Монтесума

Правление Тизока (1481–1486) было коротким и малопримечательным. Его упрекали в мягкотелости и, возможно, это послужило причиной его смещения. Он совершил несколько успешных походов против Ксиукоака — на границе уастекского края, к северу от теперешнего штата Веракрус. Однако, возвращаясь из Ксиукоака, он потерпел поражение от Мецтитлана. Его главная заслуга заключается, возможно, в продолжении строительства большой пирамиды Мехико-Теночтитлана. Пирамида была двойной, наподобие самой королевской власти или первоначального верховного божества месоамерикаицев. Это сооружение было увенчано двумя храмами: один был посвящен Уицилопочтли — непобедимому воину, восходящему Солнцу, свету и самому существу парода мешикас; другой — Тлалоку, древнему богу земли и дождя, воплощению местных верований. Тизок велел изготовить новый жертвенный камень по образцу жертвенной чаши Ахаякатля, добавив при этом несколько сцен, отображавших новые победы. Обновленная пирамида была открыта с особой пышностью преемником Тизока, Ахвицотлем. Если верить источникам, за три дня в жертву было принесено 80000 пленных. После такого обнадеживающего начала великий tlatoani (король) совершил ряд походов, в результате которых территория империи увеличилась почти вдвое. На западе Ахвицотль покорил землю между Толукой и Тулой. На юге он пересек Герреро и дошел до Тихого океана. На востоке он одержал несколько побед в Оахаке, усмирил область Теуантепека и продвинулся до гавани Хоконочко на границе Гватемалы. Кроме того, подобно своим предшественникам и своему преемнику, он не уставал усмирять мятежи.

Со стороны долины Пуэбла ритуальная война постепенно приходила в упадок. К 1498 году союзники предприняли неожиданное нападение на Атлиско, проводившееся с нарушением установленных рыцарских правил и закончившееся полной неудачей. Воинами Тройственного Союза и городов Чалько, Хочимилько, Куитлауака и Мисквика командовал племянник императора Тлакауэиан, брат будущего императора Монтесумы II. Вместе с Тлакауэианом находились два его брата. Вещие прогнозы относительно исхода операции были неблагоприятными. Перед походом Тлакауэиан сказал императору: «Великий господин, я думаю, что больше не увижу твое лицо. Я поручаю тебе своих жен и детей».

Союзники вроде бы выстроили несколько сот тысяч человек — цифра явно раздутая, — но месоамериканцы имели обычай никогда не использовать в деле весь свой численный состав одновременно. Сначала Тлакауэиан отряжает двести мешиков, которые сразу ввязываются в бой. Затем наступает очередь тласкальгеков. Но чем больше Тлакауэиан посылает людей, тем более ощутимыми становятся потери. Посланные в подкрепление тенапеки творят чудеса, тогда как тласкальтеки выходят из боя для передышки. Подходят в большом числе хуэксоцинки, и начинается настоящее побоище. Тлакауэиан понимает критичность положения. Он обнимает братьев и говорит им: «Вперед, братья! Пришло время показать нашу храбрость. Скорей на выручку к нашим воинам!» Они бросаются в гущу боя, однако противник не уступает ни пяди земли. Вскоре, увлекшись боем, Тлакауэиан оказывается в окружении сотни вражеских солдат. Непрерывно работая своим палашом, он валит на землю половину из этой сотни. Наконец, обессилев, он сдается: «Хватит, хуэксоципки, я вижу, что больше не могу сопротивляться и что победа на вашей стороне. Пусть остановят бой. Я перед вами. Поступайте со мной по своей воле». Его хотят увести живым, но он цепляется за мертвых, говоря, что заслужил того, чтобы быть принесенным в жертву здесь же, на поле боя. Уступая его настояниям, его убивают и тут же разрезают на части. Его два брата также убиты, многие знатные вожди взяты в плен. Союзники должны признать поражение и отступить. Хотя это сражение и смерть Тлакауэпапа засвидетельствованы многими авторами, многое здесь вызывает сомнение. В извлеченных из утерянной Chronique X текстах указанное событие относится к царствованию Монтесумы II. Противниками оказываются то атлиски, то хуэксоцинки, то тласкальтеки, то тлильюквитепеки. Кроме того, Тлакауэнан иногда называется сыном Монтесумы.