Монстр

– Послушай, Джун. В последнее время мы видимся все реже, но ты должен знать, что я всегда тебе рада. Ты – моя семья. И если тебя что-то беспокоит – знаю, я не самый душевный на свете человек, – но ты всегда можешь поделиться…

– Спасибо, – не глядя на нее, выпалил Джун. – Ты… ты тоже можешь на меня рассчитывать. Во всем.

Что он мог ей предложить, кроме новой порции проблем? Он поднял глаза, ожидая увидеть на лице Кай снисходительность, – и он бы не воспринял ее как оскорбление. Но Кайтен смотрела серьезно, как будто через брешь в коконе своей уверенности. Она восприняла его неловкие заверения близко к сердцу. И Джуна это застало врасплох.

– У меня с дополненностью происходит какая-то чертовщина, – сказала Кай, поежившись. – Какие-то… странные сообщения. Несистемным шрифтом. Они почему-то не фиксируются, все проверки на вирусы дают отрицательный результат, и…

Джун молчал, не зная, что ответить.

– Я могла потерять Киру, если бы одно из сообщений не велело мне обернуться. Я бы просто уехала и не успела снять с нее линзы, прежде чем… – Кайтен судорожно сглотнула. – Но в остальном… Тот, кто пишет эти сообщения, знает меня. Складывается впечатление, что он читает мои мысли. Что он… знает обо мне все.

Последнюю фразу Кайтен произнесла каким-то особенным тоном. Джун поначалу не понял, что она имеет в виду. Но она пояснила:

– Я боюсь, что эти буквы перед глазами – то же самое, что голоса в голове.

– Ты не сумасшедшая, – выпалил Джун, напрочь обескураженный новой информацией.

– Все сумасшедшие когда-то с этого начинали. Но мне совсем не хочется начинать сейчас…

* * *

Когда Джун вышел из душа, дверь в комнату Кайтен была уже закрыта. На разложенном диване аккуратной стопкой возвышался комплект постельного белья. Постелить себе он мог и сам; забота Кай никогда не была чрезмерной. Тут же лежали его старые пижамные штаны и футболка с карикатурным марсианином – чистые, приятно пахнущие кондиционером из прачечной.

Переодевшись, Джун обнаружил, что штаны едва достают ему до лодыжек, а футболка слишком узка в груди. Кайтен забрала их в новую квартиру. Она не отказалась от Джуна с облегчением, едва он стал совершеннолетним. Она не собиралась вычеркивать его из своей жизни. Она беспокоилась о нем. А он был эгоистом.

Джун долго не мог уснуть, пытаясь придумать, как ему протестировать дополненность Кай, чтобы понять, есть ли у странных сообщений фиксируемый источник. И естественно, вне зависимости от результатов, он должен будет найти другого архитектора.

Он не мог вовлекать Кай. Она заслужила свою жизнь.

11 Кайтен

Остатки Партии Процветания и кинетики, примкнувшие к восстанию, заняли Верховную Палату за считанные часы. Это был акт отчаяния, приведший к невероятным результатам. Тут и там в холле Бывшей Верховной Палаты сохранились следы свержения Второго Порядка: изрешеченные пулями стены, неестественно вывернутые пластины сгелития, смятое силами кинетиков покрытие. При желании можно было подойти к каждой из жутких памяток и на специальных табличках прочесть, кто и как их здесь оставил. Таблички были физическими для удобства и пользователей, и сепарантов. Потому что теперь вместо Верховной Палаты это был Дворец Знаний. Доступ к знаниям здесь имел каждый.

Озабоченная грядущей лекцией Кайтен едва не прошла к ведущим в аудиториумы лифтам мимо ожидавшего ее Виктора. Он все еще выглядел измотанным. Небольшое затишье – новых взломов в течение недели не фиксировали – вовсе не означало, что инженеры службы безопасности могли расслабиться. Он приветливо улыбнулся, протягивая Кай кофе. Это был просто латте, без пышных сливок и карамели с ароматом дыни. Но она оценила это маленькое проявление заботы.

– Как ты? – спросил Вик. – Выспалась?

Это слово он произносил по-особенному тоскливо. Кайтен сочувственно вздохнула.

– Не особо, – призналась она, поднося стакан к губам. Кофе уже достаточно остыл, чтобы его можно было пить без боязни обжечься. – Не ожидала увидеть тебя здесь так рано. По правде сказать, вообще не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я выкроил время. Мне показалось, тебе нужно… что-то вроде моральной поддержки. И мне правда нравятся твои лекции. – Вик хулигански прищурился. – Хотя, признаюсь, на первой я больше таращился на симпатичного лектора, чем слушал, что она говорит.

Кайтен рассмеялась, едва не поперхнувшись кофе. Чем лучше они с Виктором узнавали друг друга, тем сильнее в нем проявлялась его непосредственная сторона – с двусмысленными шуточками и подкупающей искренностью. Кай уже не раз задавалась вопросом, может ли человек и правда быть таким идеальным. Красивым, заботливым, умным – и далее по списку качеств, которые и по отдельности слишком хороши, не говоря уже о бесцельности поисков их комбинаций. После отношений с Алистером, здорово опустившим ее с небес на землю в плане ожиданий, Кай и не надеялась встретить такого, как Виктор. Она могла бы быть счастлива с ним.