Монстрология

С противоположного конца дивана Вита одарила его насмешливым взглядом. Этим взглядом она обещала в дальнейшем быть с ним такой же беспощадной.

– Открываю, – зачем-то объявил Август.

На титульной странице их встретила надпись, написанная красивым шрифтом: «Справочник по монстрам, обитающим на Земле. Издание второе, исправленное и дополненное». Внизу страницы значилось «1888 год».

– Ого! Какая древность! – Лия не скрывала восторга, а Клим ощутил холодок, взбирающийся по спине.

Вита поводила пальцами по надписям.

– Значит, это написано вручную, – сделала она единственно верный вывод. – Хотела бы я писать так красиво.

– Это вряд ли, – хихикнула Лия и забавно наморщила нос. – У тебя самый гадкий почерк в классе.

Вита обиженно поджала губы, но тут же приободрилась.

– Кто почитает всем вслух? – она выразительно посмотрела на Августа.

– Пусть каждый сам читает, – тот не поддался ее давлению, за что получил маленький плюсик от Клима. Он считал, что нельзя позволять девчонкам командовать… даже таким красивым.

Виту не устраивал такой вариант ответа, и она принялась уговаривать парня. Как ни странно, в итоге сдалась Лия.

– Я почитаю, а то Климу из угла ни слова не разобрать.

Клим вдруг ощутил приятное тепло внутри, вызванное этой заботой. А еще он заметил, как блеснули глаза Виты, словно лезвие ножа.

«А вдруг ей не нравится Лия, как и мне Август?», – предположил он.

Первые страницы книги поразили ребят серьезностью описания. Правда, когда Лия прочитала:

– В этой книге содержится информация обо всех видах монстров, которых мне удалось призвать и заключить в подобие клетки…

Вита засмеялась. Она смеялась так беззаботно и открыто, что Клим ей позавидовал.

– Что, – Вита притихла, когда ее никто не поддержал, – он это серьезно?

Привычным движением Лия прижала очки к переносице.

– Посмотри, какую книгу он создал в девятнадцатом веке. Серьезно думаешь, что автор шутил?

– Ее мог написать богатый псих, – не согласилась Вита. – Непонятно, зачем Эрнест попросил ее найти?

Клим молчал, как и остальные. Ему было сложно признавать, что он не знает правильных ответов.

– Давайте уже посмотрим про что тут написано, – закипел Август и пролистал пару страниц с описанием.

Их взорам предстал разворот с вклеенными конвертами, в которых находились карточки. Достав одну, Лия ее покрутила, демонстрируя всем. Одна сторона карточки была исписана текстом, сделанным красивым почерком, а на другой нарисован косматый, скалящийся зверь.

– Гадость… – проговорила девушка и прочитала: – Оборотень обыкновенный. Обращается как только покидает клетку, охотится в лесу. В человеческом обличие селится в отдаленных местах. Предпочитает простую физическую работу. Чаще всего встречается среди мельников, пахарей и городской стражи. Сторонится сырого мяса, поскольку запах вызывает преждевременную трансформацию. Слабости: серебряные клинок, трава полынь.

Дочитав, Лия молча убрала карточку в конверт и передала справочник Августу.

– Он меня пугает. Не хочу с ним связываться, – объявила она и встала с дивана.

– Постой! – Вита поспешила за уходящей подругой. – Мы только начали, а ты сразу убегаешь.

Девушки вышли в коридор, но парни хорошо слышали их голоса.

– Я не хочу знать о монстрах, – голос Лии задрожал, как будто у нее закончились силы сохранять невозмутимость. – Когда Эрнест сказал про эту книгу, я решила, что он пошутил. Я не подумала про настоящих монстров, поэтому осталась с вами. Но теперь… Нет, дальше без меня.

– А как же Эрнест? – напомнила Вита. – Он просил найти своего убийцу. Ты проигнорируешь его просьбу?

– Когда дело касается монстров, я не гожусь…

– Пусть лучше уходит, – сказал Август Климу, как будто тот решал кому уйти, а кому остаться. – Нечего девчонкам заниматься поиском убийцы.

Клим не знал, что ответить. Вообще, он думал, что каждый сам выбирает, что ему делать.

Август принялся листать книгу. Климу тоже не терпелось узнать, что в ней еще есть. Девчонки продолжали спорить, поэтому он придвинулся к Августу. Тот изучал следующую страницу особенно пристально.

– Смотри, – он показал на весь разворот и, к счастью, пояснил свое наблюдение. – Здесь есть конверты без карточек с описаниями. Там только такие вкладыши, – он протянул кусок плотной желтоватой бумаги. Клим его взял и прочитал: «Гарпия обыкновенная. Выпущена в ходе эксперимента в 1942 году».

– Что это значит? – Клим вернул не информативную карточку на место.

– Понятия не имею, – признал Август.

Клим усмехнулся. Если для этого придурка сообщение о гарпии – пустая болтовня, то ему не так обидно не представлять, что за ерунда творится на страницах древней книги.

Август еще немного полистал справочник. Нашел несколько других пустых конвертов. Например, отсутствовала карточка речной сирены. Вместо нее лежал такой же клочок бумаги, как и в гарпии, с надписью: «Сирена речная. Вырвалась на свободу в 1976 году. Загнана в клетку в 1999-ом. Быть внимательней!»

Парни не подсчитывали и не рассматривали пустые конверты, ведь большинство карточек находились на месте. Так что не было необходимости концентрироваться на том, что отсутствовало.