Монстр

— То-то и оно, — закивал согласно Гарри, пускай сам этой цифры и не знал. Он знал лишь, что работников было очень много. — У нас, наверное, каждый день кто-то увольняется, а на их место принимаются новые сотрудники. Если среди перечисленных нет каких-то видных руководителей направлений или членов совета правления, то отец об их существовании, скорее всего, даже не в курсе.

В самом деле, нашёл о чём спрашивать.

— Ясно-ясно, — пробормотал себе под нос Бен. — Но, знаешь, — оторвав глаза от записей, пристально посмотрел он на Гарри, — думаю, некоторых из этих людей твой отец знать просто обязан. Ведь все они работали в госпитале при научно-исследовательском институте имени Марты Озборн, — сообщил Бен. — Правда, тогда он ещё не носил имени твоей матери.

Всё веселье как-то сразу начало покидать Гарри, уступая место недоумению и даже встревоженности.

— Если не ошибаюсь, переименование произошло вскоре после пожара восьмилетней давности и последовавшей затем реконструк… Ой, — резко остановился Бен. — Прости, Гарри. Что-то меня понесло, и я совсем перестал думать о твоих чувствах.

— Не стоит, — отмахнулся Гарри с насколько это было возможно безразличным видом. — Уже много лет прошло. Всё в полном порядке, — откровенно солгал он.

Бен ещё чуть постоял молча со смущённым видом, но затем продолжил.

— Так вот, — принялся он активно листать свой блокнот, отыскивая более старые страницы, — до трагедии Уинстон Чёрч был директором института и по совместительству главным врачом госпиталя, а Брайан Кинг его замом. Джессика Аллен и Роберт Холл — старшие научные сотрудники. Патриция Грин — заведующая отделением онкологии. Хелен Адамс — врач-иммунолог. Рик Нельсон — заведующий отделением неврологии. Мария Картер — медсестра. Уильям Рид — уборщик, — кратко поведал Бен о каждом упомянутом ранее человеке. — Каждый из них являлся сотрудником института и/или госпиталя при нём. По крайней мере до пожара, унёсшего жизни твоей матери и ещё восьми людей. Потом кто-то перевёлся, а некоторые даже уволились.

У Гарри начали закрадываться очень нехорошие подозрения относительно того, куда начал заворачивать этот разговор. И дело тут было отнюдь не только в том, что он сам являлся непосредственным участником не раз уже упомянутых трагических событий.

— Понятно, — негромко выдохнул Гарри. — Ну, как я уже сказал, ни о ком из перечисленных я ничего не слышал. С кем-то наверняка даже пересекался, раз уж сам в этой больнице лежал долгое время. Онколога так уж точно видеть должен был, — с невесёлой усмешкой добавил он. — Но никого не помню.

— Ничего удивительного, — кивнул с пониманием Бен. — Ты тогда совсем ребёнком был. Да и я бы сам, учитывая произошедшее, постарался обо всём с этим связанным забыть.

— Как-то так, — передёрнул плечами Гарри. — А с чего ты вдруг вообще об этих людях-то заговорил? — в нейтральной манере спросил он затем, выдержав перед этим короткую паузу. — Они из-за пожара коллективный иск подавать надумали или что?

Снова принявшись черкать что-то в блокноте, Бен, по всей видимости, с концами ушёл в собственные мысли. Только секунд пять спустя он опять перевёл взгляд на Гарри, словно не понимая, чего тот от него ждал.

— А, — выдал Бен, наконец-то осознав, очевидно, заданные ему вопросы. — Честно говоря, не знаю. Может, и планировали что-то такое. Если б было возможно, обязательно спросил бы у них.

— И в чём проблема? — спросил Гарри следом, чуя уже что-то совсем неладное. — Неужто вообще все от беседы отказываются?

— Да нет, — вернулся Бен к своему блокноту. — Просто они все мертвы. Именно их смерти я сейчас и расследую.

Стараясь сохранять внешнюю невозмутимость, Гарри тем не менее был прямо-таки ошарашен. Да и как иначе? Ему только что сказали, что умерло сразу девять пускай и косвенно, но всё же связанных с ним людей. Такое сильно не каждый день происходило. К тому же не требовалось быть гением уровня его отца, дабы понять, что смерти эти были не совсем нормальными. В противном случае, зачем бы кто-то захотел их расследовать?

— Печально слышать, — никак не выдавая своих истинных мыслей, сказал Гарри с сочувствием.

— И не говори, — согласился Бен. — Девять смертей всего за полгода.

— А что с ними случилось-то? — осторожно поинтересовался Гарри.

— По-разному, — ответил Бен. — Чёрч разбился в ДТП. Аллен и Холл погибли в несчастном случае в лаборатории. Утечка химикатов. А Рид стал жертвой уличного ограбления и получил три пули в грудь. Но первой за означенный период была Мария Картер. Погибла в пожаре, — рассказал Бен, пристально посмотрев на Гарри. — И как раз её случай является самым страшным и одновременно странным из всех.

— Странным? — зацепился Гарри за последнее слово.

— Пожар в многоквартирном доме, — взялся за пояснения Бен. — Семеро погибших и почти два десятка пострадавших. Ты, наверное, даже слышал об этом в новостях. Была большая шумиха, поскольку одной из пострадавших стала известная телеведущая Вики Вейл.