Море серебрянного света

 –  Дочери Жонглера.  –  Кунохара нахмурился.  –  Но такого просто не может быть. Насколько я знаю, этому человеку почти две сотни лет. И жизнь в его практически не работающем, плавающем в цистерне теле уже много десятилетий поддерживается машинами  –  значительно дольше, чем возраст девушки, которую ты обучал. Почему же он захотел ребенка?

Пол вздохнул.  –  Я даже не думал об этом. И не понимаю. Пока.

Кунохара шлепнул себя по ногам и встал.  –  Завтра нам будет надо многое обсудить и понять, но ты, я вижу, буквально валишься с ног. Найди себе место и ложись. Если тебе что-то потребуется, попроси дом, но я надеюсь, что кровати тебе понравятся. Я затемню стену дома около того места, которое ты выберешь, и солнце не разбудит тебя утром.

 –  Спасибо.  –  Пол осторожно встал на ноги.  –  Я уже говорил, но не грех и повторить. Ты спас мне жизнь.

Кунохара пожал плечами.  –  А ты, быть может, мою. В сети самый ценный капитал  –  информация. Конечно, я меня собственные ресурсы, по необходимости. Делить сеть с Жонглером и его приятелями  –  это все равно, что жить в Венеции во времена Медичи. Но, должен признаться, на этот раз мои ресурсы подвели меня.

Пол похромал к алькову, в котором стояла кровать, мало отличавшаяся от подбитой ватой циновки, постеленной на полу.  –  Еще один вопрос,  –  сказал он, падая на нее.  –  Почему ты решил, что мы проиграли, а Братство победило?

Кунохара встал у входа в альков. Его лице опять ничего не выражало.  –  Потому что вещи изменились.

 –  Эти новые мутанты?

Он покачал головой.  –  Я не знал о них, пока не увидел твое печальное состояние. Но совсем недавно я обнаружил, что в одном отношении стал таким же, как и вы все, хотя и являюсь одним из основателей этой виртуальной вселенной.  –  На его лице появилась почти издевательская улыбка.  –  Я больше не могу выйти из сети. Похоже на то, что я здесь и умру.  –  Он слегка поклонился.  –  Спокойной ночи.

Пол проснулся среди ночи от очередного кошмара: за ним через облака гнался гигант, от каждого шага которого дрожала земля. Он сел на кровати, сердце колотилось как ненормальное, и обнаружил, что все еще подпрыгивает, хотя и меньше, чем в ужасном сне-преследовании. Но, увидев спокойный темный дом Кунохары, расслабился. Снаружи шел дождь, гигантские капли колотили по стенам пузыря и воде водоворота, но Кунохара, по видимому, умел справляться с этой силой, и дом только слабо трясся.

Он опять улегся, пытаясь очистить свое сознание и увидеть во сне что-нибудь более приятное, когда комнату наполнил громкий и странно знакомый голос.

 –  Ты здесь? Ты можешь слышать меня? Рени?

Он прыгнул на ноги. В комнате никого не было  –  голос шел из воздуха. Он сделал пару шагов и ударился голенью о низкий стол.

 –  Рени, Ты можешь нас слышать? Мы в плохом месте! ..

Это была та самая слепая женщина, Мартина, очень испуганная. Пол схватился за голову, пораженный и смущенный голосом, идущим ниоткуда.  –  Кунохара!  –  крикнул он.  –  Что это?

Вокруг него зажегся свет, слабое свечение, идущее непонятно откуда. Появился его хозяин, одетый в темную одежду. Он тоже казался растерянным.  –  Кто-то... кто-то использует открытую полосу связи,  –  сказал он.  –  Глупцы! Они понимают, что делают?

 –  Что за полоса связи?  –  спросил Пол, но японец, не слушая его, сделал сложную последовательность жестов.  –  Это мои друзья. Что происходит?

В воздухе открылось несколько небольших окон, наполненных светящимися искрами, которые становились то числами, то символами, то еще чем-то еще более непонятным, но, кажется, Кунохара понял их смысл и нахмурился.  –  Семь дьяволов ада! Они здесь  –  в моем мире!

 –  Что происходит?  –  Пол увидел, что Кунохара открывает новое окно, на этот раз большое. По нему бродили темные фигуры. Еще мгновение, и Пол сообразил, что смотрит на часть макроджунглей, освещенных только светом луны. Дождь шел и там, каждая капля била по земле с силой артиллерийского снаряда. Пол увидел несколько темных фигур, собравшихся под нависшем над ними листом.  –  Это они? Как они говорят с нами?

 –  Рени, ответь нам,  –  молила Мартина.  –  Мы застряли где-то без...

Звук внезапно пропал. Прежде, чем Пол успел открыть рот и задать еще множество вопросов, комнату разорвал другой бестелесный голос, сильнее и глубже первого. И этот голос он тоже слышал, с ужасом сообразил Пол  –  но только однажды, с неба над черной горой...

 –  Мартина! Это ты, моя сладкая?  –  Большой злой волк обнаружил, что кирпичи больше не скрывают поросят, и заговорил обрадованным голосом.  –  Я так скучал по тебе! Ты одна или с тобой еще кто-нибудь из моих старых товарищей?

Испуганная Мартина замолчала, но злорадствующий голос этого даже не заметил.