Морх

Все эти мысли пронеслись в её голове за долю секунды. Открыв глаза, девушка увидела перед собой демона. Глаза её расширились. Только этого не хватало. Она осторожно поднялась, не выпуская противника из поля зрения, и приняла защитную стойку.

Противник не торопился нападать. Он излучал спокойствие и уверенность в собственных силах. Рашида понимала, что этот демон уже очень давно не покидал своих чертогов и изголодался по хорошим дуэлям. Он хотел поиграть, развлечься. Нужно было бежать. Времени не так много, а противник намечался не из лёгких.

Она осмотрела демона внимательнее, подмечая каждую деталь. Это был высший демон, да не абы какой, а Гаргант. Давно она не встречала их брата в мире теней, несколько десятилетий как минимум. Довольно старый, раз имел достаточно сил на спокойное пребывание в Морхе. Гарганты – редкие гости в Морхе, ибо чем сильнее демон, тем больше энергии ему требуется для пребывания в другом измерении. Люциги и Асмиты решили эту проблему, частично очеловечившись, но высшие демоны являются носителями истинной природы мира демонов, поэтому мир людей для них закрыт, если нет ключа.

Сомнений не было: он пришёл за ней. Гаргантам нужен ключ, а в стражах они видят угрозу. Страж покинул цитадель, и за ним тут же выслали эскорт. Да какой. Это не рядовой агент. Стабильное поле энергии, беззвучное парение над землёй, не требующее затраты сил и прерываний, длина щупалец, глаза, красный балахон. Это был один из приближённых спящего владыки.

Рашида улыбнулась. Значит, такую смерть ей уготовила судьба. Умереть в бою с высшим Гаргантом. Не самая плохая смерть, правда, умирать стражница ещё не собиралась.

Девушка выпрямила руку и прочитала заклинание. Гаргант даже виду не подал. Всё её тело почернело и покрылось ярко-красными рунами, тени сгустились вокруг неё, облачая девушку в чёрный, дымящийся самой тьмой доспех. В руке её, сотканный из теней, появился чёрный клинок с красными рунами, наподобие тех, что украшали её тело.

Воздух дрожал. Она выделяла настолько много энергии, что мелкие камушки вокруг неё начали подниматься в воздух. В таком состоянии она могла нарушить физические законы всех миров.

Шаг. Она оттолкнулась одной ногой от земли и метнулась к противнику. В том месте, где она только что стояла, земля комьями разлетелась в разные стороны. Она нанесла несколько ударов мечом и отпрыгнула в сторону. Со стороны могло показаться, что демон оставался неподвижным. Но это не так. Он отбил все её удары с такой скоростью, что она даже не смогла увидеть его оружия.

Плохо дело. Этот гад нереально быстр и, скорее всего, имеет огромный опыт в битвах. Сейчас он просто проверяет, на что она способна, но когда он начнёт биться в полную силу…

Демон медленно развернулся в её сторону. Рашида машинально отпрыгнула ещё дальше. Чем сильнее противник, тем большую дистанцию необходимо соблюдать.

Нужно было бежать: у неё нет времени на всё это. Она просканировала территорию. Гаргант поставил барьер – ей не уйти. Значит, победа или смерть. И с этой мыслью она снова ринулась в атаку.

Неистово нанося удары с немыслимой скоростью, девушка искала слабое место высшего демона, но видела лишь скуку на его лице. Она неожиданно нанесла удар ногой, пытаясь дезориентировать противника, но получила сильнейший удар в живот потоком чистой энергии, выстрелившим в неё, словно из пушки. Рашида впечаталась в кирпичную стену и сползла наземь. В месте удара сетью трещин вырисовывался узор, словно паук за секунду успел сплести паутину.

– Если честно, я ожидал большего от правой руки хранителя миров, – прозвучало в её голове. – Я сожру твоё тело, а голову отнесу в мир демонов и повешу на стену в тронном зале.

Доспех выдержал удар. Рашида поднялась на ноги и сплюнула кровавый ком на землю. Она проигрывает ему в ближнем бою, но и мериться с Гаргантом магией было чистым безумием. Ей нужен был план, и срочно.

Демон вытащил из-под балахона свои длинные руки, увенчанные длинными, по человеческим меркам, пальцами. Оружия в них не было. Так он показывал своё отношение к ней: он не считал её за равную. Он хотел убить её голыми руками. Рашида сильнее сжала рукоять своего меча и исчезла. В ту же секунду в то место, где она стояла, ударил шар, сотканный из самых настоящих миниатюрных молний. Стену с паутинным узором разорвало в пыль.

Она могла быть ещё быстрее. Это её единственный шанс – достать его скоростью. Слишком долго она не встречала сильных противников, слишком редко в последние годы тренировалась. Она переоценивала себя, и вот итог: всегда найдётся кто-то сильнее тебя, таковы законы этого мира. Но сейчас у неё есть шанс, Гаргант слишком высокомерен. Не считает её за равную? Отлично, за это он поплатится своей жизнью.

Стражница перемещалась со скоростью, неуловимой для глаз обычного человека. Гаргант видел её, ощущал, но выжидал, зная, что в такую движущуюся мишень ему не попасть.