Морально противоречивый by Верóника Ланцет

С самого начала я могла заметить изменение атмосферы вокруг него всякий раз, когда у него менялось настроение, и напряжение становилось все более невыносимым, когда я наблюдала, как он сжимал и разжимал кулаки, когда думал, что я отвлекалась.

По-моему, он не хочет рассказывать мне об этом, опасаясь, что это может вызвать воспоминания, и поэтому я знаю, что он многое скрывает. Но после того, как мы закончим с Матерью-Настоятельницей, я намерена поговорить с ним.

Останавливаясь перед церковью, я делаю глубокий вдох, готовая встретиться лицом к лицу со всеми своими прошлыми демонами. Кивнув Владу, я открываю дверь.

Он позади меня, и я чувствую, как его глаза изучают каждый дюйм нашего окружения, поэтому знаю, что ничто не может навредить мне. Когда Влад рядом со мной, я действительно чувствую себя непобедимой, и поэтому одариваю его последней улыбкой, прежде чем изменить свои черты.

Расплата настала.

Когда мы идем по проходу, то я вижу съежившуюся фигуру матери-настоятельницы. Она стоит на коленях, низко склонив голову перед алтарем, с ее рук свисают длинные четки. Ее голова резко откидывается назад в тот момент, когда она слышит шум позади себя, ее глазам трудно различить, кто это нарушает ее личное время.

— Разве ты не знаешь, что сейчас комендантский час? — спрашивает она, и ее голос действует мне на нервы, когда я внезапно вспоминаю каждое оскорбление и каждую насмешку, произнесенные этим самым голосом.

Я не отвечаю, шагая дальше вглубь церкви.

Мой собственный рыцарь в сияющих доспехах плетется позади, сливаясь с тенью, и просто наблюдает, позволяя мне делать то, что мне нужно. И его безоговорочное доверие - это единственное, что делает меня способной довести дело до конца.

Единственный свет внутри церкви исходит от алтаря, где горит дюжина свечей в небольшом кругу, мерцание света ограничено небольшим участком.

И только когда я оказываюсь в нескольких шагах от нее, то Мать-Настоятельница понимает, кто я, ее глаза расширяются, а рот открывается от шока.

— Ассизи, — бормочет она взволнованно. — Что... что ты здесь делаешь?

— Мать-настоятельница, — говорю я мрачно, и мне приходит в голову злая мысль поиграть с ней, — я пришла, чтобы отдать вам должное, — продолжаю, очень медленно переставляя одну ногу за другой.

— Как ты здесь оказалась? Ты не можешь быть здесь? — Она встает на ноги, глядя на меня в замешательстве.

— Разве это не то место, куда мы все идем, где мы бесцельны? В место, которое мы знаем лучше всего? Дом? — слово «дом» горит на моих губах, и осознание того, что это действительно был мой дом так долго, мало что может утолить жажду разрушения, назревающую внутри меня.

— Что... Я не знаю, о чем ты говоришь, — немедленно возражает она, хотя я замечаю легкое подергивание в ее глазах, когда она оглядывается в поисках выхода.

— Ты знала, что они сделали со мной? — спрашиваю я, сдерживая улыбку, когда мать-настоятельница, прищурившись, смотрит на меня. Несмотря на ее кажущуюся браваду, я вижу легкую дрожь в ее руках, бусины четок двигаются взад-вперед и звенят друг о друга. — Как они забирали часть моего тела, пока ничего не осталось? И ты позволила это, — произношу я нараспев, вкладывая всю силу в свой голос и наслаждаясь тем, как звук эхом разносится по церкви. Я поднимаю палец вверх и указываю на нее, и, наконец, получаю от нее ту реакцию, которую так долго ждала.

Ее лицо пустое, ее маска падает, когда она понимает, что я имею в виду.

— Что... — шепчет она, медленно отступая от меня. — Ты не настоящая, — она качает головой.

Так, так, но я думаю, что моя призрачная речь, похоже, работает. И поэтому я давлю, желая увидеть страх, запечатленный на ее лице.

— Это твоя вина, — говорю я, делая еще один шаг к ней.

Она продолжает качать головой, закрывает глаза и осеняет себя крестным знамением, ее губы тихо шепчут молитву.

— Теперь ты боишься? Боишься взглянуть в лицо своим грехам?

Мой тон остается неизменным во всем, и я прилагаю все усилия, чтобы не выдать себя, разразившись криком, требуя точно знать, что она со мной сделала.

И это, кажется, работает, поскольку она продолжает отступать, пока не спотыкается на маленьких ступеньках алтаря и не падает на задницу.

Глаза этой женщины дико озираются в поисках выхода, ее рука тычет четки мне в лицо, как будто это может защитить ее от меня.

Опускаясь перед ней на одно колено, я выхватываю их из ее рук, швыряя на землю.

— Ты, — выплевывает она, ее брови сводятся вместе, ее рука тянется, чтобы коснуться моей руки, — ты не мертва, — продолжает она обвиняющим тоном.

И в этом-то и заключается проблема. С чего бы ей думать, что я мертва, если она не по колено во всем этом?

— А как бы ты узнала, если бы я умерла? — Я наклоняю голову набок, изучая ее реакцию.

— Ты... — заикается она, и ее руки снова тянутся ко мне, вероятно, пытаясь применить еще несколько наказаний, которые она наложила на меня, когда я была ребенком.

Есть только одна проблема.

Я больше не ребенок.

Я ловлю ее руки в воздухе, поворачивая ее, пока моя рука не оказывается у нее на шее, ограничивая поток воздуха.