Монстры без границ. Самые жестокие убийцы планеты

На 24-й день после исчезновения дочери Карен дело наконец сдвигается с мертвой точки. Четырнадцатого марта 2008 года в половине первого пополудни полиция врывается в дом в соседнем Лидгейт-Гарденс, Бэтли Карр. Это дом 39-летнего Майкла Донована – дяди сожителя Карен Крейга Михана. Полицейские обыскивают грязное жилище и под кроватью обнаруживают шокирующую находку. Там лежит девятилетняя Шеннон Мэтьюз, одурманенная наркотиками и связанная, чтобы не сбежала. Кто-то привязал ее к ставне окна эластичной веревкой. Девочка с трудом может говорить, еле ворочая языком. Донована, находящегося в доме, арестовывают на месте. Полицейским становится ясно: либо он единственный похититель, либо причастен к похищению, ведь все указывает на то, что Шеннон прятали здесь под кроватью все 24 дня.

Однако обнаруживается еще кое-что: ноутбук, принадлежащий сожителю Карен Крейгу Михану. На нем хранятся 136 фотографий с детской порнографией. Следователи в ужасе.

Полицейские сразу начинают подозревать, что к «похищению» могли быть причастны и другие лица. Поэтому они берут девочку под охрану и передают ее в местное управление по делам молодежи. В Великобритании раздел 46 Закона о детях от 1989 года позволяет полиции задерживать детей на срок до 72 часов для их защиты. Но Шеннон не возвращается к матери даже 17 марта. Когда маленькую девочку спрашивают, хотела бы она этого, та яростно протестует и заявляет полицейским, что соскучилась по своей любимой кошке. Поэтому тяжело травмированную Шеннон помещают в приемную семью. Она страдает от ужасных ночных кошмаров и нуждается в серьезной психиатрической помощи. Таким образом, полицейский допрос ребенка затягивается на несколько недель, поскольку сами сеансы допроса могут длиться максимум по 10 минут. Они проходят в специальном помещении, оформленном как классная комната.

А тем временем круги вокруг Карен Мэтьюз уже сужаются. Появляются компрометирующие доказательства, которые свидетельствуют, что женщина не такая уж белая овечка, какой себя выставляет. Например, мать Крейга Михана упоминает странный телефонный разговор, на фоне которого можно услышать голос, очень похожий на голос Шеннон, а Карен на заднем фоне прикрикивает на девочку, приказывая той молчать. И наконец, сама Карен признается друзьям в причастности к преступлению во время поездки на машине со своими знакомыми. Потрясенные, знакомые высказывают свое недоверие, после чего женщина объясняет, что сговорилась с Донованом. Его работа заключалась в том, чтобы заботиться о ее дочери, но, к сожалению, все пошло не по плану. Карен не знает, что полиция уже всерьез подозревает семью жертвы и эта машина прослушивается. Записанное на пленку признание – последняя часть картины загадочного похищения. Карен Мэтьюз арестовывают на месте.

Когда мистификация раскрывается, настроение общественности резко меняется. Британцы крайне разочарованы и чувствуют себя обманутыми. Вместо сострадания и понимания теперь заголовки заполняют высказывания, полные ненависти. Карен Мэтьюз захлестывает настоящая волна всеобщего возмущения. Среди прочего ее называют «матерью лжи». Огромная симпатия, которой она пользовалась, вдруг превращается в абсолютное непонимание: как мать могла сотворить со своей дочерью нечто настолько ужасное[35]? Мнение главного инспектора полиции Западного Йоркшира Энди Б. сформулировано недвусмысленно: «Карен Мэтьюз – зло во плоти». Газеты окрестили Карен «худшей матерью Британии». Даже спустя годы, в 2020 году, британская пресса по-прежнему внимательно следит за этой женщиной, информируя общественность о каждом шаге ненавидимой всеми личности и, конечно же, сообщает о любой ее оплошности.

В ходе последующего судебного процесса всплывает ужасная правда о заговоре. Оказывается, такие чувства, как материнская любовь и родительская забота, Карен Мэтьюз явно чужды. На самом деле Донован и Мэтьюз, похоже, инсценировали всю историю с похищением, исключительно чтобы получить крупное вознаграждение и разбогатеть за счет этого. Тот факт, что в итоге они «заработали» даже более 50 000 фунтов стерлингов, стал особенно приятным бонусом, который, однако, достался сообщникам исключительно благодаря интересу и сочувствию со стороны общественности.

Злоумышленники планировали в конце концов выпустить дочь Карен на свободу невредимой. Потом Донован сделал бы вид, что случайно встретил ее, и отвез бы девочку в полицейский участок. Награду, причитающуюся ему, они собирались разделить с Карен.