Монтесума

Получив информацию, Кортес стал действовать не теряя ни минуты. Останавливают и допрашивают случайного прохожего. Тот подтверждает наличие волчьих ям. После короткого военного совета, где все высказываются за нанесение быстрого и сильного удара, Кортес созывает власти города и велит взять иод стражу всех явившихся сановников. Будучи опрошенными но отдельности, они признаются в существовании западни, но перекладывают всю ответственность на Моитесуму. Затем генерал-капитан предупреждает своих людей: как только они услышат выстрел из эско- леты, они должны будут наброситься на индейцев, которые заполнили большой двор и прилегающую к нему территорию. Начиная с утра толпа в этом месте все время увеличивается. Приходят среди прочих обещанные носильщики —

в действительности, по-видимому, опытные воины. Притом они нисколько не скрывают своего враждебного отношения к испанцам. В ответ па свои просьбы о еде или питье пришельцы слышат насмешливые слова: «Отчего это им так захотелось есть? Наверное, оттого, что сами будут скоро съедены с перцем». «Если бы мы ие боялись, что Монтесума вдруг на нас рассердится, то поубивали бы их всех и съели». Четыре входа, через которые можно было пройти во двор, охранялись чолультекскими воинами.

Как только раздается выстрел из эскопеты, конкистадоры набрасываются на индейцев. Те, видя что их опередили, оказываются в полном замешательстве. Жестокое сражение будет продолжаться несколько часов. Стоявшие под стенами города тласкальтеки приходят на помощь конкистадорам. Всей своей массой ворвавшись в город, они убивают, грабят и берут пленных. Войска Монтесумы не показываются. Более трех тысяч чолультеков погибает в этом сражении. Чолультекам не остается ничего иного, как направить к победителю полномочную делегацию с просьбой о мире и с выражением покорности — в этот раз, искренним. Кортес соглашается прекратить военные действия и принимает просьбу о вассалитете, радуясь, в общем, своему успеху. Кроме того, ему удается уладить разногласия между Тласкалой и Чолулой и вернуть в город беженцев. Уже на следующий день, утверждает он, жизнь в Чолуле вошла в нормальное русло.

Поскольку от чолультеков постоянно шла информация о неблаговидных делах Монтесумы, то Кортес призвал к себе эмиссаров императора и ознакомил их с выдвигаемыми против их хозяина обвинениями.

«Я сказал им, что не подобает такому великому государю, послав ко мне самых видных представителей своего двора с просьбой об установлении дружеских связей, подталкивать к нападению на меня других людей — для того чтобы в случае своей неудачи объявить себя непричастным к делу. Я добавил, что поскольку он меня обманул, то я вынужден изменить свое отношение к нему.

До сих нор у меня было только одно желание: повидаться с ним, чтобы установить с ним дружеские связи и чтобы обсудить с ним перспективы наших мирных отношений; теперь я желаю войти в его город как враг, с намерением сражаться против него и нанести ему возможно больший ущерб. И это при том, что раньше я так сильно стремился к его дружбе и к возможности всегда выслушать его мнение относительно дальнейшего существования этой страны. Мешикские аристократы, конечно, все отрицали и просили бога хорошо проверить информацию перед тем, как объявлять войну Мехико. Кортес сделал вид, что готов им поверить. При следующей встрече он заявил послам, что не верит обвинениям, выдвигаемым чолультеками, поскольку Монтесума его друг и великий государь, а великие государи не лгут и не изменяют своему слову. Мешики выразили желание поскорее передать слова Кортеса своему государю, откланялись и поспешили в Мехико.

Испанцы и тласкальтеки штурмуют храм Кецалькоатля в Чолуле. Lienzo d Tlaxcala, ed. par A. Chavero, Mexico, 1892

Весть о резне в Чолуле взволновала весь Анауак. В течение многих десятилетий такие массовые убийства оставались квазимоноиолией гигантских имперских армий, направляемых против того или иного небольшого города. И вот теперь если не сам Тройственный Союз, то его пособник оказывается в положении жертвы. Получив информацию, Монтесу- ма не мог не испытать глубокого восхищения перед энергией — равной его собственной — и отвагой своего противника, а также перед той проницательностью, которая позволила ему разгадать его намерения. Источники сообщают, что но данному случаю Моптесума принес многочисленные человеческие жертвы и скрылся на восемь дней от посторонних глаз — для совершения покаяния. Во время его ночных бдений явившийся ему Уицилопочтли велел ему не бояться захватчиков и впустить их в город, где с ними легко будет расправиться ввиду их малочисленности.