Монстры Акслин

– Слава богам, – сказала она.

– Слава кому?

Девушка снисходительно покачала головой.

– Неважно.

Она осторожно выглянула наружу и огляделась: монстров вокруг действительно больше не было. Убедившись в этом, она прикрыла глаза, уронила топор и, прислонившись спиной к каменной стене, устало осела на пол.

Ксейн опустился рядом с ней. Быстрые взмахи крыльев упырей слышались всё дальше и дальше.

– Очень спешат, – заметил Ксейн. – Но кто-то всё равно ослепнет по дороге.

Он почувствовал, как вздрогнула Рокс, и посмотрел на неё. Но Рокс не дрожала, она смеялась. Ксейн прислонился головой к её голове. Было трудно поверить в то, что они оба были живы и могли вернуться на Бастион, чтобы рассказать о случившемся.

Да, они были ранены и серьёзно истощены. Их одежда перепачкалась кровью, своей и убитых монстров. Но они были живы. И это было главное.

Ксейн знал, что у них было мало времени. Но, сидя рядом с Рокс, прислонившись к ней, он наслаждался этим моментом тишины и покоя. И девушка, похоже, испытывала те же чувства, потому что ничего не говорила и не сопротивлялась. Однако когда спустя несколько минут отяжелевшие от нечеловеческой усталости веки Ксейна закрылись и тело его расслабилось, Рокс резко вскочила. Ксейн испуганно вздрогнул и проснулся.

– Подъём, курсант. Дорога не ждёт, – сказала она.

Но прежде чем идти, нужно было ещё промыть и обработать раны друг друга. Увечье на боку Рокс выглядела неважно, но когда Ксейн прикоснулся к ней, девушка не издала ни звука.

Затем они осмотрели убежище, вынули тело упыря из отверстия и собрали вещи. Знамя подразделения Теней Золотого дивизиона Ксейн обнаружил в углу. Оно было грязным, влажным и мятым, но целым. Юноша бережно сложил его и убрал в вещмешок.

Собрав всё, они вышли на улицу. Дождь продолжался, хотя был уже и не таким сильным. Молодые люди вдохнули полной грудью. После трупного смрада, окружавшего их в пещере, утренний влажный воздух был восхитительно свеж и ароматен. Ксейн обернулся к Рокс и заметил, что девушка пристально смотрит на него.

– Ты ужасно выглядишь, Третий, подразделение Тени.

– По правде говоря, ты не лучше, Четвёртая из Стужи.

Девушка улыбнулась, но ничего не ответила.

Они спустились по склону горы, соблюдая осторожность на скользких камнях. Им нужно было как можно скорее покинуть это место. Ведь как только стемнеет, упыри снова выйдут на охоту. А кроме того, им предстояло выяснить, что случилось с их отрядами.

Они достигли места рядом с гнездом упырей, где сутки назад переходили реку вброд. Проходя неподалёку от логова монстров, молодые люди услышали шум и копошение: упыри явно почувствовали запах человечины. Однако никто из монстров не осмелился выглянуть наружу.

Перейти реку в обратном направлении оказалось намного сложнее, чем они предполагали: из-за нескончаемого дождя она заметно расширилась и разлилась, и переправа заняла значительно больше времени. Когда же, наконец, мокрые и измученные, молодые люди вышли на берег, у обоих было ощущение, что они вообще не продвинулись.

Они не останавливались ни на отдых, ни на поиски провизии, хотя никто из них не ел со вчерашнего дня, а Ксейн при этом ещё и не спал всю ночь.

Но они пережили нападение упырей и не были настроены давать им второй шанс.

Собрав остатки сил и волю в кулак, молодые люди устремились к ближайшему лесу, надеясь найти там своих товарищей.

И они действительно их нашли. Но, увы, совсем не в том виде, на который рассчитывали.

Рокс первой заметила останки на дне оврага. Хотя это было и нелегко: от девяти тел почти не осталось даже костей. Некоторые трупы были буквально разорваны на части, как будто монстры целенаправленно рвали их на куски. Сердце Ксейна перестало биться от ужаса. Окончательно сражённый страхом, болью и усталостью, он упал на колени и опустил голову.

– Оставайся здесь. Я сама подойду, – сказала Рокс.

Через некоторое время она вернулась с вещмешками погибших курсантов, и они с комком в горле принялись осматривать их содержимое.

Рокс глубоко вздохнула, обнаружив в одном из мешков знамя, которое её подруги нашли после того, как она упала в реку. Узнав знакомые предметы мальчиков из подразделения Тени, Ксейн едва мог сдерживать слёзы.

– Упыри настигли их до того, как они добрались до леса, – пробормотала Рокс. – Моя бригада, наверное, пыталась помочь. Но сражаться с этими монстрами здесь, в открытом поле… это просто самоубийство. Даже для команды из девяти Стражей.

Ксейн сел, чувствуя, как его физически давит к земле тяжесть утраты и усталость.

– Надо их похоронить, – сказал он хриплым голосом.

– Нет времени. Если мы не хотим закончить так же, нужно уходить как можно быстрее.

И Рокс практически насильно заставила его уйти, потому что Ксейн почти не реагировал.

Так, опираясь друг на друга, они продолжили двигаться в сторону леса. Солнце между тем уже начало садиться. Впоследствии Ксейн почти ничего не смог вспомнить о том мучительном возвращении в Бастион.