Морально противоречивый by Верóника Ланцет

Удивленная, я наклоняюсь ближе, мои пальцы прослеживают чернила. В центре — человеческий череп, насаженный на крест. В глазнице только один глаз, широко открытый и смотрящий на меня. По обе стороны креста уравновешены весы правосудия, одна сторона белая, другая черная.

Его мышцы напрягаются, когда кончики моих пальцев медленно двигаются по поверхности, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, что он тоже изучает меня, хмурясь.

— Что это значит?

— Возмездие, — говорит он отрывисто, — око за око.

— Как это работает? — спрашиваю я, любопытствуя.

— Действие и реакция, — он накрывает мою руку своей. — В этом мире ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

— И люди узнают татуировку? — он кивает, снова притягивая мою руку к своему локтю.

— Люди распространяют легенды. Легко исказить правду, когда твое имя у всех на устах. Конечно, я заслужил свою репутацию. Но есть вещи, которые даже мне неприятны, — он с отвращением скривил лицо.

— Правда? Например? — я слегка задыхаюсь, и мне с трудом удается сдержать волнение в своем голосе.

Влад производит впечатление скрытного человека, и его загадочная личность только заставляет меня хотеть узнать о нем больше.

Улыбка играет на его губах.

— Ходят слухи, что я собираю органы своих жертв, и что у меня есть целая коллекция, спрятанная в подвале.

— Дай угадаю, это неправда?

— Не совсем. Мне бы понадобилось чертовски много формола. Может быть, я и держал немного, но только для научных целей, — он говорит с таким видом, как будто вспоминает приятные воспоминания.

— Что еще?

— Хм, — задумчиво смотрит он вверх, — ходят слухи, что я ем только человеческую плоть.

— Правда? — пискнула я, ответ был неожиданным.

— Я не склонен к этому, нет. Но не могу сказать, что не пробовал этого раньше.

— Ого, — выдохнула я, ошеломленная. — То есть ты хочешь сказать, что какими бы безумными ни были слухи, в них все равно есть доля правды?

— Разве не такова природа слухов? В них всегда есть доля правды, но никогда не знаешь, сколько именно.

— Понимаю, — я задумчиво киваю.

— Уже боишься? — его дыхание обдувает мое лицо, когда он шепчет мне на ухо.

— Нет, — я поворачиваюсь к нему, так близко, что почти касаюсь его, — но все эти разговоры о человеческой плоти заставили меня проголодаться. Теперь, если ты не планируешь поймать меня на ужин, я бы предложила тебе отвести меня куда-нибудь поесть, — говорю я мягко, наблюдая, как расширяются его зрачки, а уголки рта подтягиваются вверх.

— Ну, мы же не можем допустить, чтобы ты была голодна, не так ли? — весело произносит он, ведя меня по оживленному бульвару.

— Есть предпочтения? — спрашивает он, когда по обеим сторонам улицы появляются рестораны.

Так как я не слишком хорошо разбираюсь в ресторанной кухне, я предоставляю ему решать за меня. Он останавливается на бургерной, говоря мне, что это то, что я должна попробовать. Мы заходим внутрь, и поскольку все звучит для меня очень вкусно, то позволяю ему сделать заказ и для меня.

— О боже, — говорю я с набитым ртом, когда, наконец, вхожу во вкус. Этот бургер просто божественен. — Отличный выбор, — добавляю я, закрывая глаза и наслаждаясь вкусом.

Здесь так много мяса, и аромат так и рвется на язык. Я даже не успеваю осознать, как из меня вырывается стон.

Мои глаза расширяются, и я быстро оглядываюсь вокруг, смущаясь.

— Никто не слышал, — Влад подносит руку к моему рту, вытирая немного соуса, — кроме меня, — говорит он, озорно ухмыляясь.

— Это слишком вкусно, — возражаю я, отводя его руку в сторону.

— Я согласен, — он подносит палец ко рту, его язык проскальзывает и пробует соус. Его взгляд устремлен на меня, и я чувствую себя загипнотизированной этим жестом.

Я настолько потерялась в его черных глазах, что от испуга начала икать.

Моя рука летит ко рту, смущение нарастает. Видя, что икота не прекращается, Влад ставит передо мной стакан с водой. Я хватаю его и выпиваю одним глотком.

— Полегче, — говорит он, на его лице томная улыбка.

Его глаза остры, когда он переводит взгляд с меня на остальных посетителей ресторана, и я впервые замечаю, что он усадил нас сзади, на виду у входа.

Улыбка не сходит с его лица, когда он сидит в пол-оборота ко мне, его голос низкий и серьезный.

— По моему сигналу ты залезаешь под стол.

Я смотрю на него с любопытством, но киваю.

Мужчина идет к задней стенке, и Влад медленно перемещается вправо, вытягивая свои длинные ноги по проходу, чтобы преградить ему путь.

Все происходит в замедленной съемке, но, когда я вижу блеск стали на брюках мужчины, Влад касается меня, быстро отодвигая стол. Я понимаю, что это мой сигнал, и опускаюсь, прячась за столом.

Уголком глаза вижу, как Влад бьет по ноге этого человека, быстро ставя ему подножку. Мужчина пытается бороться, но Влад слишком быстр, его рука выхватывает пистолет из штанов мужчины и бросает мне.

— На всякий случай, — он подмигивает мне и тыльной стороной ладони бьет мужчину в челюсть, пока тот не корчится от боли на полу.