Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике)

- Очень хорошо. Но лучше спрячь меч и побереги голову.

Когда они достигли борта "Дредноута", в створе ворот крепости показался допотопный колесный пароход. Язон много раз слышал леденящие кровь рассказы об этой сатанинской машине, и сейчас, увидя ее воочию, едва не рассмеялся!

- Полный вперед! - крикнул он и встал у руля.

Расстояние между кораблями быстро сокращалось. Стрелы джетило ударялись о металлическую обшивку "Дредноута" и падали в воду.

Ужасающий вид низкого, похожего на жука, крейсера Язона, очевидно, поколебал решимость и самоуверенность капитана вражеского судна. Он понял, что столкновение не сулит ему ничего хорошего, и в последнюю минуту изменил курс своего корабля.

- Держитесь! Идем на таран! - крикнул Язон, направляя "Дредноут" в правый борт противника.

Мелькнули украшенный головой дракона высокий, вздернутый нос корабля Трозеллингов, перепуганные лица матросов, и "Дредноут" вонзился прямо в середину вражеского судна.

- Задний ход! - заорал Язон, резко поворачивая руль влево.

Солдат Трозеллингов, силой удара переброшенный со своего корабля на палубу "Дредноута", не удержался на ногах и упал. С воинственным кличем к нему подскочил Хертуг и напал на ошеломленного неприятеля. Коротким взмахом меча он нанес ему удар ниже подбородка и столкнул мертвое тело в воду.

С корабля Трозеллингов раздались крики, и на крейсер Перссонов посыпался град стрел. Хертуг поспешил найти безопасное место.

"Дредноут" никак не мог стронуться, он гудел, дрожал, но не двигался.

- Застряли, - пробормотал Язон и рванул руль.

Корабль тряхнуло, и он медленно начал освобождаться. В открывшуюся пробоину флагмана Трозеллингов хлынула вода.

- Ты видел, как я расправился с этой свиньей, осмелившейся напасть на нас? - самодовольно спросил Хертуг.

- А ты видел, как я продырявил эту гнилую посудину? - вопросом на вопрос ответил Язон. - А вот и их котел взорвался, - добавил он, услышав глухой взрыв. Пароход раскололся на две части и быстро затонул.

- Эй! В трюме вода! - вдруг прокричал показавшийся в люке человек.

- Что же ты орешь как полоумный? Именно для этого у нас на борту есть насосы и рабы. Пусть выкачивают воду.

Радость Хертуга ничто не могло омрачить.

- Это великий день победы! - промолвил он, не в силах оторваться от кругов на воде от затонувшего корабля Трозеллингов. - Эти свиньи мне за все заплатят.

- Не успеет зайти солнце и они так нам заплатят, что тебе и не снилось, - ответил Язон. - Мы вступаем в следующую фазу сражения. Ты уверен, что твои люди все правильно поняли?

- Я сам лично говорил с ними. И неоднократно. Они только ждут сигнала. Скажи, когда, и я отдам приказ.

- Скоро. Стой здесь, а я пойду произведу еще пару-другую выстрелов.

Язон перебрался на баржу и обстрелял Трозеллингов зажигательными снарядами. И без того дымящий остров превратился в сплошной костер.

Затем Язон перенес огонь на морские ворота. Четыре выстрела - и они разлетелись в щепки. Путь был открыт. Язон махнул Хертугу. Тот передал команду по этапу, и эскадра Перссонов ринулась в атаку.

"Дредноут" шел впереди. Его бронированный нос пропорол створки ворот, или точнее то, что от них осталось, сорвал их с петель и ударился в пристань.

Язон следил за схваткой с борта "Дредноута". Он неспешно достал флягу, отпил приличный глоток бренди и вздохнул полной грудью.

Он был доволен собой. С самого начала исход битвы не вызывал сомнения, но сейчас, видя израненных, обожженных, павших духом солдат Трозеллингов, сердце его переполнялось гордостью. Неприятель был в состоянии только отступать, и вскоре бой переместился вглубь крепости.

Пришло время действовать и Язону. Он допил остаток бренди, схватил легкий щит, и "утреннюю звезду" и поспешил на берег. Где-то здесь должна была быть Айджейл, и Язон чувствовал свою ответственность за жизнь этой девушки и готов был сразиться за нее с кем угодно, не говоря о каких-то там Трозеллингах. Ведь если бы не он со своими затеями, она бы до сих пор собирала свои любимые креноджи и не знала иных забот.

Язон пробирался по лабиринтам коридоров и залов мрачного замка. Повсюду царила смерть. Обломки оружия, кровь, стоны раненых, мертвые.

Схватка шла уже в центральном обеденном зале. Язон обошел сражающихся и проник на кухню. Тут же главный повар с огромным ножом напал на него. Но Язон выбил из его рук оружие и, потрясая "утренней звездой", попытался выяснить, где находится Айджейл. Но повар стучал зубами и не мог выдавить из себя ни единого членораздельного звука. Язон, поняв, что от этого слюнтяя ему ничего не добиться, плюнул и побежал в зал.

Сражение напоминало океан во время шторма. Разъяренная толпа перемешавшихся друг с другом солдат раскачивалась взад-вперед подобно гигантским волнам. Люди утопали в крови, спотыкались о раненых, падали и тут же гибли под ногами сражающихся. Крики, всхлипы, стоны, лязг оружия... Все это сливалось в какую-то адскую какофонию...