Моран дивий. Стезя (СИ)

- Да ни зачем. Силы у него ведовской - дуром навалено, а мозги давно ссохлись от старости. Безумец блаженный наш Тапуня. Обезьяна с гранатой. То, что он сотворил - это не со зла, а от страха. Боится он людей, защищается таким образом. Почти непроизвольная реакция, - он посмотрел на меня, хитро прищурившись. - Как у тебя сегодня. Здорово ты Панько заловил - прям на излёте. Реакция - супер.

- Я просто стоял ближе всех, - буркнул я, чувствуя как горячая волна удовольствия от признания моих заслуг поднимается от живота к ушам, зажигая их рубиновым свечением. Особо никогда не доверял дифирамбам в свой адрес. Но, блин, всё равно слушать Тима было почему-то приятно.

- Не от старости у него мозги ссохлись, ребятки, - я вздрогнул от скрипучего голоса Вежицы.

- Да ядрит же твою налево, мора! Я же просил не подкрадываться так!

Мора осклабилась, уставившись на меня исподлобья.

- Охотникам тоже так скажешь, когда они из кустов на тебя прыгнут? Тренируй чутьё, княжич. Можно пока на мне...

Её злобно-ехидная физиономия отвернулась к костру, продемонстрировав мне колтун грязно-седых волос на затылке.

- Собирайся, давай, расселись, пионеры! - зашипела она в сторону стражей. - Что, ножки промочили - мамка заругает? Жопы подняли, сумки увязали - и в путь! Сегодня вечером будем в крепости...

Тим, горестно вздохнув, вылил в костёр котелок только что принесённой воды, Панько молча потянулся к мокрым ботинкам. Зварыч, небрежно привалившись к дереву и засунув руки в карманы, сумрачно оглядывал панораму редеющего леса, бдительно ловя каждый подозрительный шорох в кустах, сомнительную тень в пролеске, незнакомый запах в лёгком дневном ветерке... Он не сушился у костра и не переодевал мокрой одежды. Даже оружия не сгружал с плеч. Нет, это не страж. Это, прям, какой-то памятник стражу!..

Кажется, я что-то позабыл на привале... или не сделал... или запамятовал спросить... Это ощущение не покидало меня первые пару часов перехода. Пока случайно брошенный взгляд не задержался на мелькающих впереди патлах моры.

- Вежица, - я догнал старуху, зашагал рядом, старательно кланяясь встречным веткам, - почему ты сказала, что у того лесного сумасшедшего мозги вовсе не от старости ссохлись?

- Потому что так и есть, - мора, не глядя, отпустила ветку, с размаху хлестнувшую меня по лбу.

Подавив острое желание приложиться чем-нибудь тяжёлым о старые кости вредной ведьмы, я продолжил допрос.

- Ты знаешь его историю? Кто это вообще такой? Человек? Может, лесной дух?

Мора остановилась.

- На черта тебе? - поинтересовалась раздражённо. - От скуки очередной анекдотец захотелось послушать?

- От скуки, - согласился я. - Дорога длинная, компания тухлая, телевизор ещё не изобрели. Одна радость - ты, Вежица, да сплетни твои. Что б я без них в этом походе делал? От тоски бы засох. А так всё время узнаёшь что-то познавательное - то о Морановых извращениях, то о подозрительных родственных связях юрзовских ведьм... Извини, что не смог тебя в ответ так же порадовать, что история моя тебе не по вкусу пришлась. Только я в том не виноват, нечего тут всю неделю мне козью морду строить. Ясно?

Я смотрел в мутные белки моры с красными воспалёнными прожилками, глубоко прячущиеся в складках провисших век, и уже не испытывал, как раньше, ни жути, ни отвращения.

"Привыкаю, видать, потихоньку. Как врач, каждый день ковыряющийся в чужих болячках..."

Мора раздвинула безгубый рот, обнажив остатки зубов в гримасе, должной служить, видимо, примиряющей улыбкой.

- Меньше эмоций, княжич.

Она снова двинулась вперёд, ступая по ломкому дубовому опадку неслышно, как лесной дух.

- Это жалкое и всеми забытое существо, лесной сумасшедший, как ты выразился, был раньше жрецом Морана, великим посвящённым и великим ведуном. Именно так - дважды великим. Более тебе скажу - до сих пор непревзойдённым.

Она замолчала, задумавшись.

- Что же с ним произошло? - подстегнул я.

Мора всё так же задумчиво посмотрела на меня.

- Я думала, ты мне расскажешь.

Недоумение, написанное на моём лице крупными буквами, заставило мору снова ощериться в фирменной обаятельной улыбке.

- Но ты не увидел в своём видении истории его бесславного падения...

Мои брови поползли вверх.

- Разве ты не узнал его, княжич? Безумный Тапуня - это же Тэш. Тэш великий и ужасный. Виртуозный вор, укравший у Морана сердце Морана.

Лес дохнул - мощно и судорожно. Взметнулись старухины космы, закружились сухие листья опадка, забились ветви, сдерживая упругое мощное дыхание тоскующего бога. Мора выбросила ладони навстречу ему, растопырив узловатые пальцы и замерла, блаженно запрокинув голову, распрямив сутулую спину... Поток качнул её и опал, замерев, словно и не было его внезапного порыва.

Вежица с видимым усилием опустила голову и мелко, по-стариковски, дрожащие руки.

- Тебе нравиться провоцировать его, - сказал я тихо. - Зачем снова назвала это имя?