Море и берег

Вижу, как разворачиваются на правый борт башни главного калибра. Сверкает пламя, крейсер вздрагивает от мощного залпа. По торпедоносцам бьют и все зенитные орудия правого борта. Самолеты низко летят над морем и все увеличиваются в размерах. Вдруг один из них, клюнув носом, заскользил вниз и нырнул, подняв огромный [142] столб воды. Еще два торпедоносца, задымив, сворачивают с курса. Но эти, как и четвертый «хейнкель», успели сбросить торпеды. Крейсер, описывая крутую циркуляцию, приводит их за корму.

А что же бомбардировщики? У них тоже неудача. Зенитный огонь заставил их сбросить бомбы с большой высоты и без достаточного прицела. Промахнулись…

Но не проходит и десяти минут, как появляется новая группа «юнкерсов». Бомбят с горизонтального полета. Снова огонь и маневрирование.

Потом, уже около девяти часов вечера, - новая совместная атака двух бомбардировщиков и двух торпедоносцев. Она, пожалуй, самая опасная, потому что самолеты стали плохо видны в сумерках. «Хейнкели», несмотря на близкие разрывы снарядов, вышли на боевой курс и сбросили торпеды. Крейсер с трудом увернулся от них. И «юнкерсы» бомбили точнее. Несколько бомб взорвались так близко, что крейсер встряхнуло, осколки защелкали по борту. К счастью, обошлось без жертв и повреждений.

Это была последняя в тот вечер попытка врага преградить нам путь в Севастополь. Оставшиеся несколько десятков миль преодолевали полным ходом под покровом темноты.

«Молотов» ошвартовался в Северной бухте у так называемой Киленплощадки, а эсминец - в Южной бухте.

Полночь, а город и порт под обстрелом. По сравнению с прошлым разом снаряды падают гораздо чаще. Надо торопиться с высадкой пехотинцев, выгрузкой техники и боеприпасов.

У сходней стоит старший помощник командира крейсера капитан 3 ранга С. В. Домнин. Еще в Новороссийске во время погрузочных работ я отметил его распорядительность и энергию. И вот теперь идет четко организованная старпомом высадка стрелковой бригады. Все заранее расписано, отлажено, и, хотя на палубе много людей, никто не мешает друг другу. Если где-то возникает заминка, Домнпн тут как тут и быстро восстанавливает порядок.

А заминка может случиться самая неожиданная. Вот создался затор на сходне, по которой движутся пехотинцы. Один боец, уже сошедший было с корабля, настойчиво протискивается обратно на палубу, задерживая встречный поток. «Назад!» - пытается остановить его старпом, но тот продолжает упрямо лезть наверх. [143]

- Что случилось? - спрашиваем бойца, когда тот добрался наконец до палубы.

- Забыл котелок…

Но где тут искать эту, может быть, и важную для солдата пропажу. Бойцу приходится возвращаться без котелка.

- Винтовку не теряй! - кричит ему кто-то вслед.

Меня зовут к телефону. Звонит командующий флотом.

- Как идет выгрузка? - спрашивает он.

Отвечаю, что дело идет быстро, задержек нет.

- Торопитесь. Вам надо выйти не позже двух часов.

Беспокойство командующего понять нетрудно. За последнее время сильно возросла опасность для кораблей, находящихся в севастопольских бухтах. Всего два дня назад здесь погиб эсминец «Свободный» - тот самый, который участвовал в походе вместе с крейсером «Ворошилов».

…»Свободный», два тральщика и три сторожевых корабля, конвоируя быстроходный транспорт «Абхазия», прорвались в Севастополь 10 июня. Командование Севастопольского оборонительного района решило оставить эсминец в базе для артиллерийской поддержки наших частей, ведущих непрерывные бои с противником.

Утром корабль подключился к телефонной связи и по заявкам корректировочных постов стал выполнять одну стрельбу за другой. Его орудия метко били по скоплениям неприятеля в районе Мекензиевых гор и в Бельбекской долине. До полудня эсминец выпустил 400 фугасно-осколочных снарядов.

Чувствительные удары «Свободного», видимо, немало разозлили гитлеровцев. Над базой появились бомбардировщики. Корабельные зенитчики успешно отразили несколько атак. Но в час дня на эсминец напали 15 «юнкерсов». Они пикировали одновременно с носа и кормы. Девять бомб попали в цель.

Корабль горел. Через пробоины в его внутренние помещения хлынула вода. От огня начали взрываться снаряды в погребах и на зенитных батареях. Ни к водоотливным средствам, ни к средствам борьбы с огнем невозможно было подступиться. Видя, что ничего сделать уже нельзя, командир эсминца капитан 3 ранга П. И. Шевченко приказал экипажу покинуть корабль. [144]

Моряки «Свободного» сражались геройски. Отражая удар «юнкерсов», до последней возможности вели огонь зенитчики 45-миллиметровой батареи. Командовал ею знакомый мне еще по «Червоной Украине» комсомолец лейтенант Цейтлин, исполнительный, дисциплинированный офицер. Он погиб от осколка бомбы на боевом посту, подавая очередную команду.

Отважно вел себя комендор краснофлотец Павлов. Он заменил убитого командира орудия, а когда пали, сраженные осколками, все товарищи по расчету, Павлов один продолжал стрелять по вражеским самолетам до тех пор, пока не погиб сам.