Монстр

[Я бы тоже так считал, если бы не одна деталь. Они — Её воины. И Она через них сможет перехватить управление моими Вратами. Чем конкретно это чревато — даже я не скажу сразу, но я… не желал бы давать ей в руки такой козырь.]

Ясно…

«То есть, если они войдут сюда — то пройдут весь путь до конца?»

[Нет, разумеется,] — холодно ответил Влад. — [Я всё ещё повелитель и создатель этого места, и стены подчиняются мне. Я устрою им такой лабиринт, что они мать родную забудут.]

Интересно, пронеслось в голове у Олега. Он мог бы сделать так, чтобы эти стены оплели его самого, как будто бронёй?

[Мог бы,] — ответил Владыка на незаданный вопрос. — [Но ты бы в таких «доспехах» и шагу не ступил, не говоря о том, чтобы двигаться.]

До поры до времени Олег пытался игнорировать незатихающие рыдания Руси, а также её трепыхания — но это становилось поистине невыносимым. И, кроме того, это попросту тормозило их. Тащить упирающуюся идиотку вместо того, чтобы быстро идти… такое себе удовольствие.

«Монстры вокруг, которые под твоим контролем», — неожиданно в голову Олегу пришла занятная идея. — «Их тут много?»

[Более, чем достаточно,] — ответил Влад. — [У тебя какая-то идея?]

«Да. Как думаешь, если на нас сейчас — непременно сзади! — выскочит какое-нибудь хищное чудище, а я ценой невероятных усилий задержу его — Руся пойдёт быстрее?»

[Мои солдаты — не актёры,] — проворчал Влад. — [Твоя сестра — сам и справляйся. Или бросай прямо тут.]

«Я её не брошу!» — упёрся Олег. — «А если мы разыграем этот мини-спектакль, это может нас ускорить».

[Или наоборот — задержать…] — Владыка явно был недоволен. Тем не менее, спустя три секунды одна из стен раскрылась, и оттуда выбралось…

…нечто.

Даже зная о том, что эта тварь не нападёт на него всерьёз, Олег почувствовал, как у него всё обрывается внутри. Страшно подумать, что будет, если такая и правда выйдет против него. Щупальца, зубы на щупальцах, глаза на щупальцах, снова щупальца… Клубок извивающихся щупалец перекатывался по коридору со страшной силой, приближаясь к ним и омерзительно чавкая чем-то внутри себя.

Руся, уже не сдерживаясь, истошно завизжала.

— Спокойно! — крикнул ей Олег. — Это монстр, тупой монстр! Я с ним разберусь!

Одной рукой он продолжал удерживать рвущуюся девчонку, а вторую — правую — выбросил вперёд. Мысленная команда «Меч из инвентаря!» — и клинок уже направлен в сторону чудовища. Хм… может быть, и с тоником не нужно было копаться, а просто вызвать? Инвентарь понимает все слова — или только определённые?

— Отпусти меня! — Руся забилась ещё сильнее. — Я не хочу! Эта тварь…

— Если я отпущу тебя, ты убежишь! — Олег продолжал сжимать её левой рукой. Которая снова чесалась — пока ещё легко…

— Нет! Я пойду вперёд! — в голосе Руси была дикая паника. Ещё бы, при виде этакой-то образины… — Только вперёд, я…

— Хорошо, — Олег отпустил её. — Иди. Только если доберёшься до выхода раньше меня — не шагай наружу, там может быть тоже опасно!

Русю второй раз просить не надо было — она рванула вперёд на третьей космической. Если выбирать между монстром-братом и монстром-монстром, то уж лучше она послушается первого.

Олег выставил меч перед собой — нужно же было достоверно изобразить драку.

— Давай сюда, тупая уродина! — выкрикнул он.

[Тупая? Между прочим, в своём родном мире этот тип был видным учёным.]

Олега передёрнуло. Так эта тварь ещё и разумна?! Была разумна…

«В каком мире ты её откопал?»

[В очень уютном, между прочим. Там таких полно. И это только одна из населяющих его пяти разумных рас!]

К чёрту расы. Олегу нужно было сделать вид, что он яростно и ожесточённо дрался. Поэтому он пару раз рубанул по монстру (всё равно тому было уже наплевать, если он правильно понял), снося ему щупальце. Из раны брызнула нежно-розовая слизь; Олег приготовился был обрызганным чем-то тошнотворным… но неожиданно уловил запах, средний между ванилью и клубничным мороженым.

С хтоническими тварями никогда нельзя быть в чём-то уверенным наверняка.

Подождав, пока Олег как следует перепачкается в слизи и подберёт её щупальце, тварь медленно развернулась и скрылась в открывшейся дыре в стене. Подняв меч, Олег слегка царапнул себе руке… всё равно та скоро покроется язвами, чего жалеть. Затем растрепал себе ещё влажные волосы и напоследок со всей силы долбанулся лицом об стенку.

[Развлекаешься?] — съязвил Владыка.

«Тебе бы так развлекаться…» — Олег его радости не разделял. — «Что там с преследователями?»

[О, я в своё время ещё не так развлекался!] — хмыкнул Владыка. — [Вы бы, смертные, ужаснулись, узнав о моих развлечениях!..]

Олег в этом даже не сомневался.

[Преследователи сумели развалить первую стену, но совсем не ожидали встретить за ней вторую,] — ага, теперь была понятна причина веселья Владыки. — [Они ещё не знают, сколько таких стен их ждёт после.]

«Так, может быть, никаких убежищ больше не надо?» — Олег быстро направился вперёд; нужно было догнать сестру. — «Окружим себя стенами…»