Море, поющее о вечности

Он никогда не стремился быть жестоким, не лез в драки первым и старался сдерживать других. Его устраивало блаженное состояние покоя в кругу друзей. Однако сейчас благополучие всей команды легло на плечи Полидевка. Эта ноша казалась невообразимо трудной, но он принял ее по собственной воле, а значит, пронесет до самого конца.

«Давай, иди сюда. Я покажу тебе, на что способны Диоскуры!»

Полидевк сжал громадные руки в кулаки и собрал воедино всю свою решимость. Боль осталась где-то глубоко внутри — он больше не думал о ней. На него надвигался гигант, жаждущий убийства. Но страха перед ним аргонавт не ощущал.

Давно прошло время, когда юного Полидевка дразнили пухлым сладкоежкой, не воспринимая его всерьез. Теперь он вырос и стал скалой, о которой разбивались враждебные волны. Той скалой, что была способна укрыть сразу всех дорогих людей, уберечь их от злого умысла.

«Я тебя так отделаю, что забудешь собственное имя. Только попробуй причинить вред хоть кому-то. Ну же, иди ко мне!»

Амик налетел на Полидевка, будто лев на добычу. Но вместо испуганной жертвы поднялся на дыбы медведь, таинственное чудовище из далеких северных земель. Удары посыпались градом с обеих сторон: титаны били друг друга под ребра, в грудь, а порой и прямо в лицо. Поначалу оба пытались блокировать атаки друг друга, но быстро бросили эту затею. Обычный бой перешел в настоящую войну, только вместо мечей говорили кулаки.

Толпа неистовствовала от вида крови и непрекращающихся побоев. Ясон едва не сорвал себе голос в подбадривающем крике, рядом что-то вопили Канф и Киос, Палемоний подпрыгивал на месте, будто подросток. Отовсюду неслись стоны, смех и брань самофракийцев. Казалось, безумие охватило всю арену, поглотив и бойцов, и зрителей.

Противники еле держались на ногах. Их вид был страшен: лица заливала кровь, скулы и подбородки распухли, а волосы превратились в скомканные, мокрые клочья. Они оба готовы были потерять сознание, но каким-то чудом держались и продолжали наносить друг другу удары, в которых не было уже ни следа мастерства, одна лишь ярость.

В какой-то миг наступил перелом — Амик сдавал. Нет, он еще не признавал поражения, но пытался закрыться от кулаков Полидевка. Зародившийся перед соперником страх заставил его искать путь к отступлению, однако Диоскур не дал врагу такой возможности. Он продолжал давить Амика изо всех сил, превратив кулаки в могучие молоты. Самофракиец вобрал голову в плечи и присел, стараясь блокировать атаки, но Полидевк обошел его защиту.

Удар аргонавта настиг Амика снизу — он пришелся прямо между поднятых, но не до конца сомкнутых локтей. Жуткий хруст ломающейся челюсти потонул в пучине всеобщего шума. Руки Амика безвольно повисли вдоль тела, и кулак Полидевка со всего размаха впечатался в висок самофракийца. Это был боковой удар страшной силы, от которого гигант отлетел на несколько шагов и бесформенной грудой рухнул на песок.

Сразу же обмякнув, Полидевк зашатался и опустился на колени. Казалось, из-под ног у него выбили почву. Однако Диоскур еще цеплялся за сознание и, полуослепший, следил за неподвижным соперником: вдруг тот встанет? Что, если придется продолжать бой?..

Но Амик не поднялся.

Глава 13

Тонкая струйка воды иссякла, и чаша опустела в очередной раз. Прозвучал сигнал к окончанию поединка. Боец не встал и после этого. Зрители замолчали. Все внимание было приковано к поверженному главарю самофракийцев.

Песок под его головой медленно пропитывался влагой, меняя цвет на темно-винный. Кулак Полидевка раздробил противнику череп. Амик умер мгновенно.

Окружающие осознали это не сразу. Казалось невероятным, что такой могучий гигант мог погибнуть в кулачном бою. Пока все пытались разобраться в происходящем, к Полидевку подбежали несколько аргонавтов. Совместными усилиями они помогли Диоскуру принять более-менее устойчивое положение. Тем временем самофракийцы осознали смерть своего вожака: отовсюду раздались вопли, полные изумления и злобы.

Хотя жестокого Амика никто не любил, его гибель наполнила сердца присутствующих жаждой мести. Множество рук потянулось к Ясону и его товарищам; стража вновь обнажила оружие. Мореплаватели схватились за ножи, которые им позволено было оставить при себе, и приготовились защищать жизни в заранее предрешенном бою. Ясон с побледневшим лицом озирался вокруг, выискивая пути для отступления и не находя их. Убийство местного главаря не входило в планы — целью аргонавтов была победа или хотя бы ничья, чтобы продемонстрировать Амику свою силу и заставить того отступить. Но Полидевк превзошел сам себя.

Еще миг, и самофракийцы бросились бы на маленькую группу — все предвещало скорый конец. Но тут прозвучал приказ Даскила:

— Всем остановиться! Не сметь!..

Теперь внимание было обращено на сына Амика, единственного наследника убитого вожака. Даскил выступил вперед и остановился рядом с неподвижным телом. Глядя на группу бойцов, по-прежнему готовых к драке, он крикнул:

— Говорю еще раз: уберите мечи! Вам напомнить, кто я?