Моряки Зелёного Моря

Но прямо сейчас по развалинам пробирался одинокий искатель. Цеплялся за древние камни, чтобы подняться повыше, к провалам, к которым не подступал даже песок.

Он – инферлинг, дитя смешения смертной и дьявольской кровей. Ростом чуть выше среднего, а слегка загнутые вовнутрь белые рога добавляли сверху ещё пару сантиметров. Жёлто-коричневая кожа мало отличалась от цвета песков, а при близком рассмотрении становилось понятно, что большая её часть поделена на странные чешуйки.

Именно за эту особенность и такой удачный цвет кожи инферлинга Марка и прозвали “Коброй”. Прозвище оказалось настолько удачным, что Марк даже попросил у зубоделателя два острых клыка для большего сходства. Правда, с таким прикусом пришлось заново учиться говорить и есть, зато впечатляло.

Правда, это впечатление сохранялось, пока “Кобра” щеголял по улицам вольных городов свежим и готовым к бою, а не задыхался от песка, ветра и пыли вдали от цивилизации, отряхивая некогда ярко блестевшую на солнце золотую чешую брони.

В Десейре уже несколько лет процветала металлургия. Разумные, лишившиеся господ и выбравшиеся из пещер, теперь применяли свои знания и экспериментировали. Зачарованная броня, в которую был одет Кобра, могла запросто поймать и выдержать даже винтовочную пулю, но карабкаться в ней было трудно.

Поднявшись к пролому и задыхаясь, он приложил к губам ингаляционный респиратор и сделал несколько вдохов насыщенного воздуха, после чего с чуть посвежевшими силами стал готов отправиться в таинственный сумрак заброшенного Капитолия.

Огромный провал освещался ровной прорезью света, за которой стояла не менее ровная стена тени, что поначалу показалась непроглядной, но после в ней начали угадываться очертания помещений, горы нанесённого ветром песка и завитки незнакомой резьбы на почерневших обломках.

Сразу за проломленной стеной залетевший за годы песок сформировал своеобразную горку, ведущую вниз, к небольшой арке. Кобра прижал висящую на груди винтовку и, откинув другую руку в сторону, съехал вниз по горке, помогая хвостом удерживать равновесие.

Ветер и палящее солнце остались позади, теперь только таинственная темнота, привыкать к которой приходилось даже инферлингским глазам.

Огромный зал с внутренним балконом ожидал Кобру. Посреди стоял давно не работающий, но всё ещё целый шар из туманного стекла.

- Зачем ты привёл меня сюда? - спросил Кобра в зал, и его голос небольшим эхом разнесся по пустым коридорам.

Шар вспыхнул фиолетовым огнём, что сразу стал мягким и рассеянным. В исходящем свете угадалась ещё одна фигура - высокая, метра три, с двумя парами загнутых подобно крыльям острых рогов. И сейчас она положила длинные когтистые пальцы на шар.

Одежда, оборванная и выцветшая, всё ещё сохраняла величие и статность фигуры. Некогда серебряные пряжки обратились в камень, а тощие крылья, увенчанные тёмными перьями, казались частью скелета. Даже лишённый Дома, дьявол всё равно вызывал опасение и трепет, но не у Кобры.

Для Кобры именно этот дьявол был старым партнёром и своего рода наставником.

- Ради нашего шанса на искупление, - сказал дьявол шипящим вкрадчивым голосом, погладив шар. Он произнёс это с таким предвкушением, что казалось, сейчас с края рта закапает густая слюна. - Ты знаешь, что это?

- Просвети, - попросил Кобра, с прищуром оглядывая помещение. Несмотря на то, что таких была полная Десейра, посвятивший всю жизнь странствиям Кобра был в подобном месте лишь второй раз. В первый всё закончилось не очень хорошо, потому Кобра всё ещё ждал подвоха, которого не заметил даже его наставником.

- Мой Дом пользовался сплавленными воедино душами, дабы по нитям их судеб предсказывать будущее, - дьявол прошептал что-то на истинном инферните и прочертил символ. Вслед за его пальцем во внутренней части шара стал появляться алый росчерк, что расплылся в изображения.

Кобра подошёл ближе. От шара исходил пугающий холод, заставивший спину покрыться мурашками, но не умаляющий дневного десейрийского зноя. Что-то зловещее было в сплетении тысячи душ, запертых в этой форме, и не способных уйти на перерождение.

Дьявол, творя магию, был похож на тюремщика, пытавшего этих заключённых. Несмотря на то, что Кобра уже имел дела с тёмным и потусторонним, он никогда не мог принять это как должное.

Изображения были самыми разными: серые разумные, чья кожа словно мрамор, стянутый швами. Бледное солнце, на котором подобно печати появлялся квадрат с длинным перекрестием посередине - символ незнакомый, но настораживающий. Переливающиеся веером белые перья, чьи белые центровины почернели на глазах и покрылись вязкой субстанцией, неразборчиво шепчущей… Или это шептал сам шар?

- На что я смотрю? - спросил искатель, сощурив глаза, пытаясь вглядеться в новое изображение: руки с переливающейся кожей, закованные в цепи…

- На то, что произошло, Кобра… На то, что произошло в Райточе, мире, что рядом с нами. Того, что носит сейчас название Озумы Рагного. Эти видения чисты, словно подземное озеро, но сейчас я сделаю их ещё чище. Узри то, что должно произойти, если мы не вмешаемся.