Моряки Зелёного Моря

Ветра здесь были наполнены магией; средь стеклянных скал они свистели, обдувая лицо. Заставляли волосы причудливо рассыпаться в стороны; Иистир приглаживал их когтистой рукой, пробираясь средь скал, но волосы на хаотичных ветрах расплетались.

В вышине пролетела астральная виверна, расчёрчивая небесную карту звёздной линией.

Иистир не искал просвещения; перед ним стояла конкретная цель. И лишь поэтому это место оставалось неподвижным. Будь он магом, что заблудился тут в своём сне, стоило ему соприкоснуться с новыми мыслями, как он оказался бы совершенно в другом месте.

Если бы не его структурированный инфернальный разум, неподвластный соблазнам и отвлечениям, голова забивалась бы беспорядочным хаосом – безумными мыслями, бредовыми идеями, странными словами и образами. Однако Иистир не мог допустить такую опасность в свой разум.

Средь бесконечных каменных проходов наконец-то показалась хижина из непрозрачных кристаллов молочного цвета. Она почти растворялась в тумане, что стелился вокруг неё, облизывал скалы и клубился у самого входа.

Иистир сделал шаг в туман, и тот сокрыл его от рогов до копыт. В следующую секунду он оказался под большим стеклянным сводом. Позади него стояла плотная стена тумана, а внутри горели синие свечи, огоньки которых мерцали у тёмного потолка.

В центре хижины находился большой стол, покрытый плотным тёмно-синим полотном, что спускалось на пол, становилось ковром и стелилось под ногами. В воздухе стоял запах травяных благовоний, навевающий ощущение солнечного света.

За столом сидела старуха, сокрытая мраком. Иистир видел сквозь него ясно как днём; в глубине тьмы материализовались её руки, схожие на жучиные лапки, и глаза, смотрящие на него из темноты абсолютно чёрными блестящими сферами.

- Вижу, не за гаданием наткнулся ты на меня… потерянный слуга порядка. Что лицом предатель, но сердцем… но сердцем иным.

У старухи был щёлкающий протяжный голос; бледная дьявольская кожа с лёгким синеватым оттенком, натянутая, словно сухой пергамент, пахла серой. Под кожей шевелились жвалы, показывались лапки; Иистир мог бы принять её за демона, если бы не знал, кто она на самом деле.

Он сел на колени перед столом; на нём аккуратными рядками лежали многочисленные карты рубашкой вверх.

- Я был направлен сюда слугой Деускретора, властителя данного мира и Регилтиса, - сказал Иистир, глядя на неё. - Слуга сказал, что ты можешь поведать мне часть тайны Утереса. Его исчезновения и того… что он оставил.

- Утереса? В свой крепкий план ты включил такую ненадёжную деталь, как давно ушедший бог…, - жучиная провидица подняла подбородок, слегка прошлась по нему костяными пальцами с маленькими коготками. - Отчаянный поступок. И следуешь за тем, кто стремится обыграть великих игроков; против тебя весь Сад, что звенит своими листьями, и главные из них те, что покажут тебе твоё же лицо… Я бы назвала забавным, что защиты от них ты ищешь в первородном свете. Хитро.

- В моём владении наследник части его сил. Инферлинг, в ком таится эта искра. Мне нужно, чтобы ты рассказала, как он её использует.

- Часть искры, - прервала старуха, показав палец. - Он тот, чья мать теперь бродит средь чёрных стволов благодаря этой искре. Тот, кто в окружении искателей своей судьбы… Он не один такой, ты знаешь это? На этого мальчика возлагаешь много ты надежд.

Синеватая кожа начала оборачиваться хитином, пока перед Иистиром не появилась жучиная провидица во всей своей красе. Она двигала жвалами, вращала множеством глаз, и лишь центральный в её лбу смотрел неподвижно.

- Не за этим ты пришёл, - проскрипела она, закончив преображение. - Пускай судьба расскажет твой путь. Выбирай три карты.

Она указала перед собой на шесть столбцов карт в шести рядах. Синие узорчатые рубашки взглянули на Иистира выжидающе. Тот внимательно посмотрел на каргу, но по её лицу сложно было что-то определить, как и по душе её. Иистир взвесил все за и против и решил попробовать.

Третья в первом ряду.

Третья в третьем.

Третья в шестом.

Он перевернул карты одну за другой. На первой красовалась золотая чаша, сияющая светом, но объятая лозой, словно её сдавливающей. Фоном стала сухая жёлтая трава под багровым небом.

- Жажда. Разумный, жаждущий насыщения, оставшись один в поле, готов идти куда ему вздумается, лишь бы найти искомое, - прокомментировала провидица. – Возможно, избранный тобою путь и приведёт к желанному колодцу, но неизвестно, что окажется в нём: жизнь иль смерть. Известно лишь, что без него тебе не выжить.

На второй карте был изображён коронованный эльф, сидящий на кристальном троне посреди кристального замка. В его шею упиралось множество ножей, а за ними слоем были нарисованы ещё и ещё, но само лицо эльфа оставалось непоколебимым.