Монстры под лестницей

Утром мы позавтракали пиццей, а после мама взяла ключи от машины и сказала, что сегодня точно успеет до захода. И сдержала свое слово. Вот теперь мы сидели на крыльце.

Кэр покрутила кольцо на пальце, и солнце огненным язычком лизнуло золотой ободок с гладким камушком насыщенного фиалкового цвета.

– Знаешь, это ведь не простой камень, – сказала Кэр, перехватив мой взгляд. – Вот смотри.

Кольцо скользнуло к ней в ладонь, и она протянула его мне. Я оторопел. Я не видел, чтобы она хоть раз снимала его. Все эти годы кольцо вросло в ее палец. Раньше я не придавал этому значение, но сейчас смотрел на этот тонкий ободок как на самые тяжелые из оков, сковавшие мою мать. «Пока смерть не разлучит нас» – разве не так говорят в фильмах? А через сколько лет разлука может быть приравнена к смерти?

– Это рысий сапфир[16]. Говорят, он помог открыть Америку и служил проводником меж мирами для шаманов.

– Правда? – я покрутил колечко, камень был вставлен в оправу, но не закрыт ею полностью, так что, подставив его последним лучам, я смотрел, как свет играет на его гранях.

– Твой отец подарил мне его еще до твоего рождения. Сказал, что, если викингам и прочим мореплавателям он помогал определять положение Солнца при пасмурном небе, то и меня защитит от серых туч и невзгод, – Кэр улыбнулась. – Он был романтиком и мог превращать самые обычные вещи в волшебство.

Я вернул кольцо матери, получив взамен еще один помидор и стик сахара.

– Видеть солнце сквозь облака, – Кэр вздохнула, надев кольцо на палец. – В этом была его суперсила.

– Ма, а ты знаешь, что я родился в лунное затмение?

– Что? – удивилась Кэр. – Как ты узнал?

– Ты же знаешь, что в этой глуши или букашек собирать, или библиотеку атаковать? – рассмеялся я, не желая выдавать своих секретов. – Вот я наткнулся на цикл Метона, это грек такой. Древний. Он составил календарь лунных затмений, которые повторяются каждые девятнадцать лет. Не идеально, но…

– Ерунда, – отмахнулась Кэр. – Этих затмений в год не счесть.

– Ну, ма, – возмутился я. – Это же здор ово! Я же не просто в какое-то там родился, а в Черную Ночь в дни пустоты! Местные называют так время, когда открываются врата меж мирами, и черные птицы уносят души…

– Прекрати! – оборвала меня Кэр, и в голосе ее звучал металл. – Все это чушь.

Я замолчал. И чего это только на нее нашло? Взбесилась на пустом месте.

– Прости, – Кэр потерла переносицу. – Сегодня просто был чертовски длинный день. И я не хочу слушать истории о черных птицах и похищенных и обменянных душах.

Обменянных? Про такое я не говорил. Ма явно что-то известно о Черной ночи.

Мы немного помолчали.

– Ви сказала, у тебя отличные снимки, – доев помидор, сказала Кэр.

– Класс, – без особых эмоций ответил я.

Мы еще посидели, глядя в далекую даль. То ли будущего, то ли прошлого.

– Поможешь мне перенести цветы из машины? – спросила Кэр.

– Цветы? – удивился я.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Кэр. – Лишними не будут.

Я кивнул.

* * *

Когда последняя кадка заняла свое место на крыльце, мне стало легче. Мы еле-еле дотащили пузатый горшок с фикусом. На полпути я думал, что нам не справиться, но вот сейчас я стоял и любовался маленькими пятнистыми листочками.

– Мы с тобой большие молодцы! – уперев руки в боки, улыбалась Кэр.

Я испытывал радость, гордость и свободу. И я понял: чтобы не утяжелять, нужно выполнять обещания. И как можно скорее. А как только я помогу Атте, так приступлю к изучению Черной ночи. Слишком уж любопытное совпадение.

Может в этом кроется загадка исчезновения моего отца? Вдруг мой дед тоже искал его? А что, если мой отец приехал в Амбертон, а черные птицы забрали его душу? Я прикинул – нет, не выходит, он исчез в год, не отмеченный в календаре.

В любом случае, цикл Метона может и подождать, ведь следующая Черная ночь ой, как не скоро – в конце октября 2023 года.

* * *

Всю ночь я не мог уснуть. Но не от кошмаров, а от волнения. Оказывается, увидеть дюжину монстров нисколько не легче, даже если до этого дружил пару недель с их собратом. Даже если это и было вчера. Особенно, если завтра собираешься отправиться их спасать. Во мне бушевали противоречивые чувства. Мне хотелось бегать, махать руками и кричать, что магия, монстры существуют! И тут же хотелось укрыться с головой одеялом и утром узнать, что это всего лишь сон. Я чудовищно хотел поверить в волшебство и ужасно боялся этого.

– Атта, ты спишь? – тихонько позвал я.

– Спишь, – подтвердил монстр.

– Атта, а как мне спасти твоих друзей?

– Макс открыть дверь, – фыркнул монстр и зевнул.

– А как мне ее открыть?

– Атта дать ключ.

– У тебя есть ключ? – удивился я.

– У Макса есть, у Атта есть. Спать, есть и идти.

– Идти – это типа спасать?

– Идти за ключ. Потом спасать.

Больше я не смог добиться от моего монстра ровным счетом ничего. Но я хорошо усвоил последовательность. Спать. Есть. Идти. А значит, утром меня ждало приключение! Надеюсь, мама придумает мне работу с самого рассвета и до заката…