Море несет беду (СИ)

Коридор проходил так близко с грохотом ударов, что Арнеру казалось, вот-вот они повернут, окажутся в длинном зале с низким потолком и балками, которые его поддерживают, их закуют в цепи, вручат инструменты. И дело с концом.

Но такого поворота все не было. Дорожка стала уводить вверх по спирали. Звуки постепенно, словно нехотя, потащились назад, опускаясь в глушь. Остались только шаги. Прошло около минуты плавного подъема. Чем выше они были, тем яснее Арнер осознавал: он слышит что-то еще. Слышит, но не может понять, что именно. Гул нарастал. Как будто ливень шуршит по траве или горит деревянный дом. Или это был шум в ушах от пронизывающей тишины? Парень покусал губу от волнения.

Ему не почудилось. Они поднялись на высоту около десяти метров и туннель снова выпрямился. А звук приобрел объем. Факелов здесь не было. Впереди что-то мельтешило во мраке…

Раз! И стены разошлись, впуская троицу в большое помещение. Высокий потолок отсвечивался разноцветными бликами. Огромная комната была круглой формы диаметром около десяти метров. На стенах висели четыре факела над четырьмя разными входами, расположенными на равном расстоянии друг от друга. Каждый из них выводил на просторный, метра пять длины на три ширины, карниз. Балконы были соединены между собой узкими мостиками, росшими из стены.

Арнер таращился вокруг. Здесь были люди — те самые женщины, ободранные и полуголые, плотной кучей стояли на соседнем карнизе. И тут, и там по краям карнизов на перила опирались по шесть злобно улыбающихся рогачей. Два других балкона пустовали. Все смотрели вниз: кто с ужасом, кто с непониманием, кто с явной отрешенностью, кто с откровенной печалью… Арнер подошел ближе к периллам, чтобы увидеть источник таинственного шума и свечения.

Метрах в пяти внизу горячо бурлила жидкая масса. Она кипела, покрывалась большими бульбашками, которые тут же лопались; мутная вода светилась разными цветами. Пятна возникали спонтанно, расползаясь и оттесняя друг друга. Сначала Арнер подумал, что это неизвестное и притягивающее взгляды бурлящее озерцо занимает всю ширину комнаты, но потом посмотрел повнимательнее и понял, что на самом деле оно залито в котел! Котел больше четырех метров шириной!

На третьем карнизе появилась фигура. Не трехрогий — мальчик сразу это заметил. Человек в длинном темно-сером площе с надвинутым на глаза капюшоном. Его острый подбородок подсвечивался жидкостью. Неизвестный оперся руками на о перилла.

— Вы те, кто пошел против наших правил, — он был обращен исключительно к женщинам-рабам. — Вы нарушили жизненный баланс на острове. За воровство и организованные нападения на мирные поселения вы будете покараны.

— Это не мы!!!! — Взвизгнула какая-то девушка с краю толпы.

— Не для кого не секрет, что все люди на нашем острове являются рабами. У вас был шанс остаться ими. Но теперь вы не достойны быть даже просто трупами. Даже мокрым местом. Вам предстоит окунуться в этот симпатичное зелье и стать последним ингредиентом к супчику. — Он улыбнулся одними губами. Если б не угнетающая обстановка, Арнер бы с ним согласился — разноцветная жидкость смотрелась действительно красиво. Но сейчас им предстояло погибать и по всей видимости мучительно.

Самое интересное, что персонаж в капюшоне казался мальчику знакомым, но он никак не мог вспомнить, где же его видел. На двух ребят и охранника, стоящих на карнизе, человек не обращал, казалось, ни малейшего внимания. Зачем их сюда привели? Тоже ведь в котле варить, как иначе?

— Начинаем. — Судья кивнул и двое охранников, схватив брыкающуюся и орущую женщину, швырнули ее через перила.

С замиранием сердца Арнер наблюдал как тело с громким всплеском погружается в разноцветную массу. Крик оборвался, а через мгновение жертву с силой вытолкнуло наверх. Вопль, быстро переходящий в хрип, вновь резанул уши. Мальчик не верил своим глазам, настолько это было ужасно: остатки одежды и волосы стирались из виду, разбухшая кожа покрывалась сотнями волдырей, жидкость вокруг багровела от крови, хлещущей из лопающихся сосудов и опустевших глаз, мышцы и кости с громким шипением растворялись, словно перемешанная в воде соль. Через минуту от женщины осталось лишь смутное пятно. Содержимое котла поглотило ее полностью.

— Следующая. — Удовлетворительно сказал человек в капюшоне. Арнер мельком глянул на него. Судья тоже смотрел вниз, но почти безразлично. Складывалось впечатление, что он наблюдает такую картину далеко не первый раз.

Еще одну девушку скинули вниз. Парень отвел глаза, чтобы не смотреть на это, и столкнулся взглядом с Ноланом. Арнер не видел на лице пацана ничего, кроме жуткого страха, желания провалиться сквозь землю, но только не в кипящий котел. Впрочем, он чувствовал себя не на много храбрее. Если Алиса еще жива, то сейчас она находится среди приговоренных. Очередь смерти до нее дойдет и это лишь вопрос времени.

Но как спасти девочку? К ней даже подойти невозможно! Рабов охраняют рогатые, да еще тут один стоит. Не подобраться.