Морх

Деревья ответили вторым залпом, но в этот раз стражницы уже были начеку. Вспыхнуло красным, и ветки со скрежетом и шипением отступили.

Без того серый и тёмный пейзаж стал ещё темнее и мрачнее. Джесс с Келли уже сложно было разглядеть даже друг друга в этой кромешной темноте. На атаки они реагировали по чистой интуиции, полностью доверившись внутренним чувствам.

Зрелище было жутким. Деревья ходили ходуном, скрипели, шипели, кусты цеплялись за ноги. Девушкам приходилось постоянно находиться в движении, чтобы не дать окутать себя ветками и лианами, а заодно им приходилось постоянно следить за тем, чтобы те же самые ветки и лианы не опутали Кроу, впавшего в транс и стоящего между девушек на коленях.

А Кроу тем временем пытался сосредоточиться, что у него получалось не очень хорошо среди всего этого ада. Победить владыку – это полбеды, он это понимал, как никто другой. Провал намного важнее. Провал – это коридор, соединяющий все миры. Высшие демоны могут перемещаться между мирами по своему усмотрению, но с затратами сил, провал же даёт право перемещения без затратов сил, поэтому через провал в Морх могут попадать даже слабые демоны, у которых не хватает сил, чтобы перемещаться самостоятельно. Закрыть провал – это то же самое, что закрыть дверь в Морх для всех низших демонов. Да и для Гаргантов, которым приходится копить энергию, чтобы присутствовать в Морхе долго. Всего одно действие, и Морх практически полностью очистится от демонов. Осталось только найти способ.

Он вспоминал, как закрывал душу повелителя мира демонов. Скорее всего, механизм схожий, вот только размеры провала намного превышают размеры души. Да и помощи Джесс теперь у него не будет. Не стоит отвлекать девушку: Келли просто физически не сможет противостоять парку одна. Рассчитывать в этот раз приходилось лишь на свои силы.

Руди пытался нащупать то самое, что даст ему ответ на всё. Почему его прадед не закрыл провал? Не мог? Или для этого нужно было уничтожить владыку? Что ему мешало? Может, Дамиан не давал этого сделать? Или им просто не приходило это в голову? Столько вопросов, а ответов он уже никогда не узнает.

А потом ему в голову пришла идея. Сквер. Провал – это живой организм, сам сквер и есть провал. А если сквер живое существо, являющее себя одновременно и проходом между мирами, то, может, у него есть душа? И эту душу можно запереть, как и душу владыки?

– Солнышко, поторопись, мы уже на пределе, – взмолилась Келли.

– Мне нужна… – нет. Если он скажет это, то сквер узнает, что он обо всём догадался. – Мне нужно время.

– Кроу, мы в тебя верим, – сказала Джесс, и вокруг снова вспыхнуло красным.

Душу владыки они смогли запереть только после его физической смерти. Но как им убить сквер? Сжечь весь парк? Нет. Решение должно быть банальным, но скрытым. Как всегда и бывает в подобных случаях, ответ должен быть на поверхности.

Сквер хоть и был живым, но не имел тела, которое можно бы было уничтожить. Или имел? «Провалы появляются на месте гибели ключей», – кажется, так говорил Дамиан. Ключ, обладающий очень высокой силой, во время смерти высвобождал свою силу, а она, в свою очередь, проделывала дыру в пространстве между мирами. Значит, сквер, призванный сторожить провал, – это либо душа умершего ключа, сошедшая с ума, либо сторож, установленный демонами. Третьего не дано. В обоих случаях она должна иметь некую форму, которую можно уничтожить. Но раз они не могут увидеть эту форму…

– Джессика!

– Что? – не отрываясь от боя, ответила девушка.

– Где-то в сквере есть место, скрытое мощной магией иллюзий. Ты можешь найти это место и снять иллюзию? Оно где-то рядом, – возбуждённо протараторил историк.

– Я попробую!

Шум сквера усиливался, равно как и его атаки на стражей. Он прекрасно осознавал, что стражи близки к разгадке; он чувствовал приближающуюся опасность и отбивался.

В отличие от Келли, Джесс не могла залечивать свои раны и оттого выглядела довольно плачевно. Руки, ноги, лицо её было в порезах и ссадинах. Одежда искромсана. Девушка прочитала заклинание и, резко обернувшись, крикнула:

– Развейся!

Буквально в паре метров от них пространство пошло трещинами и рухнуло, словно разбитое окно. Сквер перестал шуметь. Всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину, давящую на уши. И среди этой тишины на них смотрела душа сквера. Одно из предположений Кроу было верным. Судя по тому, что эта душа имела человеческую форму, это был ключ.

– Нашли-таки, – прозвенел голос, звучащий, будто треск разбитого стекла.

– Ты ведь был ключом, верно? – спросил у души Рудольф.

– Я есть хранитель провала, – протрещала душа.

Говорить с ним было уже бесполезно. Красные глаза горели огнём, а душа несла в себе такую сильную и чёрную энергию, что даже просвета в ней не было. Кроу знал, что Дамиан основал орден у этого провала, чтобы сдерживать натиски своего брата, но он не знал, как именно образовался сам провал. Кем был этот ключ, и как давно он умер? Этого историк уже никогда не узнает, но он может закончить историю этой души, прожившей много сотен лет в этом проклятом богом месте.

– Джесс.