Море несет беду (СИ)

Его Величество осознал, что связь с Учеником тает. Он попытался обратиться к нему через шар, но граф не ответил. Нехорошее предчувствие нарастало. Никогда Крауз так себя не вел. Когда Учитель звал его, тот всегда бросал свои дела и спускался в подземелье. Поэтому пришлось Императору первый раз за целый год подняться на поверхность. Он пришел в помещение с большим котлом, где должен был находиться граф, но там никого не было. Только два трупа охранников лежали на противоположном балконе. Отсвечиваясь на стены и потолок, внизу все еще бурлила органика. Последняя стадия приготовления… Что здесь произошло?

Император перешел по мостикам на карниз к мертвым телам. Если человек или животное убито недавно, можно попытаться узнать остатки его памяти. Его Величество присел на колено и протянул над головой одного из трупов костяную руку. На лбу у того зияла небольшая круглая дырочка, из которой недавно перестала течь кровь. Чем это его убили? От каждого пальца в голову мертвого ранжика через эту дырку потекли черные струйки. Солдат потянулся навстречу, слегка оторвав затылок от пола, раскрыл бессмысленные глаза.

— Что здесь произошло? — Задал вопрос Император.

— Я охранял рабов. — Солдат говорил быстро. — Я помогал сбрасывать рабов в котел. Произошел взрыв. Я перестал слышать. Я умер.

Его Величество прошел в лабораторию графа. Но тут Ученика тоже не оказалось. Какой взрыв мог случиться? Да так, чтобы не повредилось никакое сооружение?

Железная дверь наружу была распахнута. Закутавшись поглубже в балахон, чтобы не мешал дневной свет, Учитель вышел в открытый проем. Оба тяжело бронированных стражника были мертвы. Они лежали в маленьких красных лужах. Доспехи в области живота тоже окрасились кровью.

Его Величество прошел дальше по галерее, свернул налево, спустился по лестнице в главный зал и застыл на пол пути. Ворота были распахнуты. Оттуда бил дневной свет и на него было неприятно смотреть, но Его Величество заметил тело человека, лежащее прямо там, между высокими створками. Ускорив шаг, Император приблизился к телу. Он уже понял, кто это.

Крауз лежал на ступенях на спине, раскинув руки крестом. В окровавленной груди виднелось два ранения: в сердце и чуть ниже пробито правое легкое. Из живота так же текла кровь.

Учитель склонился над графом. Вопреки всему, Его Величество чувствовал жизненную энергию Крауза. Она была очень слабая, но все еще находилась в теле. Исцеление тут уже не поможет. Слишком поздно. Император знал альтернативный вариант. Шанс спасти графа при его использовании был не высок, но ничего другого делать не оставалось, поэтому Его Величество отошел на несколько шагов в сторону, протянул руки.

Невидимая сила подняла тело, словно носилки, и плавно понесла его к лестнице. Контролируя полет одним лишь сознанием, Император достиг кабинета Крауза. Пропустив перед собой левитирующее тело, Темный маг зашел следом и закрыл за собой дверь. Пройдя вперед, он расслабил заклинание, графа осторожно опустило на пол прямо перед его рабочим столом, а Его Величество развернулся к выходу и посмотрел на портрет, висящий над дверью. Из-за золотой рамки на него взирал Темный демон.

— Ты хочешь на свободу? — Тихо спросил Учитель, обращаясь к портрету.

Вдруг глаза существа налились кровью, стали живыми. От них повеяло неудержимой злобой и алчностью. Демон смотрел прямо на Императора.

— Условия? — Спросил он шипящим голосом.

— Ты поселишься в этом теле. В теле моего Ученика. Он мне еще нужен.

— С каких пор ты стал так сентиментален?

— Два раза предлагать не буду. — Император проигнорировал ироничный выпад демона. — Ты согласен?

— Да, да, да… Я войду в его тело…

Темный маг поднял костяную руку, провел пальцами в воздухе, и золотая рамка потускнела, словно на нее упала тень. Тогда демон схватился за раму и, не особо напрягаясь, разорвал ее на две части, как будто она была сделана из пластилина. Черное существо с накачанными мышцами сошло с портрета в реальный мир. Вокруг него кружил темный туман. Не задерживаясь, он нырнул вниз. Тело графа выгнулось навстречу, принимая в себя Тьму. Последним мелькнул длинный черный хвост.

Тело подергивалось. Демону необходимо было время, чтобы обустроиться на новом месте. Его Величество это знал, а потому не стал мешать и направился обратно в свои подземелья.

Учитель бережет своего Ученика, не только потому что тот у него единственный. Крауз попал в обучение к Императору всего год назад, но сумел познать Темную магию так быстро и глубоко, как никто до него этого не делал. Предыдущий Ученик достиг уровня, которым сейчас владеет граф, аж за четыре с половиной года! Потом он уплыл искать неизвестные земли, чтобы поработить их лично — это был как экзамен, доказательство того, что молодой Черный маг чему-то научился. При чем он использовал не классическую тактику ведения войны, которую практиковали большинство некромантов, а кое-что иное.