Монстр в розовых очках

– Жизнь вообще коротка, – философствовала Вера Аркадьевна, пока подруги судорожно думали, как бы вернуть ее к интересующей их теме. – Так что не нужно тратить ее на такие неприятные вещи, как стирка задубевших от грязи носков, оттирание зеркала от брызг зубной пасты и чистки ковра на полу, по которому потоптался по осеннему времени прямо в обуви какой-нибудь потенциальный жених.

И Вера Аркадьевна даже фыркнула от возмущения.

– Вот скажите мне, девушки, почему женщина вполне в состоянии жить и одна и даже содержать при этом свое жилище в порядке хотя бы относительном, а мужчины способны на подобный подвиг лишь за редким исключением! Обычно же, если у них нет под боком женщины, то их жилище – это хлев, одеты они неопрятно, а жрут какую-то муть из пакетиков. Да и то умудряются, варя полуфабрикат, сжечь кастрюлю. Что это? А я вам отвечу! Это несовершенство их натуры! И за доказательствами далеко ходить не надо.

– Конечно! – горячо поддержали ее подруги.

Видя их искреннюю поддержку, Вера Аркадьевна окончательно прониклась симпатией к своим единомышленницам.

– Задавайте еще вопросы! – великодушно предложила она.

– Не скрою, что мы уже побывали в вашем магазине. И видели там один потрясающий костюм кота. Скажите, откуда он? – приступила к основному вопросу Мариша.

– Какой костюм? – спросила Вера Аркадьевна, но тут же воскликнула: – Ах, вот вы о чем! Костюм такого жирного котяры? Вам он тоже понравился?

Подруги дружно кивнули.

– Знаете, с этим костюмом была целая история, – сказала Вера Аркадьевна, наливая себе еще кофе и откидываясь на спинку стула. – Он мне и самой очень понравился. Другой бы я обратно ни за что не взяла, даже от знакомого. Но этот, я почувствовала, можно будет без труда и с выгодой продать. Очень уж он получился хорош!

– Вам его кто-то из ваших знакомых попросил сшить на заказ? – осведомилась Юля, затаив дыхание.

– Вот именно, – кивнула Вера Аркадьевна.

Когда речь зашла о костюме, подруги внимательно следили за выражением лица директрисы. Но никакого смущения она не выразила. Напротив, оживилась, явно наслаждаясь рассказом.

– Есть у моей мамы близкая подруга, – начала она. – Вообще говоря, раньше они были не очень дружны. Так, общались время от времени, и все. Но потом остальные мамины подруги как-то незаметно одна за другой переселились в мир иной. И так получилось, что из старшего поколения осталась только мама и тетя Света. На этой почве они и сблизились. Хотя, если честно, порой мне кажется, что они общаются только для того, чтобы выяснить, кто из них преставится первой. Ну так вот. Тетя Света человек одинокий. Но зато она обожает пригревать возле себя молоденьких мальчиков, оказывая им, как она говорит, спонсорскую помощь.

Светлана Генриховна – подруга мамы Веры Аркадьевны была из рода зажиточных купцов. Каким-то образом ее семье удалось во время октябрьского лихолетья сохранить часть своих накоплений. Да еще мама Светланы Генриховны удачно вышла замуж за профессора университета, написавшего кучу научных статей, сделавшего несколько важных открытий и проработавшего всю Отечественную войну на оборонном заводе в тылу. Показал он там себя хорошо, и после войны его положение еще больше упрочилось. Таким образом, от родителей Светлане Генриховне достались роскошные трехкомнатные апартаменты с лепниной, широкой чистой лестницей и просторными коридорами и холлом. До недавнего времени жилье было просто царским.

– Конечно, теперь стали строить дома не хуже и даже во многом более комфортабельные, – сказала Вера Аркадьевна. – С подземным паркингом, выходом в Интернет, спутниковой антенной. Но к тому времени, когда появились дома, способные составить конкуренцию дому тети Светы, она уже продала свои хоромы и переехала в квартирку чуть поменьше. Ну а на полученную доплату она и содержала своих студентов.

За последние десять лет тетя Света переезжала еще дважды.

– И сейчас живет в однокомнатной квартире, впрочем, очень удобной и комфортной, расположенной всего в десяти минутах ходьбы от станции метро «Площадь Мужества».

Подруги молча слушали рассказ Веры Аркадьевны, искренне пытаясь понять, каким образом тетя Света может быть связана с похитителем Инессы и костюмом кота.

– Так вот последнее «приобретение» тети Светы учится в институте культуры на отделении, которое готовит, попросту говоря, массовиков-затейников, – перешла наконец к сути дела Вера Аркадьевна. – На мой взгляд, парень лентяй и проныра, хотя и не без искры божьей. Но тетя Света, разумеется, считает, что ее протеже необыкновенно талантлив. Она и заказала мне для него этот костюм.

– Кота? – удивилась Мариша. – Для студенческой постановки? Такой дорогой костюм?