Морх

– Решётка закрылась, – вырвалось у неё, и она тут же отругала себя.

– Ничего страшного: мы же не собираемся возвращаться, – спокойно ответил Кроу.

Она чувствовала сильные вибрации в воздухе: в городе явно происходил какой-то переполох. Ей нужно было скорее выкрасть книгу и бежать, чтобы не стать его частью. Она чувствовала, что времени у неё осталось не так много. Но как украсть книгу незаметно и исчезнуть? К силовым методам Келли была не готова – значит, придётся ждать момента и усыплять бдительность профессора.

– Небо затянуло – не помню дождя в прогнозе: «О, да, умница, умнее-то ничего придумать не смогла?»

– Видимо, метеорологи не заметили приближающийся циклон, такое бывает. В этом есть и свои преимущества, вы не находите? Теперь не так жарко, как утром.

Келли открыла было рот и снова закрыла. У него на все вопросы заготовлены ответы?

Доктор Кроу уверенно шагал по разрушенной улочке на восток. Казалось, что его ничуть не смущали разрушенные дома, горы мусора на дороге, свинцовые тучи на небе. Он не прятался от возможных демонов. Он просто шагал, гордо выпрямившись и ничего не страшась.

Келли шла позади профессора и наблюдала за ним. Ей нравилась его уверенность в себе, в нём чувствовалась какая-то сила; нет, не та сила, которая давала ему возможность перемещаться в мир теней, это было что-то другое, что-то большее. Оно исходило изнутри, всё его спокойствие и благородство. Ей сложно было всё это объяснить, но ей определённо нравилось это новое необъяснимое ощущение.

На мгновение ей даже показалось, что впереди неё идёт Дэвид. Она настолько сильно почувствовала себя защищённой рядом с этим ключом, что пробудились старые воспоминания. Она покорно следует за тем, кто лучше знает, куда идти. Вот только в этот раз воспоминания не смогли унести её в свои далёкие миры: в этот раз она спокойно отмахнулась от них, почувствовав себя немного свободнее.

– Как вас зовут, мисс? – прямо спросил историк, огорошив девушку, пребывавшую в размышлениях.

Рудольф обернулся вполоборота и сбавил шаг, ожидая ответа.

– Келли, – на выдохе со второй попытки произнесла девушка. Да что с ней происходит? Она боится его? У неё аж сердце сдавливало. Неужели этот ключ так силён, что в его присутствии даже дышать было трудно?

– Рад знакомству, Келли. Меня зовут доктор Рудольф Кроу. Я прошу прощения за свой внешний вид: знаете, только приехал с раскопок и решил повидаться с директором Стивенсоном. Никогда не был в этой части города – не знал, что здесь есть такие грязные районы, – буднично, с улыбкой говорил ключ. Он строил из себя дурачка. Он не знает, кто она такая; что ж, в этом у неё преимущество. Да вот только, не знай он этого района, не шёл бы вперёд с такой уверенностью. Или он совсем её за дуру держит?

– Куда мы идём? – злость на историка, неожиданно охватившая девушку из-за его глупой сказки, дала ей сил заговорить в полный голос, что её несказанно порадовало.

– На восток, – решительно ответил профессор. – Мы выйдем к морю. Там легче всего сориентироваться.

Келли даже возразить было нечего. По сути, это логично. Она, конечно, не совсем понимала, зачем он взял её с собой; скорее всего, просто не мог оставить бедную девушку одну в страшном месте, тем более он не умел перемещаться сам, как она поняла, а значит, и не был уверен, что она сможет вернуться в обычный мир. Беспокойство… Но взять хрупкую девушку в Морх… Только если он был уверен, что сможет её защитить. Да, он же выживал как-то до этого, да и провал как-то прошёл. Хм. Этот ключ точно не так прост, как кажется.

– Хорошо, – Келли не хотела спорить с доктором.

– А вы, значит, работаете в библиотеке? Я вас раньше не видел, – спросил Кроу. «Пытается поддержать диалог или уйти от скользких вопросов?»

– Да, я там недавно, – ответила девушка.

– И как вам работа?

– Пыльная, – Келли не сразу поняла, что пошутила и довольно удачно, так как ключ прыснул от смеха. Это приободрило девушку, и она решила продолжить разговор. – А вы, значит, археолог?

– Археолог, доктор исторических наук, профессор, – ответил Кроу.

Он повернул лицо в сторону девушки, но так, чтобы не смотреть на неё. Келли вспомнила, что за всю их дорогу он ни разу не посмотрел на неё. Она, конечно, сама попросила его об этом, сославшись на свой правый глаз, но неужели его не грызёт любопытство? Значит, в его копилку идёт ещё и хорошее самообладание вкупе с тактом.

– Не таким вы представляли себе профессоров, а? – улыбаясь вдруг спросил мужчина.

– Ну, если честно, вы правы, не таким, – потупилась девушка.

Историк рассмеялся.

– Слишком я полюбил путешествия – не сидится мне на кафедре.

– В этом я вас понимаю, – сказала Келли, которой так же не сиделось на одном месте, только по другой причине.

– А как вам директор Стивенсон?

– Он странный, но как директор довольно добрый, – честно сказала Келли.

– Согласен.