Моряки Зелёного Моря

Дьявол склонился над шаром и острым когтем вскрыл себе ладонь. Шепча слова силы, он протянул ниточку крови, что стала прочной, словно паутина, и та, оторвавшись, начала описывать круги над шаром, игнорируя законы мироздания.

Шар побагровел и потемнел; видения в нём затуманились, как если бы шар наполнили водой и сейчас обильно разбавляли кровью. Но вот появился водоворот, постепенно очернивший шар, а затем внезапно открывший новое видение:

Чёрный сапог, ступавший по белёсому песку. Серые руки со швами передёрнули затвор винтовки, выкинув гильзу. В полёте на ней отпечатался тот же символ – перекрестье, наложенное на квадрат. Вольные Города, их великие башни и песчаные стены объяты огнём, а палящее солнце заслоняли гигантские дирижабли, что поддерживались кругами, полными бледного света - неизвестная технология, что не предвещала ничего хорошего.

С платформ под дирижаблями срывались чёрные точки и, падая в город, расплёскивались губительными вспышками, заставляя даже глаза Кобры испытывать острую боль от резкого света.

- Это вторжение?

- Второе. Второй Священный Поход против нашего мира. Ангелы и их подопечные вернутся для того, чтобы закончить начатое их богом, и кто знает, чем это обернётся для нас.

Кобра сглотнул. Он мало что знал о Первом Священном Походе, кроме того, что было известно каждому: захватчики со своим богом во главе вторглись в Десейру и уничтожили практически всё, что в ней находилось. Десейрийское божество - Утерес, защитник света, исчез, и на дни небо стало непроглядно чёрным. После - вспышка, от которой у некоторых выживших рождались слепые дети. В этой вспышке исчезло былое десейрийское величие, но появилось нынешнее солнце. Золотой лик самого Калифарга - бога торговли, хитрости и корысти.

Раньше Кобра считал, что пустошь существовала всегда; никто из его знакомых и не знал, как выглядела Десейра до Первого Похода. В конце концов, прошли сотни лет, и никого, кто застал те события, давно не осталось в живых.

Искатель отвёл взгляд. Его сердце гулко стучало, а в горле свербело. Хотелось поскорее уйти из этого места, но чувство долга не позволяло сделать и шагу.

- Вот оно, - просипел дьявол, прикладывая руку к шару.

На шаре появилось новое изображение: чёрная арка посреди болезненно-зелёной пустоши, один взгляд на которую заставлял чувствовать себя не по себе.

- Зелёное Море, - прошептал Кобра, глядя на арку.

Арка вспыхнула. Луч синего света сорвался с её свода и устремился вверх, открывая червоточину, из которой выступил полк серых гуманоидов, одетых в чёрные шинели (или же защитные костюмы?), озарённые бледно-белым ореолом света.

- Зелёное море, - подтвердил дьявол, прищурившись. - Мы наконец-то знаем, что за врата они откроют, вновь пробравшись сюда. Нам нужно разрушить их.

- Мне казалось, разрушить Врата невозможно, - хмыкнул Кобра. - Они существовали до вас. Ваша цивилизация рухнула, а они остались стоять.

- Мне довелось видеть их сломанными. Это значит, что раньше не было достаточно мощного оружия…

- И где мы сможем найти такое?

- Мы? Нигде, - злобно расплылся в улыбке дьявол, и шар погас. Кобра посмотрел на фигуру, сокрытую тенями. Глаза дьявола блеснули от упавшего на пол солнечного света.

- Выходит, это конец? Зачем же ты показывал мне все эти видения?

- Для того, чтобы ты узнал то, что знаю я. А теперь ты доставишь этот шар в град дома Славы Инграгдор вместе с пророчеством. Ты скажешь, что готов пожертвовать собой и отправиться в Зелёное Море, чтобы уничтожить Врата от имени Дома Славы, и тогда он снабдит тебя всем, что в его распоряжении. Если я правильно знаю Покровителя того Властителя, такой шанс прославиться не окажется без внимания.

Дьявол сжал раненую руку в кулак, капли тёмной крови соскользнули с ладони, но падая, испарились в воздухе. Когда он разжал ладонь, от раны не осталось и следа.

- Конечно, они не помогут просто так. Как следует напугай их. Скажи, что от летающих машин нет спасения, что есть единственный способ выиграть войну - предотвратить её.

Кобра выдохнул и потёр затылок; сегодняшний день становился только хуже. Никто ещё не отправлялся в Зелёное Море и не возвращался оттуда, чтобы об этом рассказать. Местные болтали, что за зелёным солончаком нет ничего, кроме смерти… И всё же, если вторжение состоится оттуда…, впрочем, секундочку…

- Погоди. Миров же много, и Врат тоже. Они точно прибудут именно из этих и только из них?

- Умный вопрос, - дьявол улыбнулся, и его волосы зашевелились, стягиваясь за рогами. - Ты наблюдателен, мой протеже. Но они не могут стартовать нигде, нежели там. Никто не умеет пользоваться Вратами, как они на то задуманы. Более того, для полноценного вторжения им нужны Врата, ещё никем не открытые, а такие находятся лишь в Зелёном Море.

- Как ты можешь быть в этом так уверен?

- Ты спрашиваешь дьявола, откуда у него знания. Может я и без Дома, но я всё ещё носитель своей крови и умений. Доверяй мне, как доверял когда-то, и однажды мы оба получим именно то, чего заслуживаем и к чему стремимся.