Моряки Зелёного Моря

- Согласна с усачом. У нас есть конечно лебёдочная цепь, но серебро у нас только пулями, и их уже немного. Да и мне не показалось, что они дали особый эффекта с этим демоном…, - заметила Голди, опираясь о борт Исследователя и стараясь держать спину так ровно, как только могла.

- Мнение это ошибочное, миссис Голди…, - начал Алекс, но был перебит.

- Мисс, солнышко. Я пока ещё мисс, - старушенция залихватски ему подмигнула, и увидев это, камбионша несколько обеспокоенно положила Алексу руку на плечо, уперев взгляд в наёмницу.

- Мисс…, - обратился Алекс, сложив руки вместе. - Если бы не “лунный металл”, внесённый вами в тело того создания, вероятно, даже с помощью мистера Кобры мы не смогли бы его удержать. Метафизические создания, а особенно их эфирные проекции, редко показывают свои ранения, но всё же получают их. Испытывают боль и слабеют… Более того, я вполне способен расплавить серебряные монеты, – он показал «жуков», - у меня есть немного.

Кобра спрыгнул и отыскал Отто, что завидев его, огласил всем, куда они направляются, и что делать, если они не вернутся в ближайшие полчаса, или что делать, если демон начнёт особенно бесноваться.

После чего двое, вооружившись фонарями, отправились к огромной колонне и разрывам в ней, оставив Исследователь позади, что при всей своей громадности казался маленькой гусеничкой, замершей меж корней огромных подземных деревьев.

Грозовое Приморье всё-таки оказалось удивительным.

Отто и Кобра спустились в пролом, отправляясь вглубь гигантского столба. И гроза совсем стихла позади, хотя на деле безостановочно гремела над самой головой. Фрагменты стен, осколки горшков, обломанные сегменты крыш из полированных каменных блоков, древние стулья, остатки фресок… Всё это собралось над их головами и топталось их сапогами.

Воздух напряжённо гудел, готовый в каждую секунду сорваться вихрем. В свете фонарей иногда мелькали еле заметные вспышки, показывая, насколько на самом деле стены неплотные; разрывы виднелись всюду.

- Потрясает, правда? Многим из нас, дабы решить ужасающие проблемы, приходится отправляться в красивейшие из мест… Пусть и с мрачной историей, - заметил Отто, и его голос слабым эхом разнёсся по проломам, хотя говорил он негромко.

- Как это вообще? - удивлённо и непонимающе оглядывался Кобра. - Многие обломки соприкасаются друг с другом еле-еле. Как это всё не обваливается на нас?

- Секрет великого императора… Вот этого я не знаю, Кобра. Есть ощущение, словно он сделал бесконечный источник энергии, цель которого была лишь притягивать к себе всё окружение. И сделал их штук десять. Но звучит глупо, правда?

- Если ты не знаешь, то как ты можешь быть уверен, что нам нужно именно это место?

- Здесь я и Мирула, моя знакомая чародейка, держали оборону от двух очень мощных теней; они преследовали её из-за проклятия, что она подцепила в другом нашем приключении. Мы использовали местную магию для того, чтобы защищаться от них. Сила столбов отпугивала теней, а мы её использовали, чтобы провести мощный изгоняющий ритуал… Представь, что ты обрушиваешь на кого-то мощь целого вулкана. Эти столбы могут оказаться благословением, если хоть кто-нибудь разберётся, как правильно их использовать… Впрочем, за них придётся побороться.

Они прошли ниже, аккуратно спускаясь по обломкам. Вдруг Отто замер, подняв руку. Кобра сразу же насторожился и поднял винтовку; ему показалось, словно он вернулся во времени на несколько лет назад.

Вокруг только темнота, что иногда пронзалась вспышками. Но маленькие коридорчики стали шире, превращаясь в большие пустые переходы, иногда оканчивающиеся тупиком или очень узким проёмом.

Отто показал пальцем вперёд, во тьму, и Кобра пригляделся. В темноте средь каменных обломков ему почудилось что-то ещё более тёмное. Почувствовав его взгляд, “что-то тёмное”, не больше гоблина, повернуло к нему маленькую, почти человеческую голову; тёмно-серое пупырчатое лицо с каменной кожей взглянуло на Кобру синими глазами.

Отто наклонился, встал на четвереньки и, подняв зад кверху, издал чуть визжащий звук. Создание, ответило похоже, а после, орудуя двумя руками и помогая себе почти лягушачьими лапами, поползло в тонкий пролом, прочь с глаз.

- Будем надеяться, что эти мирные, - прокомментировал Отто, хмыкнув, поднимаясь и отряхивая руки.

- Это ещё кто? Столбовые гномы?

- Наверное, - пожал легендарный исследователь плечами. - Местный народ. Пока без названия. Я верю, что они разумны, просто сделаны совершенно по-другому. Возможно, это преобразованные жители старой империи, изменённые постоянным излучением от стержней. Возможно, что-то другое… Они плюются электрическими разрядами, если их разозлить. Если они окажутся неразумными, назову их грозовыми гобложабами.

- И что ты ему сказал?

- Сказал, что мы безвредны, пока нас не трогаешь… Во всяком случае, мне так кажется. Если бы он выгнул шею выше, поднял голову и стал сверкать электричеством у себя во рту, это значит, что он опасен и пугает нас. А если стреляет, то там уже не до разговоров. Правда, они редко нападают на вторженцев.

- Что они вообще едят тут?