Монстры, химеры и пришельцы в искусстве Средневековья

Даже в условиях недостатка проверенных сведений о народах и племенах, населяющих окраины ойкумены[28], среди античных ученых все-таки находились скептики, которые были не склонны принимать за чистую монету рассказы об ушастых, хвостатых, шерстистых и тому подобных людях. И самый первый представитель этого прагматичного лагеря – историк и географ Страбон (род. около 63 г. до н. э. – ум. около 24 г. н. э.). Он является автором семнадцати томов «Географии». В своем сочинении Страбон без стеснения называет авторов, писавших о чудесных людях-монстрах, лгунами и выдумщиками. И первый лгун в его списке – это Мегасфен, являвшийся для многих других писателей главным источником сведений о монстрах, населяющих восточный край земли. Ведь все-таки он действительно побывал в Индии, а большинство такой возможности не имели. Несмотря на свой рациональный подход к информации, Страбон не снискал большой популярности в Средние века. Его сочинение было переведено на латинский язык очень поздно – уже ближе к концу XV века.

Более востребованным источником оказалась «Естественная история» древнеримского писателя Плиния Старшего, написанная им примерно в 77 году. Она стала одним из самых главных средневековых путеводителей по монстрам. Это масштабное сочинение в 37 книгах рассказывало обо всем на свете – от Вселенной и космоса до растений и камней. Заимствованные оттуда сведения переписывались и цитировались всеми великими средневековыми энциклопедистами. Четыре книги своего грандиозного сочинения Плиний посвятил географии различных регионов: Европе – от Испании до Черного моря, включая Северное Причерноморье, регион Каспийского моря, острова Балтики и Северных морей, Африке и Ближнему Востоку, Кавказу и Азии. Описывая территории и их особенности, Плиний перечисляет великое множество названий различных племен, населяющих тот или иной регион, временами останавливаясь на характеристике отдельных народов подробнее.

В четвертой книге своей «Естественной истории», посвященной географии Балкан, части Черноморского побережья, Сарматии, Скифии, а также островам Балтийского и Северного морей, Плиний пишет об островах, где живут гиппоподы – люди, появляющиеся на свет с лошадиными копытами. Он упоминает и панотиев, которые, по его утверждению, ходят голыми, укрывая себя огромнейшими ушами. В пятой книге, посвященной географическому описанию Африки и Ближнего Востока, Плиний пишет о племени троглодитов, которые роют для себя пещеры и живут в них. Эти необычные монстры питаются мясом змей, отчего вместо речи воспроизводят шипение. В этой же книге Плиний рассказывает и о блеммийцах с лицом на груди, а также сатирах, относя их к разновидности человеческих племен. Упоминает он и о загадочных гимантоподах, которые настолько косолапы, что не могут ходить, а лишь ползают. В шестой книге о Кавказе и Азии, куда входит и рассказ об Индии, Плиний пишет о племени макрокефалов, или длинноголовых (большеголовых) людей, обитающих в районе Трапезунда (ныне – город Трабзон в Турции), не давая, однако, описания их внешнего вида. В этом же регионе, по его сведениям, живут и антропофаги – скифы, питающиеся человечиной, а еще карлики-пигмеи и многие другие необычные представители человеческого рода. По словам Плиния, в глубине восточной части Эфиопии живут племена безносых (лицо у них совершенно плоское), а также люди без верхней губы и еще другая разновидность – без языков. Особенно много небылиц содержится в седьмой книге «Естественной истории», где Плиний описывает случаи, когда женщины рожали зверей и необычных существ.

Блеммии из рукописей Британской библиотеки.

(Nowell Codex, Cotton MS Vitellius A XV, к. X – н. XI вв., f. 102v; Cotton Tiberius B. v, втор. четверть. XI – третья четверть XII вв. f. 82r).

Сочинение Плиния было очень популярно и пользовалось авторитетом у средневековых читателей. Сведения, приведенные в нем, подкреплялись реальным жизненным опытом автора. Плиний не только был феноменально начитанным и образованным ученым, но и по долгу службы посещал отдаленные уголки Римской империи, ее северные рубежи и, как полагают, бывал на Ближнем Востоке и даже в Африке. Однако в своем труде он редко называет себя первоисточником информации, предпочитая ссылаться на сведения других авторов. В его сочинении фантастика смешивается с ценными сведениями по географии и этнологии, а сказочные элементы и рационалистический подход мирно уживаются друг с другом.

Панотий из манускрипта «Чудеса Востока». Втор. четверть. XI – третья четверть XII вв. (Британская библиотека, Лондон. Cotton Tiberius B. v, folio 83v).

http://www.bl.uk/manuscripts/Viewer.aspx?ref=cotton_ms_tiberius_b_v!1_f083v