Монстр

Она блуждала с Асей по лугу, на котором росли щенки, как цветы. Ася все говорила, что наконец может показать ей своих кутят, вот мол, как они растут. И они собирали их и складывали в корзинку. Это было смешно и странно одновременно. Ася говорила, что можно найти еще и других окрасов на другом поле. Но сначала надо отнести этих домой. Они как раз собирались повернуть в сторону дома, как вдруг сон стал отдаляться. Отдалялся сон, отдалялась Ася, отдалялись щенки. Маша поняла, что вокруг нее тьма. Она уже не спит. И тут же ее накрыл жуткий страх. Она не стала долго мешкать и накрылась одеялом с головой. Главное не вылезать и молчать.

Она слышала, что ОН там. В проходе. Он стоит и ждет, когда она выглянет или закричит. Тогда тот схватит ее. Маша слышала, что он дышал, так тихо и тяжело одновременно. И то, что его дыхание было не рядом с кроватью, хоть как-то ее успокаивало. Так, замерев, можно полежать до рассвета. А потом он уйдет. Но вскоре под одеялом стало жарко. Пот собирался на лбу и под носом. Волосы прилипли к скулам. Неимоверно захотелось пить. Но он все еще был там, Маша это точно знала. Главное перетерпеть.

Неизвестно, сколько прошло времени, но зевота подкатила к горлу. Почти не раскрывая рта, Маша тихо зевнула, и ее тело немного расслабилось. Одеяло будто окутало ее. Оно начало впитывать влагу с поверхности кожи. Маша это ощущала. Мысли понемногу путались. Духота уже не стала такой назойливой. Маша снова погрузилась в сон.

8

Солнечный зайчик скользнул по ее лицу. Потанцевал на щеке, а затем переместился на веки. Маша приоткрыла глаза. Одеяло валялось на полу. Комнату снова заполняло утреннее тепло. Из кухни доносился шум. Папа что-то готовил.

Маша слезла с кровати, накинула домашний халатик, который ей подарила бабушка, и вышла из комнаты. Она оглядела дверной проем. Не увидела никаких признаков ночного посещения и снова поймала себя на мысли, что возможно ей все это приснилось. Маша убеждала себя в этом каждый раз. Вот уже пятая ночь. Но все живы и здоровы.

На кухне отец угрюмо помешивал омлет в сковородке. Он мельком взглянул на Машу и снова окунулся в собственные мысли. Маша присела за стол, подперла ладонью подбородок. Она следила за выражением его лица. Брови сдвинуты к переносице, задумчиво. Сомкнутые губы немного поддергивались, словно он вел сам с собой внутренний диалог. Вилка монотонно царапала дно сковороды.

Маша почувствовала груз вины. Она разбудила эту печаль в нем. Если бы она не завела тогда разговор о маме, папа бы не был сейчас в таком настроении. Кажется, что печаль поедала его с каждым днем все больше.

Маша так хотела все вернуть назад: и свои слова, сказанные ему, и слова, сказанные там в пещерную темень. Чудище не вернуло ей маму, оно лишь пугало ее в реалистичных кошмарах. Как избавиться от этого наваждения — она не знала. Папино настроение только усугубляло домашнюю атмосферу. Даже краски стали как-то тусклее. А все она, она виновата.

Папа переложил омлет по тарелкам и придвинул одну Маше. Скривил рот во что-то на подобие улыбки и пожелал ей приятного аппетита.

Да, какое тут приятное — кусок в горло не лез.

— Мы сегодня пойдем гулять? — спросила она, медленно проглатывая завтрак.

— Нет, Машунь, сегодня не получится — мне надо снова в контору.

— Но разве у тебя не выходной?

— По плану да, — он посмотрел в окно, — но меня вызвали, есть важные дела там.

Маша сконфузилась. Именно сегодня ей сильно хотелось провести с ним побольше времени. Так как она была виновником его грусти, ей нужно поделиться с ним всем. Рассказать, что она старалась все исправить. Но как же было страшно: а если папа не поймет.

Папа ел молча, хотя Маша пыталась разболтать его разговорами о всякой ерунде.

***

После завтрака Маша смотрела, как папа садится на свой велосипед с большой сумкой наперевес, как у почтальона. Он забрал с собой какие-то бумажки из серванта. Буркнул, что вернется после обеда, и что макароны по-флотски в кастрюле в холодильнике.

Маша причесалась, завязала хвост и переоделась в уличный летний костюм: майка и шорты голубого цвета. Точнее уже бледно голубого. Бабушка подарила его в самом начале лета, но здешняя старая стиральная машинка быстро забрала яркую краску обновки. Провернув ключ, она дернула для собственного спокойствия входную дверь один раз. Та не поддалась, значит все прочно закрыто. Маша обошла дом и вышла к воротам, которые выводили на широкую проездную дорогу. В этот раз она решила поехать путем подольше. Напротив их дома через дорогу находился другой дом. Обычно он пустовал, но сейчас рядом с ним стояла белая «Лада», из багажника которой мужчина доставал пакеты. Из одного пакета торчали длинные закрученные шампуры.

Этих соседей она видела в прошлом году, всего неделю они пробыли. Мужчина, насколько Маша помнила, его звали Гена, приветливо помахал ей. Она ответила тем же и поехала прочь.