Монстры в Академии (СИ)

«Вообще-то, сирена как предмет появилась намного позже мифов о сиренах, — напомнила Марина. — Да и кто знает, нет ли тут какой-то игры слов: язык-то местный кажется мне русским».

«Хм, — мысленно сдвинул брови ее невидимый собеседник, желая по привычке возразить, но не имея аргументов. — Когда ты уже расспросишь их друг о друге? Трудно работать, не зная, с кем имеешь дело».

С этим Марина была совершенно согласна — информации о классе катастрофически не хватало. Но спрашивать в лоб она не хотела, а случайные дружеские разговоры покамест завязывались крайне редко.

…

Пока она вела полушизофреничные беседы с подсознанием, Ксавьер окончательно перенял на себя командование забегом. Прекрасно видя сверху и дичь, и загонщиков, и ландшафт, он имел неплохую возможность контролировать процесс и направлять его. Когда «ведущие» это сообразили, то начали слушаться его команд. В итоге лося погнали направо — в какой-то бурелом.

Марина сначала не поняла, зачем это было нужно, ведь не только лосю, но и людям тяжело бежать по заваленной стволами и ветками заболоченной местности. Но вскоре она сообразила, что задумал Ксавьер.

Перепуганное животное перло напролом. Длинные ноги позволяли ему перескакивать одни поваленные деревья и отталкиваться от других. Однако дерево лежащее — совсем не то, что дерево стоящее. То и дело лось проваливался внутрь трухлявых стволов. Ему бы притормозить и начать двигаться осторожнее. Но загонщики, поняв хитрость, принялись пугать его криками.

Кроме того, на одного из членов хищной «стаи» бурелом не влиял никак. Крис, и до этого по большей части передвигавшийся крупными скачками, теперь начал просто прыгать по сложному рельефу. Там, где длинноногий лось не мог разобраться со своими ногами, демон запросто перелетал с точки на точку, как обезьяна, хватаясь в полете руками за нижние ветви деревьев.

Его не беспокоила болотистая местность — он попросту не наступал на землю. Его не беспокоила сложность рельефа — каждое препятствие он использовал как опору для нового прыжка. Триумфом же его стал момент, когда лось, наконец, запнулся. Сверкнув, как хищная молния, демон бросился ему на шею, вцепился когтями и повис всем весом, разрывая плоть.

Животное запаниковало и заметалось. Оно еще не было при смерти и могло вырваться, ведь когти — это не ножи. Но в следующее мгновение его нагнали сестры, повиснув на рогах с обеих сторон. Лось заметался, пытаясь скинуть хищников, стал брыкаться и дергаться. Но тут уже подоспела основная группа загонщиков, а среди них — Персиваль с заново украденным «ритуальным» ножом. И лось сдался.

***

Марина никогда не видела, как умирает живое существо. Вот как-то не довелось ей ни смерть хомяка застать, ни рыбки — родители в свое время уберегли от этого детскую психику. Так что когда она поймала обреченный взгляд лося, то почувствовала себя виноватой.

Могла остановить их? Шанс был небольшой, но могла. Однако не сделала этого. И сейчас смотрела, как медленно и молча животное сначала рухнуло на колени, а потом завалилось на бок, едва не придавив Бристел.

Лось не спрашивал «За что?», не жаловался на жизнь, не сожалел о прожитых годах и неосуществленных мечтах. Он просто принял свою судьбу. И это было чудовищно естественно — самая обычная пищевая цепочка, в которой молодые хищники добыли-таки себе обед. Но на Марину произвело неизгладимое впечатление.

Магики никакими угрызениями совести не мучились. Они радовались, прыгали и хлопали друг друга по спинам, забыв про усталость. Еще бы — они добыли мясо. Чертову гору мяса!

— Я сожру его прямо сейчас! — возликовал Крис, сотрясая в воздухе окровавленными когтями.

— Только через мой труп! — наконец, отмерла Марина, хлопая Поморника по плечу, чтобы спустил ее вниз. — В нем может водиться целый справочник по паразитологии.

— Марина Игоревна! — возмущенно развернулся к ней Крис и не только он. — Вы не можете так поступить! Это же МЯСО! И мы его поймали.

— Вот именно, мясо: сырое и подозрительное, — сказала Марина, дергая демона за рукав, чтобы слез уже с туши. — Отдайте лося Поморнику, он отнесет в корпус. Там спокойно разделаете, приготовите и по-человечески съедите за обедом.

«За ужином, — поправил ее внутренний голос. — Мясо диких животных жесткое, к обеду не проварится».

Марина это уточнять не стала, чтобы еще больше не разочаровывать и без того расстроившихся магиков.

— Ну, хоть печенку-то я могу прямо здесь сожрать? — простонал демон.

— Крис, я со стеной разговариваю? — Марина уперла руки в бока. — Ты чего такой упертый?

— Тебе сказали: опасно, — неожиданно поддержала ее подоспевшая Кассандра, наградив демона «лещом». — И вообще, мне не нравится идея есть все сырьем там, где поймали. Как будто мы все еще в колонии.

Ребята обменялись мрачными взглядами. Марина видела, как в них борется желание вернуться к цивилизованной жизни и желание поесть долгожданного мяса здесь и сейчас.