Монтесума

Кортес дарит послам свои лучшие стеклянные бусы, а затем устраивает для них в качестве спектакля рыцарский поединок, от которого они получают большое удовольствие, а затем желает им доброй ночи. Как только послы засыпают, Кортес срочно вызывает к себе короля Квиауистлаиа и торжественно сообщает ему, что Монтесума не осмеливается начать против них военные действия и что теперь они могут считать себя вполне свободными. Немного погодя мешикские послы отправляются в обратный путь.

ПОХОД НА ТИЦАПАНЦИНКО

Несколькими днями позже чемпоальтеки обращаются к испанцам за помощью против города Тицапаицинко, жители которого устраивают набеги на их территорию, уничтожая при этом посевы и убивая людей. Город расположен на холме и хорошо укреплен. Заботясь о своем престиже, Кортес сначала делает вид, что собирается послать в зону конфликта одного-единственного солдата. Для этого спектакля выбирают солдата, которого сама природа наградила устрашающей наружностью, и тот отправляется в поход в единственном числе. Моментально расходится весть о том, что один-единственный teteotl идет на кольхуас. После того как нужный эффект достигнут, Кортес быстро возвращает солдата и отправляется уже сам со своими людьми — как бы для того, чтобы показать, как он заботится о своих союзниках. Его сопровождает многочисленная чемноальтекская армия.

Имеющиеся версии по-разному трактуют продолжение событий, но очень возможно, что бой не состоялся. Согласно гем сведениям, которые содержатся у Гомары, капеллана Кортеса, вторжения, о которых речь шла выше, совершались мешикским гарнизоном, осуществлявшим карательные мероприятия против восставших городов. Увидев приближавшихся к городу чемноальтеков, мешики вышли из города. Однако когда они разглядели испанцев, то сочли более разумным укрыться в крепости. Но Кортес с несколькими всадниками опередил их и блокировал вход в крепость. Гарнизон капитулировал. Кортес оставил его, однако, на свободе, потребовав лишь сдать оружие. Требование было выполнено. После этого эпизода Кортес вернулся на побережье.

Согласно, однако, Берналю Диасу, мешики покинули Тицапаициико. Правители города мирно предстали перед Кортесом и заливаясь слезами отрицали свою вину. Чемпоальтеки были их извечными врагами и старались заручиться поддержкой испанцев для сведения старых счетов. Фактически, они уже начали их грабить. Кортес потребовал вернуть награбленное и употребил все свое красноречие для того, чтобы между двумя городами установился мир.

Трудно отдать здесь предпочтение той или другой версии. Присутствие мешиков подтверждается свидетелями, которые говорят о большом количестве убитых индейцев. Важным для пас остается определение в этом деле позиции Тройственного Союза. Тот факт, что гарнизон осуществлял репрессии против мятежной провинции, не вызывает особых сомнений: следовало оторвать ее от новых союзников. Маловероятно, что после этого мешикский гарнизон отступил. Если он действовал по особому приказу императора, то мешики имели задание — избегая конфликтных ситуаций, наблюдать за действиями испанцев. Нужно было выяснить, как далеко они могут пойти.

Во всяком случае, Монтесума знал теперь то, что он хотел узнать. Чужеземцы без колебаний вступают в конфликт с его войсками. И поскольку плохая новость обычно не приходит в одиночку, то он узнал также, что Кортес получил подкрепление в виде нескольких десятков человек и девяти лошадей, которые прибыли на корабле в Веракрус. Немного погодя ему сообщили о прохождении вдоль берега четырех других кораблей, направившихся на север. Имел ли он здесь дело с массированным вторжением? Ему донесли также, что испанцы посадили специально на мель большинство своих кораблей — как если бы они навсегда решили остаться в Анауаке…

Поддерживаемый частью своих людей, Кортес действительно решил избавиться от всякой возможности к отступлению. Перед началом экспедиции в Тицапаицинко он снова был вынужден противостоять враждебности сторонников Веласкеса. Семеро из них отказались от участия в экспедиции, считая просто глупостью, находясь в таком малом числе, навязывать себя столь плотно населенной стране. Они потребовали дать им возможность вернуться на Кубу. Кортес сделал вид, что соглашается. Однако муниципальный совет Веракруса — конечно, по его наущению — вмешался в дело и обязал генерал-капитана задержать этих людей, которые в такой трудный момент собирались дезертировать.