Море в облаках

– Ты тоже уже не маленькая, – рассмеялся юноша. – А ведешь себя иногда всё так же, как и раньше. Знаешь что? – Жан схватил её за руку, совсем как когда-то давно, позапрошлым летом. – Раз уж ты здесь и домой не собираешься, то давай прогуляемся?

– Только если недолго, скоро стемнеет, и мне страшновато идти одной через сады.

– Ого! Неужели Офелия чего-то боится? – Жан встал, крепче прижал банку, и потянул Офелию за собой.

Она ничего не ответила, потому что действительно стала бояться темноты и неизвестности, скрывающейся за ней. Раньше было так просто придумать, что она идёт не по темному пустому саду на окраине города, а пробирается сквозь волшебный черный туман, а за ней идут смелые воины, готовые защитить от любых монстров. Теперь так не получалось, потому что Офелия знала, что страшнее монстров – люди, и защитить её будет некому. Жан уводил подругу в сторону от садов, вдоль края холма, город оставался позади, а море всё ближе. Солнце практически село и вокруг царил полумрак.

– Из-за этого платья вы поругались с отцом? – неожиданно спросил юноша.

– Да… – шепнула Офелия.

– Зря. Красивое, – Жан повернулся и внимательно посмотрел на Офелию. – Не обижайся на отца. Он просто не хочет жить воспоминаниями, но не может понять твои чувства. Обвинять человека в этом нельзя. Вот ты любишь мармелад, а безе терпеть не можешь. И вряд ли когда-нибудь поймешь людей, которым оно нравится. Вот и с этим платьем так же. Твой отец видит в нём свою любимую жену и вспоминает всё, что случилось. И ему больно. А ты видишь совсем другое, пытаешься таким образом сохранить память и любовь к матери. Вообще, вам стоило бы спокойно поговорить об этом.

– Жан! Мы говорили, много говорили. Но отец возвращается в прошлое, к воспоминаниям. И не хочет жить здесь и сейчас вместе с ними. Я имею право на память о матери! Я хочу помнить о ней, понимаешь? А он хочет забыть! – Офелия немного злилась.

– Скорее всего, он не хочет забыть, а боится этого. И ещё чувствует себя виноватым за то, что думает о другой жизни. Тебе трудно понять… – Жан задумался. – Вот у тебя есть старая игрушка, которую давно пора бы выбросить, но ты бережешь её. И когда тебе дарят новую, красивую, о которой ты мечтала – что происходит? Ты начинаешь играть с ней, и в какой-то момент тебе становится стыдно, что старая игрушка просто сидит на полке. Тебе кажется, что ты предаешь её. Хотя на самом деле это не так. Твоему отцу тоже непросто, поверь мне. Ты взрослеешь, становишься больше похожей на мать, да и вообще – скоро оставишь его ради своего собственного будущего. Ему трудно принять это. Но он – взрослый и умный человек. Он справится. И ты – тоже.

– Не знаю, Жан… Я не уверена ни в чем, совершенно. Это лето прошло вроде бы и интересно, весело, но что-то в нём не так… Или это во мне? – она доверчиво посмотрела на друга.

– Посмотри вперед, – Жан указал далеко за холм, в сторону моря. – Что ты там видишь?

– Тёмное небо, под ним море, наш холм. Я знаю, что там обрыв, – Офелия не понимала, к чему клонит Жан.

– А я не вижу обрыва, только пологий склон и прохладное море, – он улыбнулся. – Мы смотрим на одно и то же, а видим разные вещи. Вот и ты смотришь на своё лето другими глазами. Поверь мне, через пару месяцев ты совершенно иначе взглянешь на это время. А лет через пять – и вовсе удивишься, что была чем-то недовольна.

– Ты опять говоришь загадками… Куда мы идем?

– У меня возникла идея! Офелия, я не приготовил тебе подарок ко дню рождения. Поэтому… Бежим! – Жан резко ускорил шаг и перешёл на бег, ещё крепче сжимая ладонь Офелии.

– Куда? Там же обрыв впереди! – ей пришлось тоже бежать следом. Платье развевалось, путаясь в ногах, и Офелии было страшно. Солнце скрылось за горизонтом, стало темнеть. Она не видела, куда наступает и боялась упасть.

– Ничего не бойся! Не думай ни о чем, просто беги за мной. И делай то, что я говорю! – Жан не оглядывался, просто бежал вперед, ускоряя шаг каждую минуту.

Офелия понимала, что если они вовремя не остановятся, то будут вынуждены спрыгнуть вниз с обрыва. Она не знала, что там, потому что никогда не заглядывала вниз. Наверняка там или сад, или лес, а за ним – выход к морю, долгий и неизвестный. А какова высота обрыва? Девочка старалась не думать об этом. Жан не дурак и не станет без причины рисковать.

– Прыгаем! – крикнул Жан, и Офелия закрыла глаза, оттолкнувшись от земли ногами.

Чувство полета, легкий ветер в волосах и смех Жана заставили её улыбнуться. От чего-то она перестала испытывать страх, ей было хорошо и легко. Офелия открыла глаза и не увидела перед собой ничего ужасного – только темное небо и загорающиеся на нём звезды, всего лишь мгновение – и под ногами она почувствовала твердую почву. Словно спрыгнула не с высокого обрыва, а с обычных качелей. Жан отпустил её руку и прошёл вперед, туда, где шумело море.

– Ну что? Добро пожаловать ко мне домой! Идем скорее, не стоит опаздывать к ужину!