Морх

Демон сложил руки в печати. Рашида сразу же узнала знаки, которые он выстраивал. Массовая атака по области. Этого-то она и ждала. На последнем знаке ему пришлось сконцентрироваться на себе и руках и отпустить стражницу из поля зрения. В этот самый момент меч девушки пронзил Гарганта насквозь, попутно рассеяв энергию, которую демон собирал для своего заклинания.

– Вот и всё, – тихо произнесла стражница.

– Согласен, – буднично прозвучало у неё в голове.

Она слишком поздно заметила подвох. Слишком поздно почувствовала руку демона, покоящуюся на её доспехе в районе живота.

Вспышка света ослепила девушку. Доспех разлетелся на части. Меч со звоном упал на землю.

Она держалась обеими руками за живот. Боль. Адская, невыносимая боль. Будто все её внутренности проткнули миллионами иголок. Из широко раскрытых глаз лились слёзы. Она пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Кровь. Она чувствовала её на руках и губах. Кровь. Её кровь. Когда последний раз ей встречался противник, который смог бы её ранить? Сто лет назад? Двести? И теперь проиграть всухую. Это невозможно. Просто невозможно.

Рашида перевела взгляд на высшего. Он так же спокойно парил над землёй в том же самом месте. А ведь за весь бой он даже не попытался изменить своего местоположения. Не совершил ни единого лишнего движения. Он смотрел на неё, и в его глазах она видела свою смерть.

– Пожалуй, для начала я сдеру с тебя кожу, – раздалось у неё в голове.

***

Полицейская следила за демонической дуэлью с самого начала. Она понимала, что у Рашиды нет ни единого шанса против этого чудовища с щупальцами. Но как она могла помочь девушке? Она даже не до конца осознавала то, что видела перед глазами. Ей всё ещё казалось, что это просто сон, что она скоро проснётся и окажется, что она уснула в своём кабинете и никакого мира демонов нет и в помине. Но что-то внутри неё подсказывало ей, что это не так.

В далёком детстве она видела то, чего никто больше не видел. Но всё это она закрыла от себя. Она запечатала ту странную Джесс, которую никто не понимал. Которую боялись. Которую считали чокнутой. Она сделала всё для того, чтобы забыть своё детство, но сейчас воспоминания оживали в её голове, разливаясь новыми красками и подробностями.

Она всегда знала о существовании демонов. Она всегда знала, что она особенная. И теперь она приняла своё истинное Я. Ведьма, значит. Пусть будет так.

Рашида упала на землю. Демон в красном победил. Сейчас или никогда. Она собрала в себе всё то странное, от чего всегда отказывалась, и буквы сами появились у неё в голове. Она выкрикнула заклинание на языке, которого сама не знала. Прогремел взрыв. Поле боя скрыла дымовая завеса.

***

Демон вытянул левую руку в сторону стражницы, и тело её охватил неистовый холод, сжав её и не давая дышать. Вдруг что-то поменялось в глазах Гарганта. Он резко вскинул вторую руку в сторону, и прогремел взрыв. Холод отступил.

Дым рассеивался, и постепенно Рашида смогла увидеть демона.

Он стоял неподвижно. В глазах его читалось неподдельное удивление, а правая рука дымилась, обожженная по локоть. Стражница отметила про себя, что раны на руке демона не заживали. Древняя магия. Но если Дамиан покинул цитадель… нет. Это исключено. Значит, это…

Гаргант повернул голову и посмотрел на Джессику.

– Ведьма, – пророкотал он вслух. – Какая удача.

Высшие Гарганты читают мысли окружающих их существ, поэтому в бою они с лёгкостью читают действия противников и всегда готовы к вашей атаке. Их невозможно застать врасплох. Только если не думать ни о чём. А это очень сложно.

Гаргант был готов к атаке полицейской, так как он услышал о ней. Но он не знал, что это будет за атака, потому что сама девушка не понимала, что делает. Это был их козырь. Но можно пойти и от обратного…

Джессика попыталась прочесть ещё одно заклинание, но высший оказался быстрее. Он поднял полицейскую в воздух, и… Рашида представила Дамиана. Демон дрогнул, и этого мгновения стражнице хватило, чтобы поднять меч и нанести молниеносный удар. Гаргант снова оказался быстрее: стражница заметила два направленных в неё пальца ещё до удара, но обожжённая древним заклинанием рука больше не могла творить заклинания.

Вскрикнула полицейская, упавшая с двухметровой высоты.

Демон обернулся к Рашиде. В его глазах читалось удивление и… уважение? Гаргант рухнул на колени, и его голова упала на поле битвы.

– Урод, – только и смогла сказать стражница.

Она схватилась за живот и упала. Раны, нанесённые магией, затягивались медленно. Она начинала терять сознание.

***

Так вот каков этот мир, так серо описанный в книгах, что она прочла накануне. Серые тучи, клубящиеся и изворачивающиеся в вышине, словно живая масса, воюющая сама с собой. Разрушенный параллельный мир. Она словно пребывала в городе, в котором взорвалась бомба или случился пожар. Ничего живого. Не было ни растений, ни животных, только камни и пыль.