Монстр

Ох, merde. Пожалуй, еще больше дурных новостей и громких откровений я сегодня не вынесу. Я уже чувствовала, как сердце подскочило к горлу и было готово вырваться в любой момент.

– И что же это? – спросила я.

– В тот вечер, когда мы с тобой познакомились… – Сейлор прокашлялась и исправилась, жуя брокколи: – Помнишь, когда мы заключили договор, что выйдем замуж только по любви? Не ради денег, власти или славы и не потому, что такой шаг кажется безопасным. Нам отведено прожить в этом мире всего лет восемьдесят с небольшим, и было бы глупо провести их с кем-то посредственным. В общем, это была твоя идея, поэтому мы сочли, что несправедливо отговаривать тебя бегать за Сэмом. В конце концов, ты следовала за своим сердцем. Поступала в согласии с тем, что сама проповедуешь. Но… мы тут поговорили, Эш. И все мы думаем, что наше соглашение было непродуманным. Иногда… ну, иногда стоит отпустить. – Сейлор беспокойно откусила кусочек брокколи.

Я изо всех сил старалась не рассмеяться над ее словами. Они подолгу обсуждали мою одержимость Сэмом. У меня за спиной. Я всегда знала, что Сейлор, Эммабелль и Персефона – одно целое, а я – дополнение. Бонусный эпилог к уже написанной книге. Они знакомы с начальной школы, а я присоединилась к их девичьей компании только в семнадцать лет. К тому времени они уже давно были лучшими подругами и вместе пережили все основные этапы: первые месячные, первый поцелуй, первый парень, первая любовь, первое жестокое разочарование. Эммабелль старшая сестра Персефоны. А Сейлор? Сейлор была копией Перси.

Они не рассказали мне о соглашении, потому что изначально не собирались меня в него включать.

– Я люблю Сэма всем сердцем, – продолжила Сейлор, – как же иначе? Он мой старший брат, парень, который прогонял монстров, когда я была маленькой, прежде чем сам стал одним из них. Но я никогда себе не прощу, если не выскажусь. Сэм не способен любить, Эш. И я думаю, тебе пора жить дальше. У тебя не получится выйти замуж по любви, если выйдешь за него, потому что он не способен на это.

– Не говоря уже о том, что Сэм вообще не хочет жениться. Он постоянно об этом говорит. Хвалится этим, – пылко подчеркнула Перси.

Я понимала, что они действовали из добрых побуждений, но мне сейчас совсем ни к чему это слышать.

– У нас нет романа, – вяло повторила я снова, чувствуя, как неуклонно поднимается температура.

Они относились ко мне со снисхождением. Опять.

– Милая, я не говорю, что тебе нельзя трахнуться с ним еще пару раз, чтобы выбросить его из головы. – Белль обняла меня за плечи и крепко прижала к себе. Моя тарелка чуть не опрокинулась, а часть содержимого пролилась на ковер. – Просто не забывай, что он не станет твоим навеки. Ты романтик, совсем как Перси.

– Да. Защити свое сердце. – Сейлор неловко улыбнулась. – Понимаешь? Потому что любовь…

– Да, понимаю, – огрызнулась я, отпрянув от Белль. – Любовь твой брат дать не может. Ты уже говорила. Полагаю, мне нет никакого толку в третий раз повторять, что я с ним не сплю?

В принципе так оно и было. Мы спали в прошлом, но я положила этому конец, когда пришла к тому же выводу, что и мои подруги, но только спустя десять лет после того, как отдала ему свое сердце на чудовищном аттракционе.

Белль бросила на меня сочувственный взгляд.

– Ох, милая.

Ну, вот и все.

Я не выдержала.

Вскочила на ноги, отчего тарелка полетела в сторону.

– Позвольте прояснить, вы устроили целое выступление, потому что думали, будто у меня интрижка с Сэмом и мне с ним не справиться? – Я рассмеялась, не веря своим ушам, и стиснула зубы от злости.

Сейлор поморщилась.

– Я бы не сказала, что не справиться…

Я сжала переносицу пальцами, заставляя себя сделать глубокий, очищающий вдох.

Вдох. Выдох. Вот так.

Нет. Не помогло.

– Ладно, может, лучше на себя посмотрите? – Я театрально развела руками. – Начнем с тебя, всемогущая Сейлор, которая вышла замуж первой из нас. Могу я напомнить, что твои отношения начались с того, что ты была нянькой Хантера? Потому что так и было. Ты должна была держать его в узде, потому что его член и на пять минут нельзя было оставить без присмотра. Я встречала детей ясельного возраста, у которых и то самообладания больше, чем было у Хантера по части его причиндалов, пока он не встретил тебя. Едва ли он был создан для семейной жизни. Но это не помешало тебе вступить с ним в серьезные отношения. А ты… – Я повернулась к Перси, и та заметно съежилась.

Среди моих подруг она была меньше всех склонна к резким оценочным суждениям, но вовсе не была безупречной и безвинной.

– Мой брат в буквальном смысле слова купил тебя, как корову. Хотя нет, забудь, к покупке рогатого скота он подходит более обстоятельно. Он месяцами ужасно с тобой обращался. А ты укрощала его, как укрощают непослушного коня. Путем испытаний и страданий. Тебе лучше прочих должно быть известно, что самые упрямые кобылы становятся лучшими напарниками в верховой езде, как только их приручишь. И, конечно, ты, Белль… – Я повернулась к Белль и нежно ей улыбнулась.