Монстры царства стали

Она предполагала, как сильно королеву скосило известие о гибели ее детей. Это было везение, что Аделла покинула дворец. Во всем королевстве до сих пор продолжался траур. Такое невозможно было просто так взять и перешагнуть. Рэйна это прекрасно понимала. Но и знала о том, что всему этому предшествовало.

Рэйна была в курсе, что солдаты Валии искали Каспара в Нанкаре, и что их кто-то дал им наводку на дом с подвалом, где она погребла этого мерзавца. После этого весть быстро дошла до ушей королевы, хотя она объявила его пропавшим без вести.

– Мы все скорбим по ним, звездочка моя. Поверь… ты первая радость за эти месяцы. Ты… ой, то есть вы, Ваше Высочество, очень нас обрадовали известием о том, что возвращаетесь.

Рэйна выжала из себя улыбку, скользнув взглядом по фигуре в черном плаще, сидящей за столом и не принимающей участия в их разговоре. Будто заметив ее взгляд, Маттео отошел от нее и приблизился к незнакомцу, приветливо улыбаясь. На его осунувшемся лице улыбка смотрелась крайне печально.

– Господин, прошу, познакомьтесь с Селилуной.

– Мне кажется, то, что это действительно она, мне еще предстоит доказать, – послышался бархатный голос из-под капюшона.

Маттео округлил глаза.

– Да, но только формально. Но свою звездочку я узнаю из тысячи. Она росла на моих глазах.

– Тогда не будем мешкать, гектор, – незнакомец поднялся из-за стола, и Рэйна отметила его высокий рост. И плащ, который был отнюдь не дешевого кроя. – Госпожа, я прошу прощения, что не представился.

Когда он оказался рядом, Рэйна невольно вздрогнула – настолько быстры были его движения. От незнакомца пахло проливными дождями, хвоей, грозой и бушующим океаном в прохладную июньскую ночь.

Рэйна никогда ранее его не встречала, но была уверена, что уже видела эти блеснувшие под капюшоном сапфировые глаза. Но где? Рэйна не могла отыскать этого в памяти. Казалось, что их встреча когда-то произошла в ее сне.

Ищейка галантно поцеловал руку девушки и представился:

– Зовите меня просто Киран. И давайте оставим прочие слова и сразу перейдем к делу. У вас удивительные вены, госпожа.

Брови Рэйны стремительно взметнулись вверх. Первый раз она слышала столь необычный… комплимент.

– Гектор Маттео, меня ждет моя спутница, так что я бы хотел провести процедуру быстро. Если вы, разумеется, не против.

– Конечно не против! – как-то слишком быстро согласился гектор. Но Рэйна уже переключила свое внимание на Кирана, перестав обращать на Маттео внимание.

Ищейка тем временем взял лежащие на столе бумаги и быстро с ними ознакомился, сверив печати и отпечаток крови, что на нем был. Затем открыл деревянный сундучок, который гектор до этого распечатал, и опрокинул на стол его крышку, вытащив оттуда две колбы.

Первая колба была чуть больше, но алой жидкости в ней содержалось столько же, сколько и во второй.

Кровь.

В одной из этих колб была кровь королевы Аделлы – Рэйна об этом догадалась. Этот сундучок назывался кровяным банком – ценнейшей в Ксанфисе вещью. Жидкость оттуда позволяла с помощью Ищейки подтвердить родство или право на трон.

Хотя, наверное, Ищейке и не требовалось во многих случаях откупоривать эти бутыли. Ведь он же однажды уже встречал лично всех правителей и их детей, ибо за все эти столетия Ищейка не менялся – им был Киран, которому, наверное, была уже не одна сотня лет.

Возможно, Киран был фейри или фейцем. Но что-то подсказывала Рэйне, что этот мужчина был не этой расы.

Он являлся кем-то другим. Еще более опасным.

Киран откупорил первую крышку, и Рэйна видела, как раздулись его ноздри. Кровь в колбах сохраняла свою свежесть благодаря особенному магическому стеклу. Закупорив банку, Ищейка отложил ее обратно в сундучок.

– Ваш пальчик, госпожа, – попросил ее Ищейка, протягивая Рэйне свободную руку.

Когда та вложила ему в ладонь свою, то полагала, что кровь ей пустят с помощью иглы или кинжала, но…

Киран молниеносно поднес ее руку к капюшону, и Рэйна лишь на мгновение дернулась, когда ее палец что-то кольнуло. Она могла поспорить, что видела, как во рту Кирана блеснули острые клыки! Хоть под капюшоном разглядеть это было крайне сложно.

Однако через мгновение рука Рэйны уже была свободна, а проступившая на кончике пальца алая капелька крови была услужливо стерта гектором Маттео его белоснежным платочком. Ищейка тем временем откупорил вторую бутылочку и провел ею возле своего носа.

– Подтверждаю родство с Аделлой Валийской, ее матерью, и даю второе подтверждение о достоверности личности, стоящей в зале персоны. Это Селилуна Дрейк, вторая дочь Аделлы Дрейк.

На этих словах сердце Рэйны пропустило удар. Она все-таки надеялась, что это окажется ложью. Но…

– Вот ваша магическая карта, – Ищейка протянул ей подготовленный документ. Затем взял ее за проколотый палец и приложил к кругу на карте, немного надавив, чтобы кровь отпечаталась на ней и активировала заклинание. Затем повторил процедуру со вторым документом, который Рэйна заранее просила написать. – Готово. Теперь все подтверждено и достоверно.