Монстр

– Спасибо, – с чувством сказал Казимир и развел руки, словно призывая внимательнее прислушаться к его следующим словам. Все затаили дыхание. – Сегодня вам предстоит перевернуть историю Цитадели. Пока наши друзья и союзники делают все, чтобы ослабить влияние Гармонии на ярусах, вам выпала честь – и огромная ответственность – нанести удар в самое ее сердце! Я хочу, чтобы каждый из вас помнил, за что вы сражаетесь. Чтобы риски и сомнения не столкнули вас с пути. Чтобы уверенность в том, что надвигающаяся ночь станет последней для Гармонии, не покидала вас. И чтобы вера в будущее под знаменем Справедливости придавала вам сил. Каждый из вас – уже герой, и для меня огромная честь работать с вами ради блага всех в Цитадели. – Он улыбнулся, и его глаза сверкнули – не то линзами дополненности, не то поволокой слез гордости. У Кайтен екнуло сердце. – А теперь самое время совершить подвиг!

– Да! – воодушевленно вскинул стиснутый кулак Зэйн, забыв, что ему больно говорить.

Справа до Кайтен раздался тихий смех Ольги.

– Выкинем этих напыщенных тварей из дополненности, – хихикала та, цепляя пальцами дырку над ключицей своей униформы. – Выкинем как пить дать. А потом подождем восемь часов и заставим надеть эти линзы обратно… и будем смотреть, как они выкашливают кровавую пену…

Кайтен покидала комнату последней, когда там оставался только Казимир. Она поняла, что не может уйти, не прояснив для себя кое-что.

– Куда ты сейчас? – спросила Кай.

– Туда, где мне самое место, – просто сказал Казимир. – На баррикады. Не один, конечно, с Бардемом.

«Он собирается рисковать жизнью наряду со всеми остальными, – с привычным восхищением подумала Кай, но тут же одернула себя: – Не дай ему обмануть тебя».

– Ольга и Зэйн не знают, что дополненность безопасна, – заявила она, до конца не определившись, должно ли это звучать как обвинение. – Они явно не знают ничего про ЭКЗО. Сразу оговорюсь, что не считаю плохой идеей держать важные вещи в тайне от таких… необычных людей. Но… что ты им пообещал за их помощь?

Жуткий смех Ольги все еще стоял у Кай в ушах. Казимир ответил не сразу, но что-то неуловимо изменилось в его лице.

– Ольга, – наконец сказал он, – спит и видит, как дополненность исчезает и власть в Цитадели получают кинетики. Право сильного, все дела. Зэйн хочет отомстить за сына, погибшего на площади Единства. А еще ему нужен непрерывный доступ к праймину – для него и его подопечных. – Заметив недоумение Кайтен, Казимир понимающе хмыкнул. – А Справедливости сейчас нужны люди, готовые идти за этими двумя. И если бы мне пришлось пообещать им, что я лично повешу детей пользователей на площади Единства, я бы это сделал без колебаний.

– Н-но, – запинаясь, возразила Кай, – ты же не собираешься выполнять их требования?

Доброжелательный изгиб губ Казимира, далекий от улыбки, стал чуть напряженней – он терял терпение. Он тоже был очень занят в последние дни, только не за кулисами революции, как Кайтен, а на ее сцене. Ему тоже приходилось проводить целые сутки на ногах, посещая митинги и тайные собрания, вдохновлять Цитадель на перемены своими речами. Но в конце концов Казимир был из плоти и крови, и красивая маска для зрителей не могла не износиться.

– Нет, Кайтен. – Его голос звучал раздраженно. – Не собираюсь. Тебя смущает моя ложь? Напрасно. Я верю в Справедливость, и наша миссия важнее нерушимости обещаний. Я потом придумаю, как быть с Ольгой и Зэйном, но пока они нужны нам.

Кайтен кивнула. В словах Казимира была непоколебимая логика, и Кай готова была ее принять, но… если он допускал недосказанность в отношениях с другими союзниками, что мешало ему точно так же поступать с ней? И она уже знала правильный ответ. Ничего.

– У меня есть еще один вопрос, Казимир. – Кайтен сглотнула, словно перед прыжком в бесконечность лифтовой шахты. – Как Справедливость получила недостающие данные для бота перезагрузки? Еще недавно часть интерфейсов ЭКЗО была у Маркуса Нэша. И между моей с ним встречей и появлением у нас последних интерфейсов прошло только два дня.

– Ты говоришь так, словно у тебя уже есть теория на этот счет, – сдержанно улыбнулся Казимир. – Будь добра, озвучь ее, сэкономь нам время.

– Ты знал, что эта встреча состоится. Потому что профессор Кверти решил бросить Справедливость… заранее. И он сказал тебе об этом, не так ли?

– Верно, – кивнул Каз. Кайтен не нравилось его спокойствие. – Раймонд хотел выйти из игры, и мистер Нэш, ослепленный желанием убить добрую половину Цитадели, дал ему такую возможность в обмен на встречу с вами. Но Раймонд не осмелился принимать это решение без моего ведома. И я предложил ему план. Пока вы отвлекали мистера Нэша, этого сумасшедшего, – верхняя губа Казимира презрительно дернулась, – Раймонд вживил в стены его дома несколько взломщиков. Они расправились сначала с глушителями, затем с защитными системами дома, затем, минуя несколько слоев криптозащиты, достигли рабочих файлов… Хотя все здесь пока что считают его предателем, профессор Кверти покинул Цитадель с чистой совестью.