Монстр

– Тогда в этот раз слушай внимательно, – Кай ухмыльнулась. – Я очень старалась свести полигоны в демонстрационной голограмме так, чтобы сделать макет… Вик?

Его взгляд, секунду назад теплый и внимательный, безрадостно устремился за ее плечо. Обернувшись, Кайтен увидела стену и вмятины. Не нужно было фокусировать взгляд на табличке с информацией – очертания вмятин повторяли контур человеческого тела.

– Вот здесь погибла моя тетя, – глухо сказал Виктор. Точно опомнившись, он перевел извиняющийся взгляд на округлившую глаза Кай. – Тогда многие невинные попали под удар, и да, свержение Второго Порядка стоило всех жертв. Но мне кажется, сохранение памяти о них в таком виде – это немного… слишком.

– Жаль твою тетю… – начала Кай, не зная, какие слова здесь уместны.

Раньше она считала все вполне логичным. Такое важное событие, как смещение диктаторского режима, необходимо было увековечить, пусть даже так жутко – в качестве предупреждения для грядущих поколений. Но теперь она поставила себя на место тех, кто имел к погибшим прямое отношение, и нахмурилась. Это была плохая привычка – ставить себя на чье-то место.

– Я ее совсем не знал. А вот за дядю, когда он бывает в Дворце Знаний, всегда немного переживаю. Он, конечно, не подает виду, но… Черт! – выдохнул Вик, и лицо его стало виноватым. – Прости, пожалуйста, я не хотел расстраивать тебя перед лекцией. Придурок года.

– Вовсе нет. – Кай потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, радуясь, что развития тяжелая тема не получит. – Мне пора идти. Нужно еще раз пробежаться по презентации. Хочу, чтобы все прошло идеально. – Она смущенно улыбнулась, сделала шаг назад, к лифтам, и чуть приподняла стакан, словно собираясь сказать тост. – Спасибо за кофе!

Виктор с улыбкой глядел ей вслед, пока створки лифта за Кайтен не закрылись и она не взмыла к аудиториумам. А потом взгляд сместился на вмятину в стене – место, где один из отчаявшихся кинетиков лишил жизни ни в чем не повинную гражданскую, – и на лицо его снова набежала тень.

* * *

Настроив голографический проектор, Кайтен присела на край стола и прижала ладонь ко лбу. Немного кружилась голова. Кай мысленно отругала себя за то, что в последнее время злоупотребляла спящим режимом дополненности – знала же, что снижение нагрузки на нервную систему провоцирует такие недомогания! Сейчас это было особенно некстати. Кайтен бросила взгляд в заполненный зал. Ей стало тревожно. Прежде послушать ее не приходило столько людей.

Еще раз проглядев план лекции и убедившись, что вряд ли собьется, Кайтен утешила себя тем, что осталось совсем немного. Всего лишь лекция. Ей не впервой выступать перед аудиторией. Да, на этот раз аудитория включает основателей «СпайралТек», но ведь можно притвориться, что она об этом не знает. Зато после Кай отдохнет как следует. Отоспится. Пользуясь тем, что в Цитадели становится спокойнее, еще раз проверит свою дополненность. Может, в этот раз система выявит хитрый, ранее невидимый вирус – и вырвет его с корнями.

Кафедру и зал разделял слой толстого стекла с регулируемой прозрачностью внешней стороны. Как только лекция начиналась и аудиториумы закрывались на положенные пятьдесят минут, свет гас, и экран затягивала молочно-белая пленка – идеальный фон для отображения трехмерных моделей в дополненности. Сепаранты довольствовались двумерными картинками с проектора.

Стекло с внешней стороны затянулось матовой пленкой. Приложение, управляющее аудиториумом, сообщило, что зал заполнен. Все сто процентов зрителей были пользователями. К сожалению, несмотря на открытость Дворца, сепаранты не стремились сюда. Не удивительно: зачем нужны знания, которые никогда не сумеешь применить? Для чего вникать в построение виртуальных моделей, если никогда не наденешь манипуляционные перчатки? Какой смысл слушать о тонкостях новейших технологий, если они никогда не будут тебе доступны?

Кайтен не рассчитывала, что Джун придет, хотя и звала его. Сейчас она почувствовала укол вины за черствость: ее предложение посетить лекцию, должно быть, звучало издевательски. Она не хотела его обижать. Даже несмотря на то, что с ним бывало трудно, он был хорошим мальчиком…

Думать ясно почему-то не получалось. Мысли точно сбились в кучу, и каждый раз, пытаясь отыскать среди них фрактальные города, Кайтен натыкалась на что-то другое.

Джун. Сепаранты и пользователи.

Взломанные здания.

Виктор и уровень Галилея. Вмятина в холле Дворца Знаний.

Алистер Воронов.

Капельницы с лекарствами в палате Киры.

В какой-то момент перед глазами поплыло – и, если бы под локтем не оказалась лекторская стойка, Кайтен упала бы.

– Да что же…