Моряки Зелёного Моря

«Зачем я спросил ЭТО!? Марк. Ты убивал жуков в десять раз больше тебя. Сражался с дьяволами и рейдерами, которые готовы были разорвать тебя одними зубами. Ты перепрыгивал с одной едущей и стреляющей машины на другую и переживал несколько кинутых под ноги гранат… Марк, соберись”.

Он потёр слегка блестящую новую чешую на запястье. Громдак Младший выглянул из-под воротника одежды и устроился на плече, что заставило лицо Палмери заметно посереть, а майора нахмурить брови.

Двери позади Кобры раскрылись, вошла Голди, отряхивая руки. Здесь, под бледным ярким светом, было видно, как под её синтетической кожей на самом деле прослеживались цельнометаллические врезки и лишь немногие места были полностью непрозрачны.

- Чё как, служивые? - улыбнулась она. - Чего такие все хмурые, Кобра вас уже напугать успел?

Она хлопнула Кобру по плечу, и Громдак аж подпрыгнул и быстро-быстро заполз в куртку.

Все посмотрели на золотистую старушку-наёмницу.

- Я оставлю вас пока наедине, обсуждайте…, - Палмери не договорила и выскочила из комнаты. Шлюзовая дверь мягко закрылась за ней.

- Да, - кивнул майор. - Давайте разберёмся с тем, что вам нужно, а после с тем, что мы можем вам предоставить…

***

Почти каждый народ проводит своих людей в последний путь. И все они это делают по-разному.

- Жаль, они были хорошими людьми.

“Вернее, ты хочешь сказать, они сами виноваты, что отправились в пустыню”, - подумал Ворчун, глядя, как два тела укладывают в разные стальные ящики под тела. Каждый участник МНИЦ присылается в Десейру с таким ящиком, зная, что однажды там окажутся его останки.

- Они будут отправлены на родину, где их похоронами займутся родственники. Или научный центр, если родственники отсутствуют.

Стальная банка на двух ногах, мило названная “андроидом”, носила форму, словно человек, и говорила примерно так же. Его корпус был местами угловат и обелён, с чёрно-стёкольным визиром на лице. Именно он и укладывал тела, пока Ворчун и Отто стояли рядом.

Когда миру стало плевать на смерти? Когда дьяволы подарили оружие, способное укладывать рядочком толпы? Или когда почти каждый, кто выходил за порог своего дома, однажды кого-то убивал?

И почему Ворчун вообще об этом думает, раскуривая очередную сигару? Сколько раз он видел, как людей предают огню или скармливают жукам, дабы получить из их смерти мясо для кактусовой похлёбки?

Возможно потому, что он знал, что от него ничего не останется. Не будет тела, закопанного в землю. Не будет жучиного обеда, получившегося из его останков. Даже жалкой урночки с его пеплом, которую потом будут использовать как пепельницу те, кто считал его важной фигурой в своей жизни. Ничего не останется.

Когда “пламенное ядро» потеряет охлаждение, оно взорвётся. Пустыня знает, как они взрываются, “стеклянная дюна” тому подтверждение. Толстые-толстые слои стекла и расплавленного камня, уходящие внутрь скользкой бездной. Кто-то говорит, там что-то было. Теперь, там ничего, кроме легенд и иссушённых трупов тех невезучих, кто соскользнул вниз, в эту стеклянную ловушку.

Наверное, не то что от Ворчуна, от самого Исследователя не останется даже пепла, когда тот взорвётся.

Ящики закрыли. Больше Ворчун никогда не увидит этих двоих, да и вспоминать будет не очень долго. Возможно забудет быстрее, чем они проведут день в Зелёном Море…

- Жаль, что так вышло. Это была моя ошибка, - сказал Отто, подойдя к андроиду. - Мне бы хотелось уточнить контакты их родственников, если они есть.

- Конечно, - андроид смотрел на них, не моргая, как и положено бездушной машине. - Я не обладаю их данными, однако если у вас есть доступ второго класса к списку сотрудников, то вы сможете найти сводную информацию по погибшим. В ином случае я не имею возможности её вам передать. Вы можете оставить пожертвование фонду погибших сотрудников МНИЦ. Ваше пожертвование будет добавлено в выплаты.

“Легенда”, - про себя фыркнул Ворчун. - “А вот меня он о моих родственниках не спросил. Наверняка семьям этих умерших он возместит тоннами золота, или что там у легенд бывают за причуды”.

Он с горечью подумал, что Отто Ин, в отличие от него – Ворчуна, будет жить ещё миллиарды лет, если его не укокошат за это время. И об Отто и так уже тысячи лет помнят и знают; если он умрёт, это станет трагедией для всего Франгира.

Когда Ворчун умрёт, никто не подумает “вот и не стало Ворчуна”. Абсолютно никто, включая его бывшую семью. Все, кому на него не плевать, умрут вместе с ним.

Ему в свои почти сорок стало внезапно так жалко и себя и тех, кого в ящиках грузили в грузовой контейнер, вместе с готовящейся посылкой на большую землю, что он просто отвернулся.