Монстры царства стали

В полночь, когда праздник начал набирать все бо́льшие обороты, Рэйну поманили обратно во дворец, чтобы переодеться и отправиться на празднование Дня рождения Солара. Она оставила Кассию и Азар наслаждаться праздником в городе, а сама в сопровождении наследного принца вернулась во дворец. Тот показался ей полупустым, ибо практически все его жители и слуги были в городе.

Рэйна легко вбежала по ступенькам на свой этаж, и, уже будучи в своих покоях, переоделась в платье, купленное накануне. Кассия поведала ей, что на этом мероприятии есть особая традиция: гости приходят в нарядах, соответствующих животному-покровителю своего месяца рождения. Вчера Рэйна выбрала себе образ, соответствующий своему месяцу. Сейчас же, подводя глаза сурьмой и делая их разрез больше похожий на змеиный, она отметила, что этот наряд очень ей идет.

Свои светлые, длинные волосы, она зачесала назад, зафиксировав особым средством. Нанесла еще немного украденного в лавке Маджара элексира на кожу, сделав ее притягательной и сияющей. Подвела губы и, наконец, оторвалась от зеркала.

Приготовления заняли больше времени, чем она планировала. Но она не была бы Рэйной, если бы не успела полностью собраться к раздавшемуся аккуратному стуку в дверь ее покоев. Поэтому она с грацией оказалась у дверей, обводя взглядом образ Солара.

Ее будущий муж выглядел крайне притягательно. Будучи рожденным в месяц льва, он выглядел не менее эффектно, чем король зверей. Весь образ Солара сопровождался золотыми украшениями, так эффектно подчеркивающими цвет его волос. Он впервые позволил себе оголить добрую часть груди, небрежно расстегнув камзол на пару верхних пуговиц. На его шее покоилась массивная золотая цепь диковинного плетения. На камзол был накинут плащ, украшенный золотым мехом. На его волосах покоилась тиара в виде оливковой ветви.

Глаза Солара, в отличие от глаз Рэйны, были подведены золотом. В них читалось восхищение ею и что-то еще, что девушка не смогла разобрать.

– Выглядишь восхитительно, Луна.

– Благодарю. Тебе, Солар, тоже идет образ отважного льва.

Он взял ее ладошку в свою. Разгоряченная кожа Рэйны коснулась холодного металла колец, которыми были унизаны пальцы принца. Девушка разглядела еле заметную татуировку, струящуюся по рукам Солара на грудь. Принц улыбнулся Рэйне, и они побежали вниз по ступеням в дворцовый сад.

Это празднование, в отличие от городского, проходило глубоко в лесу, куда Рэйна однажды заходила с Кассией. Тропу, ведущую туда, освещали тысячи факелов, а сам сад и далее лес казались еще более таинственными и манящими в отблесках их пламени.

Прохлада и тени касались обнаженных участков тела Рэйны. Ее платье состояло из двух кусков ткани, создающих впечатление белоснежной змеиной кожи и соединяющихся лишь тонкой сеточкой, на которой мелькали чешуйки. Но жар от ладони и тела Солара помогал ей согреться.

Они не разговаривали с принцем, идя вперед на приближающийся звук барабанного боя, практически до самого нужного места.

Остановились лишь перед зарослями, скрывающими вид на реку. Солар повернулся к ней и взял ее руки в свои ладони.

– Ты точно уверена? – его голос звучал мягко. – Мы можем вернуться во дворец. Обычно эта вечеринка бывает, мягко говоря, не по вкусу даже мне. Она больше для моего окружения, так что…

– Я уверена, – улыбнулась ему Рэйна. – А уйти точно не сможем. Сегодня же твой День рождения.

– Имениннику все прощается, – его глаза в полутьме вспыхнули янтарем.

– А вот гостям нет… У меня ведь даже нет для тебя подарка.

– Мой лучший подарок – это ты.

Он притянул ее к себе и поцеловал, но от этого поцелуя внутри Рэйны не всколыхнулось ничего. Она не любила Солара, хотя в такого принца можно было влюбиться. Рэйна лишь играла с ним, соблазняла и волновала, заставляя забыть о других и отдать свое сердце и корону именно ей. Поэтому, когда Солар потянул ее за руку на поляну, она ослепительно ему улыбнулась, подражая влюбленной девушке, и с радостью отправилась за ним.

Да, открывшееся ей зрелище было явно не для слабой нервной системы благовоспитанных девиц смертных королевств.

Фейцы и фейри – приближенные Солара, наместники его земель и прочие важные персоны королевства – практически обнаженные (элементы одежды на них мало что скрывали) веселились от души уже давно и без наследника престола. Везде горели костры, блики от которых плясали на разгоряченных от вина и женского внимания телах.

В отличие от них всех, Солар еще оделся прилично. Рэйна нашла в толпе танцующих довольно откровенный танец Мар. Одеждой то, что было на ней, назвать можно было с натяжкой. Глаза сестрицы Йена хищно заблестели, когда она заметила Солара. Однако затем фейка скривилась, заметив рядом с принцем Рэйну. Девушка не удержалась от усмешки. Так-то!

Музыка от барабанов отдавалась в костях вибрацией, словно забираясь под кожу и оголяя нервы. Рэйна чувствовала нарастающий жар, пока ее ноги ступали по горячему песку речного берега.