Монография полковника

Каждая полка была обозначена пронумерованным керамическим диском, установленным на краю, но они, казалось, были расположены наугад – или, по крайней мере, я не могла найти никакой закономерности в их размещении. К примеру, полка под номером шестьдесят была рядом с полкой номер три, которая примыкала к одиннадцатой и двадцать девятой. Каждый вечер я пыталась разобраться с системой нумерации, но безуспешно.

Если там и была какая-то последовательность, я не могла ее найти.

Сама коллекция оказалась полным смешением времен и стилей. Большая часть ее книг, как и следовало ожидать, носила военный характер. В последующие недели я каталогизировала не менее двухсот экземпляров «Имперской Тактики» и девяносто четыре экземпляра «Вдохновляющего Учебника», каждый из которых несколько отличался по содержанию от следующего, в зависимости от стиля боя полка, в котором он был отпечатан.

В равной степени распространенными были книги по истории миров, на которых 83-ему доводилось сражаться, и я сгруппировала их вместе, рассудив, что чем полнее каждая коллекция, тем она ценнее. К ним я добавила другие книги, описывающие различные полки и командиров, с которыми бок о бок сражались Вольтижеры 83-его. По-видимому, ими обменивались полевые офицеры и, хотя некоторые из них были откровенно агиографическими по своей природе⁶, они позволяли приоткрыть окна в удивительные человеческие культуры по всему Империуму.

Естественно, большая часть военных книг была посвящена боевой истории Астра Милитарум, хотя некоторые из них были и о легендарных Адептус Астартес. «Книга Пяти Сфер», например, описывала догматы Имперских Кулаков о ведении войны; несколько переплетенных страниц претендовали на то, чтобы оказаться одним из единственных сохранившихся отрывков «Кодекса Астартес», принадлежавшего Консулам Прандиума.⁷ Моей любимой книгой стал том, завернутый в шкуру животного и написанный безымянным воином Белых Шрамов: «Неизвестные Сказания из Чогорских Эпосов». Я постоянно возвращалась к этой книге. Мастерство автора было столь велико, что я буквально ощущала ветра над степями и солончаками родного мира легиона.

Также были распространены и религиозные тексты. Я обнаружила многочисленные издания проповедей Себастьяна Тора и Долана Хиросиуса. Я даже нашла околоеретический том в виде книги катехизисов, которая, по слухам, принадлежала кардиналу Бухарису до его отступничества. Также я внесла в каталог множество учебников, в основном по юридическим дисциплинам. «Свод законов Президиума Каликсис», различные планетарные версии «Книги суда», а также книги по естественной философии, такие как «Полная Таксономия» Гершома Драшера, «Божественное Возмездие» Линнея и медико-анатомические тексты Креция Бершильда.

Еще я переписала великое множество разнообразных по стилю и содержанию биографий героев Империума. Например, «На службе Императору»⁸ захватывал своим описанием невероятных подвигов и храбрости, в то время как первое издание «Дымного зерцала» Рейвенора⁹ в который раз разбило мое сердце.

Большинство текстов оказались ценными и довольно древними, в основном посвященными человеческим институтам, чего и следовало ожидать от библиотеки имперского героя, однако достаточно большая часть была посвящена вещам, не столь ожидаемым. И эти книги несомненно вызвали бы ажиотаж, попади они на аукцион.

Эти рискованные тома были в основном посвящены культурам ксеносов: «Догма Омниастра», «Зеленокожие и как их убить», «Вероломство Аэльдари», «Наблюдения и анализ ксеноартефактов» и «Заражение Биофагов» Локарда. Обладание какой-либо из этих работ не вызвало бы большого удивления, но видеть все, собранные в одном месте, было безусловно поразительным. То, что такое количество подобных работ оказалось в личной библиотеке полковника, я приписала желанию следовать максиме "знай врага своего".

К сожалению, единственной книгой, которую я так и не нашла в библиотеке, была монография полковника. Любые сведения о Заре Темных Солнц были поистине бесценными, и я душой и сердцем жаждала изучить их содержание.

Какие знания содержит монография? Какие таит секреты?

Я исходила из предположения, что книга, изображенная на портрете, висевшем напротив входа в библиотеку, и есть та, которую я искала. Наверняка полковник всегда держала такую книгу при себе. На переплете был особый узор: золотой круг с волнистой линией, пересекающей его горизонтально, и крестообразная стрела, идущая через него параллельно корешку книги. Символ был мне неизвестен, но я чувствовала, что в нем заключен ключ к обнаружению книги. Признаюсь, в своем страстном желании найти монографию полковника я даже не задумывалась над причиной, по которой она могла быть спрятана.

Система категоризации (в том виде, в каком она существовала в библиотеке) явно не предполагала раздела, в котором я могла бы найти монографию, но, с другой стороны, я и не ожидала, что это будет легко.

Она должна быть скрыта таким образом, чтобы найти ее могла только полковник Грейлок лично.