Монструм

– Что это? Код? Номер? Уравнение? – Дан нахмурил лоб. – Может, какой-то шифр, который нужно разгадать с помощью математики?

– Нет, Макс не такой двинутый параноик, – сообщила Фри. – Он бы не стал настолько мудрить, ведь и так ничего не понятно.

Вместо ответа я вытащил из кармана сложенный листок, который ранее обнаружил в дневнике, и протянул протекторам. Те принялись его изучать, а я решил выйти на воздух. С балкона открывался хороший обзор на растущий перед Соларумом лес. Кроны деревьев колыхались подо мной, сияли призрачной синевой и напоминали морские волны. Будто стоишь на вершине и смотришь на Млечный Путь, что мостом навис над Землей.

– Макс, что это? – спросила Фри, когда они закончили рассматривать листок. – Прошлое Скорпиона? И наше устранение сплита!

– И кто такой Лу? – требовательно вставил Дан.

Протекторы вышли на балкон и встали у меня за спиной. Я сжал в кулаке подвеску-звезду и ощутил такую непреодолимую горечь, словно все внутри опустело.

– Будто бы мне известно, – тихо сказал я. – Это все, что есть. И записи доказывают, что я действительно что-то знал. Возможно, даже о красном спектре.

– Но как такое возможно? – Дан подошел ближе. – Ты лишь протектор, который всего три месяца назад оказался в мире Эквилибриса! И уже начал строить авантюры, не снившиеся и большинству заоблачников?

– Звучит как минимум глупо, – согласно кивнула Фри.

– Но тогда как все это объяснить? – Я резко на них оглянулся. – И еще этот Скорпион не дает мне покоя.

Дан протяжно выдохнул.

– Что-то связанное с прошлым Паскаля. Вы не общались, насколько я помню. Да он почти ни с кем и не говорит, у него своя атмосфера. Но, может, стоит как-то о нем разузнать.

– Но только не пока он Смотритель, – напомнила Фри.

Я показал им подвеску.

– Вы не знаете, откуда это у меня?

Протекторы вгляделись в звезду.

– Похоже на амулет, – предположил Дан. – Так иногда делают – наделяют украшения всякими свойствами с помощью манипуляций. Ну, там, сопротивляемостью мглистой черни или еще чего.

Я двинулся обратно в комнату.

– Все это бессмысленно.

– Но ты хотя бы понял, что эти цифры что-то значат, – попыталась приободрить меня Фри.

– Да, но только они нам ничего не дают. Возможно, они предназначены не для меня, а для этого Лу. Пойдемте отсюда. Пора на встречу с Меморой.

Во время спуска Дан не сдержался и решил задать еще один терзавший его вопрос:

– А вот мне интересно. Сможет ли Макс пройти апогей-посвящение, имея при себе только два осколка родной души?

– Должен бы. – Фри перепрыгивала сразу через пару ступеней. – Осколок с разумом же при нем.

– А как это посвящение происходит? – спросил я, сжимая в руках лук.

– Очень просто, вот увидишь, – воодушевленно ответил Дан. – Трудно, только если сделать это в неправильный момент. А он придет, когда ты сам будешь уверен.

– А почему я не прошел его раньше?

– Не считал, что готов, – ответила Фри.

– Что оно вообще дает?

– Ты станешь полноценным люмен-протектором, – сказал Дан. – Получишь созвездие на небе, станешь вечно молодым, как звезды, будешь использовать Свет на полную мощность. Возможно, даже сможешь создавать кровное оружие из своего же эфира. Будет интересно взглянуть, какое получится у тебя.

Я кивнул. Мне тоже было любопытно, ведь оружие, созданное прямиком из души, всегда отражало ее облик. Черный камень и розы у шпаги Дана, въевшаяся копоть на мече Сары…

– Это же манипуляция без меток, нет?

– В каком-то смысле – да. Но при апогей-посвящении мы буквально вживляем в себя долю звездного эфира, а создание оружия и доспехов – одна из способностей звезд. Эти вещи – как отражение души. Хотя протекторам перепала лишь привилегия с оружием, на доспехи не хватило. Да и не все наши могут создавать кровное оружие. Но вот мне, разумеется, это удается.

Сделав еще несколько шагов, я ощутил, как волосы на затылке встают дыбом. Стало необычайно холодно, будто мы углублялись в плотный туман. Было не похоже, что и другие это заметили. Огонь в груди, до того долгое время спавший, неожиданно загудел и заметался. Что-то происходило.

Я застыл на месте в бессильной попытке не поддаться накатившему ужасу.

– Вы чувствуете это?

– Что? – не понял Дан.

Зато Фри прекрасно меня поняла. Паника льдом застыла на ее лице.

– Она здесь. Как она может быть здесь?!

Я обернулся и увидел, как из-за угла неспешно выплывают вихри темного дыма. В руке Дана возникла шпага, он встал перед нами. Я натянул стрелу на лук, Фри достала оба клинка.

– Это невозможно, – прошипел Дан. – Тьма не может пробраться в Соларум!

Но она была здесь. Нечеткое тело Мглы предстало перед нами. Она стояла, а волны дыма живым шлейфом исходили от ее кожи. Существо рокотало, но я был не в состоянии разобрать его слов.

– Кто ты? – Дан смело указал на нее оружием.

– Приземленные… – прерывисто донеслось от Мглы. – Глупые приземленные…

– Что тебе нужно?! – спросил я.

– Куда ты дел ее?! – прорычала она в ответ так громко, что захотелось отступить. – Что ты сделал со сферой?!

Мы остались стоять, наблюдая, как голова Мглы медленно качается из стороны в сторону.