Моряки Гора

Сказанное ей, разумеется, было правдой, и она, наряду с Таленой, Убарой Ара, была одной из главных коллаборационистов оккупационных сил в Аре. Эта женщина, вместе со многими другими, такими же предателями как она, причем обоего пола, была вовлечена в заговор, в результате которого пал Ар, его ворота были открыты, стены снесены. Она была виновна в тех махинациях, благодаря которым Ар был покорен, и его разграбление растянулось на многие месяцы. Она, как и остальные клевреты Убары, сколотила состояние на спекуляциях на черном рынке во время оккупации, присосавшись к распределению продовольствия и товаров, торгуя должностями и расположением. Взяточничество и казнокрадство цвели буйным цветом среди тех, у кого был доступ к уху Убары. Те, кому она захотела улыбнуться, процветали, в то время как остальные горожане страдали, из последних сил пытаясь свести концы с концами, познав страх и неуверенность, опасность и нужду, вынужденные терпеть оскорбления и злоупотребления не только недисциплинированных солдат размещенных в городе войск, но и слоняющихся по улицам банд неуправляемой, непредсказуемой молодежи, презиравшей свой собственный Домашний Камень, и перенимавших привычки, акцент и моду новых хозяев Ара. Кроме того, Талена, под предлогом дани, присужденной в качестве компенсации за инкриминируемые Ару преступления, воспользовалась своей властью, чтобы привести многих свободных женщин своего города к ошейнику и отправить прочь рабынями на Кос, Тирос и в другие места. Фактически, Убара использовала ситуацию, чтобы отомстить за себя многим свободным женщинам, которые, возможно, относились к ней с презрением во времена ее изоляции в Центральной Башне. Также досталось и тем, кого Убара рассматривала как своих конкуренток с точки зрения красоты. Клавдия Тентия Хинрабия, дочь бывшего Администратора Ара, была одной из таких. Ее отдали как рабыню Полемаркосу армии вторжения, Мирону с Темоса, который стоял позади трона, являясь реальной властью в Аре. Другие красавицы Ара оказались в тавернах и борделях, некоторые из которых принадлежали самой Убаре. Она и управляла ими под псевдонимом Людмилла. Леди Флавия, насколько я знал, пользуясь своим влиянием на Убару, проследила, чтобы многие из ее товарок, которых она сочла врагами или соперницами, были публично раздеты и отправлены в рабские цепи. Во время восстания, и реставрации власти Марленуса, даже посреди кровавых столкновений, разъяренные толпы искали предателей и коллаборационистов, а найдя, тащили их, связанных и вопящих к импровизированным кольям для правосудия и возмездия. Списки проскрипций, содержавшие имена многих предателей и коллаборационистов были развешены по всему городу, все, кого следовало поймать и доставить к кольям, были известны. Я нисколько не сомневался, что имя Леди Флавии было одним из первых в таких списках.

— Ты была близка к Убаре, — заметил я. — Уверен, тебе известно что-то о ее судьбе.

— Несомненно, за нее назначена награда, — проворчала рабыня.

— И очень даже немалая, — кивнул я.

— А Вы, значит, хотели бы получить награду.

— А что, кто-то не хотел бы? — усмехнулся я.

Признаться, я не думал, что вероятность того, что одиночка смог бы доставить Талену в Ар слишком велика. Потребовались бы переговоры и поддержка города. В противном случае Убара, точнее уже пленница, могла бы переходить из рук в руки, от одного владельца к другому дюжины раз, прежде чем предстала бы перед троном Убара.

— А я могу поинтересоваться о размере награды? — осведомилась она.

— Я могу поинтересоваться о размере награды — что? — переспросил я.

— Я могу поинтересоваться о размере награды, Господин? — исправилась Альциноя.

— Нет, — отрезал я.

Тело женщины напряглось и на ее несколько надменном, но изящном лице мелькнуло раздраженное выражение.

Я пришел к выводу, что она все еще не осознала, кем она теперь была, за исключением, разве что, некоторых практических или юридических аспектов. Это еще не было прочувствовано ею, не дошло до каждой клеточки ее тела, и не угнездилось, беспомощно и глубоко, в самых отдаленных уголках ее сердца. Она еще не думала о себе, не относилась, не сознавала и не чувствовала себя, как та, кем она теперь была, целиком и полностью. Она все еще думала о себе как о свободной женщине случайно оказавшейся в ошейнике, а не как о естественной, законной рабыне, которая наконец-то была соответственно и публично порабощена.

— Итак, Ты была близка к Убаре, — сказал я.

— Ближе, чем кто бы то ни было, — заявила она.

— Ты была ее доверенным лицом?

— Да, — кивнула она.

— Ты была, насколько я понимаю, была ее самой лучшей подругой, — заметил я.

— Я ее ненавидела, — буркнула прежняя Леди Флавия.

— Однако, я не сомневаюсь, что Ты скрывала это под маской дружбы, — усмехнулся я.

— Я все равно не знаю, где она находится, — пожала она плечами.

— А Ты сказала бы мне, если бы знала? — уточнил я.

— Я не знаю, где она находится, — повторила Альциноя.

— То есть, тебе не известна ее судьбы?

— Нет, — ответила девушка, — Господин.