Монстр 34 (СИ)

В течение двух суток, пока ждали телегу с горючим, танкисты обходили территорию вокруг форпостов и опрашивали стражников обо всём понемногу. Как выяснилось, они слышали о чужеземцах на железной телеге, но не думали, что всё это выглядит так, как то, что они увидели. И их не предупреждали о том, что танк может появиться в этих краях. Монстров тоже видят здесь редко. И вообще служба довольно скучная и спокойная. Иногда купцы едут, так не буянят, пошлину платят. А разбойников они не гоняют, только на расстоянии видимости от форпостов. И вот почему.

- В прошлом годе, у нас служил Гаврила. – Рассказывал один из словоохотливых стражей Дмитрию. – Он из крестьян был набран и наверняка был браконьером, но служил барону, был рейнджером. Высокий и сильный, просто медведь настоящий. Из лука стрелял, на саблях дрался, одним словом был хорошим воином и охотником. Служил честно. Так вот, он, три месяца назад, пошёл к вон тому леску, один. Мы ему говорим: дурень, в одиночку не ходи! Пропадёшь. А он не послушался и пошёл. Хотел мясо закоптить на осиновых поленьях, чем его берёзовые не устраивали? Но на землях барона без разрешения нельзя рубить деревья, потому он и пошёл ближе к Кривому Ворону. И, не поверите, сгинул! Пропал. Ну потом мы туда конный патруль отправили конечно. Да! Буквально на следующий день, потому что назад он к вечеру не вернулся, а в ночи искать человека в этих местах – гиблое дело. Так вот никаких следов монстров замечено не было. А человек пропал вместе с оружием и сапогами. Только кусок ткани, оторванный от плаща, остался. И ведь искали следы. А по ним получалось, что не стал он осину рубить, а пошёл прямо в степь. А дело весной было, тут всё утопало в травах. Они же по весне тут по пояс. Ну, может чуть пониже. Вроде тропы протоптаны. И по ним получается, что Гаврила прошёл пять шагов по траве, а потом его не стало. Оборвался след. И раньше такое случалось. Потому и стоят форпосты так, чтобы всяк, кто отходит, был виден. А ежели ушёл дальше, так не взыщи. Учишь эту молодёжь, учишь, а только всегда найдётся сорвиголова, который решит погулять вне видимости часовых.

- Я слышал, в степях кентавры водятся. – Начал осторожно Дмитрий. – Может он приглянулся кому?

- Да ведь не было следов. Ежели и украл его, то это гарпия была али драконица. Мир его праху. А кентавров мы знаем. Но они гордые и стараются не подходить к нашим границам. Они охраняют город Кривой Ворон. Из за холмов его не видно, но вы залезьте на вышку и увидите его шпили и крыши. Он рядом, а там полно монстров. Кто знает, может и драконы есть. Так что мы не считаем кентавров злыми монстрами, но если бы не они, мы бы уже захватили Кривой Ворон и зажили бы припеваючи, без монстров. Ну не совсем без них, но силы можно было бы переслать на север к горам. Эти набеги бы прекратились и налоги на содержание армии снизились бы. Меньше крестьян служило бы в дружине барона, больше бы их было на полях.

Ласкин только улыбнулся, слушая эти наивные речи стражника. Не было бы монстров придумали бы другую причину для поборов. Сам же мужчина пытался выкинуть из головы Чиутаха. У них нет и не будет ничего общего. Он обычный офицер советской армии и у него должна быть обычная жена, а не четырёхкопытное чудо. Из головы кентаврица успешно вытеснялась проблемами с зарплатой, боеприпасами и соляркой, но вот из сердца выкинуть её было гораздо сложнее.

====== Сезон дождей. ======

Когда телеги с соляркой пришли, начался период дождей. Солярки хватило, чтобы только-только дойти до Громограда по дорогам, не успевшим превратиться в болото. Дожди, по словам местных жителей, должны были продолжаться недолго, около двух недель. А пока приходилось мириться с отсутствием солнечных дней и тем, что все следы монстров и самого танка будут надёжно смыты. Последнее, впрочем, даже к лучшему. Ласкин и его экипаж были героями. Горожане и селяне приветствовали с восторгом славных «словичей, пришедших с железной повозкой». Барон получил 42 головы монстров, что, по его словам, было большим успехом. А потери людей были в пять-шесть раз меньше обычных. Жизнь стала налаживаться. Рядом с городом соорудили сарай для танка, где всегда дежурил один из членов экипажа и два-три человека из местной обслуги. Самих танкистов поселили на постоялом дворе. В двух номерах. Ольге досталась маленькая одноместная комната, мужчинам – двухместная. Но в этих комнатах люди только спали. Барон щедро оплатил услуги танкистов и им хватало на скромную жизнь. Основная доля денег уходила на солярку. Летерия открыла в лаборатории настоящий перегонный цех, заказав ещё один большой перегонный куб, а через перевал Поющих Гарпий потекли караваны телег, гружённые бочками с нефтью. Николай и правда помог оптимизировать и ускорить процесс перегонки. Он практически постоянно пропадал то в лаборатории, то у Летерии в доме. Ласкин как-то высказал свои подозрения касательно отношений заряжающего и алхимика, но Петров не стал оправдываться.