Морфо

– И как это нам поможет?

– Сейчас будем в ускоренном темпе учиться шить! Доставай иголку и нитки, – прыснул Тайло, прикрыв рот кулаком.

– А мышки и птички нам будут помогать?

– Увы, нет. Это эксплуатация звериного труда. Придется своими силами. Бернард, будьте так любезны, помогите подобрать этому молодому человеку подходящий костюм. У него сегодня такое знаменательное событие. Он впервые идет на бал. Нашему принцу необходимо шикарно выглядеть, – с легкой издевкой произнес Тайло.

Посреди комнаты возник высокий шатен. Тот самый, который секунду назад был изображен на обложке модного журнала.

– Что конкретно вас интересует? – учтиво осведомился он.

К слову, Бернард сам казался слегка выцветшим, под стать журналу.

– Покажите, что у вас есть, определимся по ходу, – ответил Тайло.

– Можно попробовать классику, это всегда актуально, – предложил Бернард.

Он щелкнул пальцами, и одежда на нем поменялась: теперь мужчина позировал в черном костюме с белой рубашкой и узким галстуком.

– К этому комплекту отлично подойдет двубортное пальто серого цвета, – сказал Бернард, и на его плечах возникло то самое пальто, которое он только что упомянул.

– Нет, это не подойдет, – категорически возразил Тайло. – Так он будет похож на Таната. Гости испугаются, что Смерть пришла за ними во второй раз.

– А если попробовать нечто более смелое? – Бернард моментально переоделся. Теперь он стоял в бледно-оранжевом костюме; на ногах блестели синие туфли, а под шеей виднелся галстук-бабочка того же цвета.

– Это тоже не подойдет, – подал голос Флинн. Ему не понравился галстук, он навевал неприятные ассоциации.

– Да, опять не то, – покачал головой Тайло. – В этом он перещеголяет самого господина Аяка. Нельзя затмевать нашего экстравагантного судью. Обидится еще, в Лимб сошлет.

– А если так? – Бернард вновь сменил одеяние. Он покрутился, демонстрируя застегнутый на все пуговицы черный сюртук.

– Прям ряса священника, а парень у нас далеко не святой, – сказал Тайло, покосившись на Флинна. – Тоже не пойдет.

– Да, не пойдет, – глухо согласился он.

– Тогда осмелюсь предложить этот вариант. – Бернард покрутился на месте, и на нем появился темно-синий костюм: приталенный пиджак сидел безупречно, а белая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы.

– То, что нужно! – Тайло поднял вверх большой палец. – Теперь осталось подобрать маску. Нужна красная.

Бернард показал им с десяток вариантов, но Тайло остановился на полумаске с птичьим клювом, выкрашенной в холодный оттенок красного. Бернард в очередной раз щелкнул пальцами, и вся выбранная одежда появилась на кровати Флинна, сложенная аккуратной стопочкой.

– В этом и пойдешь, – решительно сказал Тайло.

– А ты что наденешь?

– Свое самое главное украшение. – Тайло хитро улыбнулся. – Безграничное обаяние.

Квартал Разбитых Сердец переливался всеми оттенками красного. Им пришлось попотеть, чтобы найти нужный дом, потому что все они выглядели практически одинаково: что Карминный, что Багряный, что Пунцовый. Различить их можно было только по золотистым табличкам с названиями. Даже Ариадна не смогла помочь, она тоже запуталась. Наконец-то найдя Алый дом, они с облегчением выдохнули. У входа стоял бледнолицый швейцар, одетый во все красное. В руках он держал связку ржавых ключей.

– Доброго времени суток, господа, – безжизненным голосом проговорил он. – Будьте так любезны, наденьте ваши маски и не снимайте до конца бала.

– Он тебя тоже видит? – шепотом спросил Флинн, надевая полумаску с птичьим клювом.

– Ага, – подтвердил Тайло, закрыв лицо красно-черной маской арлекина. – Это дух-хранитель квартала Разбитых Сердец.

– И что он олицетворяет? – еще тише спросил Флинн.

– Страдание, – сказал швейцар, услышав их разговор. – Я олицетворяю страдание.

– Вот тебе и ответ.

Психофор тоже прихорошился в честь бала. Он щеголял в черном костюме с узкими брюками и черной рубашке с красным галстуком. Крылатые кеды Тайло так и не снял, заявив, что он с ними неразлучен.

– Рад приветствовать вас в Алом доме. Бал продлится до рассвета, а в полночь вы сможете полюбоваться алым звездопадом. Красивое и редкое явление, не советую его пропускать, – с печальным вздохом промолвил швейцар. – Надеюсь, вам понравится. Хорошего вечера, господа.

От избытка красного рябило в глазах: шторы, мебель, канделябры. Паркет – и тот из красного дерева! Тут не было других цветов, будто их вовсе не существовало. Флинну показалось, что он надел очки с красными стеклами, которые никак не мог снять.

Шикарные леди и элегантные джентльмены рассекали по залу, держа в руках бокалы с «Кровавой Элизабеттой». Смех и удивленные вздохи скатывались с их губ и смешивались с мрачной музыкой. В воздухе витал густой терпкий аромат, напоминавший запах гниющей древесины. Некоторые гости скучающе посматривали на танцующие парочки, другие увлеченно болтали. Руки многих женщин украшали рубиновые браслеты, а на их шеях сверкали массивные колье.

– А теперь расходимся, – сказал Тайло, поправляя манжеты.