Монтесума

Монтесума остолбенел. Все закачалось перед его глазами. Опять вместо того чтобы застать своего противника врасплох, он сам оказался в западне. Из него хотят сделать пленного — человека, обреченного на смерть! Это несмотря на то, что он — государь кольхуас, великий tlatoani, император Анауака, перед которым весь мир трепещет! Он отвечает серьезным тоном примерно следующее: «Людей моего ранга не берут в плен». (По-иснански — «No es persona la mia para estar presa».) «Притом даже если я и соглашусь, мои подданные этого не потерпят!» Однако его подданные, приученные слепо повиноваться, ждут приказа или хотя бы намека на приказ, но его нет. В течение нескольких часов Монтесума пытается спасти свое положение. Кортес ему обещает, что он останется совершенно свободным и будет управлять своей империей как прежде — из апартаментов, которые он сам себе выберет. «Не печальтесь, я буду оберегать вашу честь и вашу жизнь так, как если бы речь шла обо мне самом или о моем короле. Извините, что я поступаю подобным образом, но я не могу иначе. Если бы я стал скрытничать с вами, то мои товарищи возмутились бы и сказали, что я не забочусь об их жизни. Поэтому прикажите вашим людям, чтобы они стояли спокойно. Знайте, что если с нами что-нибудь произойдет, вы заплатите за это своей жизнью».

Кортес спокоен, но его помощники начинают нервничать. Наконец один из них живо обращается к нему: «Что Вы делаете, Ваша милость? Зачем столько слов? Потащим его, куда надо, или проткнем его нашими шпагами. Повторите ему, что если он начнет кричать или отбиваться, то его обязательно убьют; ведь, в конце концов, для нас здесь идет речь о жизни и смерти!» Монтесума спрашивает у Марины, что тот говорит, и она объясняет: «Сеньор Монтесума, я вам советую немедленно согласиться и пойти с ними, не устраивая при этом шума. Я вас уверяю, что к вам будут относиться там с уважением — как к великому правителю, каковым вы и являетесь. Если вы не найдете с ними, то останетесь здесь, но мертвым». Выслушав Марину, Монтесума обращается к Кортесу: «Сеньор Малинче, поскольку вы выражаете такое желание, то знайте, что у меня есть один законный сын, и две законные дочери; возьмите их в заложники и избавьте меня от такого унижения. Что скажут сановники, если они увидят, что меня уводят как пленного?» Кортес остается непреклонным.

Наконец Монтесума смиряется со своим положением. Он понимает, что испанцы не просто пугают его. Он понимает также, что если его убьют, то в городе разразится война, но уже без преимущества внезапности для ацтеков. Он надеется все же вскоре обрести вновь свободу. Он вовсе не хочет умирать, особенно при отсутствии назначенного преемника. Он велит приготовить для себя апартаменты во дворце Ахаякатля и отправляется туда в паланкине, сопровождаемый толпой сеньоров, которые не могут в данной ситуации удержать слез. Народ на улице начинает волноваться, но Монтесума старается успокоить умы, объясняя, что отправляется к своим гостям по своей собственной воле. Вопреки всему, ему удается все же сохранить видимость пристойности.

Отныне император находится на положении заложника. Конечно, он живет в позолоченной тюрьме; его обслуживают как прежде, он продолжает управлять, встречается с нужными ему людьми, ходит в храм, он волен также пойти на охоту или посетить один из своих деревенских домов. Испанцы в отношении к нему сохраняют вежливость, а некоторые из них даже очень любезны. Для них это имеет смысл, поскольку Монтесума щедр. Это не мешает тому, что восемь человек дежурят около него день и ночь, с приказом на случай непредвиденных обстоятельств применять любые меры, препятствующие его возможному бегству.

Монтесума имеет возможность передвигаться по своему у смотрению, но все его планы потерпели крах. Пока он будет оставаться пленником, он не сможет ликвидировать пришельцев. Необходимо их успокоить. Нужно еще раз попытаться убедить их покинуть эту страну.

Итак, приличия были соблюдены: император продолжал управлять из жилища своего отца, находясь «в гостях» у своих друзей-богов.