Монстр (СИ)

— Сегодня не твоя очередь.

— Я знаю. Но я сегодня здесь не для того, чтобы развлекать тебя беседой.

— А для чего же?

— Наше исследование закончено. Мне очень жаль, но мы не можем тебе помочь, не можем подавить твою вторую половину, как мы сделали это с Линой.

— И вам понадобилось два месяца, чтобы это понять? — презрительно усмехнулся Маркус, внутренне напрягшись. Вот он, этот момент. Сейчас он узнает, что они решили его уничтожить, но он не желал показывать страх или слабость. — Я вам это сразу сказал.

— Мы должны были убедиться. — Антуан улыбнулся. — И мы убедились.

— И что теперь? Оставите меня здесь, — Маркус обвел взглядом камеру, — до конца моих дней или поступите по протоколу?

— Ты убил человека, — все так же спокойно сказал Антуан. — По моему мнению, ты заслужил тюремное заключение как минимум на следующие двадцать лет.

Маркус тяжело сглотнул и стиснул челюсти. Главное, не паниковать, уверял он себя. Иначе опять психанет и свернет Антуану шею, а это точно не поможет.

— Однако не все со мной согласны, — продолжал тем временем тот. — Многие из нас считают, что Рантор спровоцировала тебя, что твой поступок можно считать самообороной. И если учесть, что она силой держала вас с Линой взаперти, наверное, они в чем-то правы. К тому же я не судья, не прокурор и не присяжные и не имею права ни судить тебя, ни приговаривать. Мы не имеем права держать тебя тут. И мы не можем передать тебя в руки правопорядка. Мы не хотим ни порочить имя человека, из которого ты был создан, ни открывать твою истинную сущность, потому что после этого ты навсегда станешь объектом исследований. А этого я никому не пожелаю. Даже тебе.

— Звучит как патовая ситуация, — после недолгого раздумья констатировал Маркус. Ему стало очень неуютно. — И что же вы решили?

Антуан пожал плечами и улыбнулся.

— Отпустить тебя.

— Что? — Маркусу показалось, что он ослышался.

— Отпустить тебя, — для пущей наглядности Антуан открыл нараспашку дверь камеры и сделал приглашающий жест. — Можешь сейчас же идти на все четыре стороны и жить, как сочтешь нужным. Попадешься полиции — твои проблемы. Угодишь в другую лабораторию — твои проблемы. Узнаем, что ты снова кого-нибудь убил, я тебе обещаю, ты пожалеешь, что Рантор создала тебя. Но если ты выберешь обычную честную жизнь — живи на здоровье. Фрай и Нелл считают, что тебе нужно дать шанс быть человеком. Твое генетическое строение сейчас не определяет, каким ты будешь. Этот выбор только твой. И мы оставляем его за тобой.

Маркус недоверчиво смотрел на него. Он не верил, что его могут просто взять и отпустить. Так не бывает.

Он перевел взгляд на открытую дверь. Она манила и пугала одновременно. Все это время он мечтал обрести свободу, но сейчас понял, что ни разу не удосужился продумать более или менее внятный план действий после ее обретения. Маркус мечтал о каких-то обрывочных вещах вроде того, чтобы пойти в парк, купить свежевыпеченный, еще горячий крендель и кормить им голубей, глядя на разлетающиеся, блестящие на солнце брызги фонтана. Это было каким-то смутным воспоминанием чужой молодости, которое всегда ассоциировалось со счастьем. Мысленно он стремился к этому, как будто заранее был уверен, что если и обретет свободу, то максимум еще на один день.

А теперь ему предлагали целую жизнь. Без беготни и страха быть пойманным. Просто жизнь вроде той, что была у его прототипа. Она манила, но Маркус внезапно понял: он не знает, что с ней делать. Куда идти, чем заниматься? Как все это должно работать?

— В чем подвох? — он снова с сомнением посмотрел на Антуана.

— Ни в чем. Но у меня есть предложение для тебя.

— Ах вот как.

Конечно, все не могло быть так просто. Что-то Антуан попросит взамен. Впрочем, Маркус не мог даже предположить, чем таким он может быть ему полезен, за что можно купить свободу.

— Просто предложение. — Антуан успокаивающе вскинул руки. — Ты вправе отказаться, это никак не повлияет на твою возможность уйти. Просто на случай, если у тебя пока нет плана, где жить и чем заниматься, мы можем предложить тебе работу в Корпусе. Тогда мы сделаем тебе новые документы, заключим с тобой рабочий контракт, поможем найти квартиру. Я предлагаю тебе место старшего научного аналитика, Берт готов взять тебя в свою группу. Взамен только одно условие: никогда не пытаться найти Лину и встретиться с ней.

Маркус снова внутренне напрягся.

— Это еще почему?

— Потому что в обмен на наше предложение она пожелала освободиться от всего, что с ней произошло. Забыть о Рантор, о Корпусе и о тебе. Это условия моей сделки с ней. И если ты выберешь играть в моей команде, то ты должен будешь играть по ее правилам.

— Неужели вы можете быть так щепетильны в отношении желаний химеры? — не поверил Маркус. — В чем интерес Корпуса?

Антуан снова сдержанно улыбнулся, покачав головой.