Моряки Зелёного Моря

Исследователь въехал в зону аномалии. Камни и песок под его колёсами плыли ему поперёк, словно текущая вода, подгоняемая неизвестными ветрами по кругу, словно воронка. Настоящее море песка, со своими штормовыми валами.

Ворчун прикинул курс, подправил его; машину, которую чуть трясло от песчаных волн, стало подгонять. Он отжал газ, пытаясь уловить момент, чтобы выскочить из песковорота, как увидел вдалеке, вне аномалии, загоревшийся сигнальный фальшфейер.

Тот пылал ярким красным светом подальше от белых вспышек молний и оттого был чётко виден. Демон тянул к Ворчуну свои когти, разодрав часть сиденья, но так и не смог дотянуться до водителя, что сосредоточенно вел Исследователь.

Эвелина боролась рядом, пытаясь запихнуть обратно в разрыв перистую лапу, и била демона в стальной зубастый клюв, который тот уже показывал из разрыва, что несмотря на всю магию, становился только шире.

- Я не могу его удержать! - крикнул Алекс.

- Посмотрим, как ему на вкус серебро, - хмыкнула Голди, перезарядила пистолеты и, найдя удобную позицию, начала в упор разряжать их в открытую демоническую пасть.

От выстрелов в закрытом пространстве у всех заложило уши, но Голди не останавливалась, высаживая в демона всё что у неё было.

Неизвестно, что именно сыграло: то, что Алекс потерял концентрацию, может то, что Эвелина испугалась получить шальную пулю и отпрянула, а может демон разозлился, получив с десяток серебряных пуль. Но он всунулся в кабину совиной мордой, чей клюв перекручивался, то выворачиваясь полотнищем острых зубов, то вновь сворачиваясь в клюв.

Демоническая сова просунула обе свои лапы, каждая больше головы Эвелины, уцепилась и начала подтягивать остальные конечности, что вырываясь из чёрного пространства, стали лезть вперёд ещё быстрее, пользуясь ошеломлением защитников.

Пистолеты глухо щёлкнули, отстреляв боезапас. Средь оглушительной тишины со звоном и отдалённым громом на пол упали два отстрелянных магазина, и с щелчком задвинулись два новых, но демон лишь на секунду замер, принимая пули, а после начал лезть ещё яростнее, визжа и проклиная.

Его невероятно большие чёрные глаза с красными маленькими точками взирали на мир, вселяя в душу холод. Пернатой лапой он откинул камбионшу в сторону и, издав пронзительный клич, когтями стал разрывать сковывающий его магический круг, словно тонкую сеточку.

Ворчун пересёкся взглядом с созданием, что с мясным хрустом повернулось к нему, полностью сменив положение своей головы.

Оно широко, словно в улыбке, раскрыло клюв с бездонной чёрной глоткой, из которой разило гнилостью и холодной кровью. У Ворчуна застыло дыхание; демон потянулся лапами, ухватился за кресло когтями.

«Вот она, смерть».

Внутри кабины внезапно померк свет, оставив лишь сумеречные очертания, освещаемые молниями, полетели перья, лязгнул металл.

Когда Ворчун пришёл в себя, он с недоумением обнаружил, что ещё жив; надрывающийся адский горн радиоголоса, полного агонии, и кроваво-красное пламя, выжигающее демона, перекрыли картину.

Посреди кабины стоял Кобра; его глаза блестели чёрным, а сквозь рукава на коже рук сияли багровые инфернальные знаки. Трещавшая пламенная энергия, воющая в унисон с демоном, била в него, опаляя кровавые перья и испаряя жидкость рядом.

Кобра рычал и плевался на дьявольском наречии, пока направляемая им энергия сжирала демона. Собравшись, подключился и Алекс.

Демон скрежетал когтями по потолку, будто пытался ухватиться, но разрыв сужался, а тяга пламени становилась сильнее. Чёрные совиные глаза страшно вылезли из орбит, оголяя белёсую мертвенную плоть внутренних век, а клюв всё больше напоминал окончанием кость очищенного от плоти черепа.

Снова засверкали выстрелы Голди и отстрелянные гильзы со звоном посыпались на пол. Алое сияние Кобры разбавило ещё и сияние от Эвелины. Вместе они загоняли демона назад в разрыв, пока Ворчун, оглохший на оба уха и полуослепший, из последних сил заворачивал махину Исследователя в сторону красного сигнального огня.

Ударила молния; на каменном плато, посреди беснующегося моря песка, окружённые синеватым арканным куполом, стояли три фигуры; ещё лежал кто-то, закованный в броню. Одна из фигур, закутанная в плащ, в очках, что мерцали в пламени фальшфейера, смотрела прямо на Исследователя, подъезжавшего к ним сквозь потоки бурно текущего песка.

Исследователь, как раненый жук, попавший в бурный поток подземной реки, взобрался передними колёсами на плато.

Демон с прощальным совиным стоном исчез внутри разрыва, разрыв схлопнулся; потоки магии остановились, и Кобре пришлось как следует отдышаться. Ворчун глубоко выдохнул, осев в кресле и закрыв глаза. Эвелина поднялась с полу и потянулась. Алекс, упёршись в колени руками, издал страдальческий выдох.

- Добрались! - крикнул Ворчун, встряхнувшись и чуть сжав, а после разжав кулак ослабевшей правой руки, чей рукав потяжелел и намок от крови. - Они снаружи, ждут, пока мы откроем двери, помогите им, чёрт возьми!