Монстры под лестницей

– Мам, со мной такое произошло… – решился я все рассказать ей, ее глаза округлились.

– Тебя никто не обижал? – дрожащим голосом спросила ма.

– Нет, ма, я нашел волшебную дверь и…

Я пытался подобрать слова, но все они звучали нелепо, словно бред сумасшедшего. На лице мамы читалась лишь тревога. Тут в дверь постучали.

– Простите, могу ли я поговорить с вашим сыном.

У порога стоял высокий мужчина. Форма, значок, усы, черные волосы и седой правый висок. Я уже видел его раньше! Тогда, у дома Паучихи. Шериф Усач.

Скорее всего, он мог бы и не спрашивать. Но отчего-то голос его звучал заботливо, а в руках он держал стаканчик с кофе, который и протянул моей ма. Та благодарно приняла напиток.

– Ты как? – озадаченно спросила Кэр, гладя мою руку.

– Норм, мам, не переживай.

– Если что, я рядом.

Я кивнул и посмотрел на Усача. Тот достал ручку и блокнот, и те утонули в огромных руках-лапищах. Этот тип явно намерен провести допрос потерпевшего, то есть меня.

Он вроде даже представился, но имя тотчас же вылетело из моей головы. Усач спрашивал о том, где я был и что помню. Чем я мог ему помочь? Рассказать о волшебном ключе и путешествии в прошлое? Но не рассказать ничего я тоже не мог.

Опустив Атту и монстров, я пересказал свой поход в лес, то, как упал в яму, как пытался выбраться.

– В яме был тоннель. Я пошел по нему. Было темно.

– Это все? – Усач глянул на меня из-под кустистых бровей. Эти брови были точной копией усов, лишь разделенные хмурой складкой.

– Больше я ничего не помню, – пожал плечами я и отвел взгляд.

Два дня тоже не укладывались в голове. Или время «съелось», или я хорошо приложился головой при втором скачке в синюю дверь.

– Мы нашли тебя в подвале заброшенного дома. В Сосновом тупике. Дверь была заперта снаружи. Ты был без сознания. И нам важно понять, как ты попал туда. Ты точно никого не помнишь?

– Я провалился в старые шахты, – пробормотал я. – Не знаю, как оказался в подвале.

– В окрестностях Амбертона никогда не было шахт, – щелкнула ручка. – Отдыхай, я загляну к тебе позже. Возможно, ты тогда больше расскажешь мне.

– Постойте, – я приподнялся на кровати. – А город Миллвиль далеко отсюда?

– Миллвиль? – переспросил Усач, и ручка щелкнула вновь. – Не слышал про такой. А что?

– Ничего, – я выдержал его цепкий взгляд и даже не моргнул. – Просто слышал название.

Я видел, как Усач разговаривал с Кэр в коридоре. До меня долетали лишь обрывки фраз. Судя по ним, одной из версий был мой побег. Глупость! Если бы я хотел убежать, я бы не возвращался! Кэр скрестила руки на груди и замотала головой. Вот! Она знала, что я не убегал. Тут они заметили, что я не свожу с них взгляд, и закрыли дверь палаты. Я посмотрел на белый потолок, унылые стены, перевел взгляд на окно, уперся в серое небо. Темнело.

Окно напоминало стакан, в который кто-то капал чернила. Капля за каплей. Серость сгущалась, теряя прозрачность. И когда стемнело настолько, что вместо неба я видел лишь отражение больничных ламп, Кэр вернулась.

Она какое-то время еще сидела со мной рядом. Я мог рассказать ей о своем путешествии. Но не хотел. Момент прошел. Она читала мне книгу. Вроде бы это был «Абарат» Баркера. Я не помню ни строчки. Мои мысли черными крыльями кружили совсем в иной долине. Отвернувшись, я уставился в чернила вечера. Интересно, сейчас я напоминал Кэр одну из ее сломанных кукол? Что бы она делала, если бы я совсем не вернулся?

Потом пришел доктор и заверил Кэр в отсутствии угрозы для меня и наличии для нее. Посоветовал нам обоим отдохнуть. Доктора я тоже не запомнил. Но советовал он крайне настойчиво. Дружески приказывал. Кэр, измотанная за прошедшие дни, кивнула, поблагодарила его, закрыла книгу и наклонилась ко мне. Я притворился спящим, и она, робко прикоснувшись к моим волосам, ушла.

Сон не шел. Я лежал с закрытыми глазами и представлял огромною отару овец. Это не помогало. Я считал их, складывал, вычитал и умножал. Все напрасно. Когда я предпринял попытку извлечь из них корень, отара взбунтовалась и убежала, оставив меня одного.

Что поделать. Я открыл глаза. И еле сдержался, чтобы не заорать на всю больницу! Прямо перед моим лицом сияла пара глаз-блюдечек, ниже них сопел нос и скрипели зубы.

Я отпихнул лохматую морду рукой и повернулся на другой бок.

Коготки застучали по полу, и вот уже Атта вновь ловил мой взгляд. Я вздохнул и вновь отвернулся. Мне было сложно решить, как относиться к монстру. Как к разумному существу – и тогда я был вправе злиться на него за то, что он бросил меня одного в яме. Или же он был просто глупый зверек, чьи способности к коммуникации с иными видами ограничены, а проступки не преднамеренны?

Порою Атта казался вполне человечным, но чаще напоминал… кого? Проказливого енота?

– Атта искал Макса и Атта нашел.

Монстр забрался на кровать и умостил свой лохматый зад возле меня. Покрутился и улегся, прижавшись к моей спине.

– Атта боялся, что остался один, – услышал я.

– Я тоже боялся, – мой голос предательски дрогнул, и из глаз потекли слезы.

Атта перелез через меня, лизнул мое лицо:

– Соленое, – вздохнул он. – Макс больно?