Монстры, химеры и пришельцы в искусстве Средневековья

Двумя столетиями позже римский писатель Гай Юлий Солин представил публике свое «Собрание достойных упоминания вещей» (лат. «Collectanea rerum memorabilium»). В этом сочинении он отбросил скучный фактический материал, а сосредоточился исключительно на интересных сведениях, курьезах и редкостях. В трудах своих предшественников он выискивал описания необычных явлений, которые могли бы увлечь широкий круг читателей. Солином двигало желание прославиться, поэтому он ориентировался на присущую человеку склонность проявлять интерес к тому, что отклоняется от привычных норм и стандартов. Историк нарочито подчеркивал и утрировал факты, чтобы как можно сильнее распалить интерес читателя. Следует признать, что ему это удалось. Наряду с Плинием Старшим труд Солина был очень популярен в Средние века. Иными словами, любовь к странностям и вера в чудеса победили тягу к критическому мышлению и проверенному научному знанию. Последующие авторы старательно переписывали информацию о монстрах и фантастических расах из источников своих предшественников. Но можно сказать, что именно Солин стал законодателем моды на создание подобных сборников.

Чудовищные расы в трактате «Цветы природы» Якоба ван Марланта. Утрехт, ок. 1340–1350 г.

(Гаага, Королевская библиотека, KA 16, f. 42v-43r).

Среди ранних средневековых энциклопедий, целиком посвященных монстрам, стоит упомянуть «Книгу чудовищ» (лат. «Liber Monstrorum») – своего рода каталог диковинных существ, где описываются драконы длиной в 150 футов, гигантские овцы размером с вола, муравьи размером с собаку, а также чудовищные племена бородатых, клыкастых и хвостатых женщин, людоедов и прочих монстров. Второе сочинение, ставшее в Средние века настоящим бестселлером, носит название «Чудеса Востока» (англ. «The Marvels of the East»). В этой книге описываются разнообразные варварские существа, населяющие восточные регионы (Вавилония, Персия, Египет) и Индию. Сочинение дошло до нас в трех рукописях XI–XII веков, хотя восходит к гораздо более древнему первоисточнику. Две рукописи, хранящиеся сегодня в Британской библиотеке, содержат иллюстрации. Они сильно пострадали при пожаре, который произошел еще в середине XVIII века, но, несмотря на повреждения, уцелели. Особенно занимательны в этих рукописях изображения представителей монструозных рас: блеммиев и, в особенности, панотиев. На одной из миниатюр представитель этого племени подбирает свои свисающие, словно два огромных удава, уши, окрутив их вокруг собственных рук.

Чудовищные расы в энциклопедии Фомы из Кантимпрэ «О природе вещей». Фландрия, 1450–1500 (библиотека Брюгге, MS. 411, f. 3r, 4r).

Христианские авторы с недоверием относились к сведениям о монструозных расах. Святой Августин, в частности, отрицал существование антиподов – людей с вывернутыми назад ступнями, а в VIII веке эта идея была запрещена и даже отнесена к разряду еретических. Скептическое восприятие сведений о загадочных племенах усиливалось из-за многочисленных противоречий в источниках: даже вопрос о том, где именно обитает та или иная монструозная раса, не находил однозначного ответа. Несмотря на это, художественная традиция продолжала активно развиваться. Средневековые художники и скульпторы с большой охотой изображали многоруких, безголовых, рогатых, хвостатых и гибридных монстров, людоедов, великанов и циклопов.

Средневековые (лже)свидетели

Широкое распространение в Средние века получают источники, в которых очевидцы рассказывают о заморских диковинках с позиции очевидца, то есть от первого лица. Мы уже упоминали легендарное письмо Александра Македонского Аристотелю, в котором он описывал чудеса Индии, но это не единственный пример. Истории из первых уст, какими бы неправдоподобными они ни казались, всегда вызывали живой интерес и отклик у современников. Самым ярким примером является грандиозная средневековая мистификация, связанная с именем пресвитера Иоанна. По преданию, византийский император Мануил Комнин в 1164 году получил таинственное письмо, в котором к нему обращался некий пресвитер Иоанн – царь неизвестного христианского государства, расположенного далеко на Востоке. В письме красочно рассказывалось о беспрецедентной силе и богатстве государства пресвитера Иоанна, а также перечислялись многочисленные восточные чудеса. Появление этого загадочного письма произвело сильное впечатление, его многократно копировали и переводили на разные языки. В то же время оно пробудило острое желание открыть Азию с ее удивительными обитателями и явлениями, о которых так убедительно рассказывалось в послании. Кроме того, европейцы стремились обрести в пресвитере союзника в борьбе с сарацинами. Рыцари-крестоносцы верили, что пресвитер Иоанн поможет им отвоевать Палестину у мусульман. В 1177 году Папа Римский Александр III даже отправил посла с письмом для пресвитера, однако тот так и не вернулся с ответом.

Фрагмент Херефордской карты с изображение блеммиев.

XIII век. Херефордский собор, Англия.