Морок

– Да что вы все время ссоритесь! Невозможно говорить с вами о важных вещах! – прикрикнул на них Миролюб. – Мы слушаем, как Иннокентий утёк от корчмаря.

Маги утихли, но обиду не забыли, во время остального рассказа они сидели тихо, но посматривали друг на друга, обещая скорую словесную расправу. Никому уже не было никакого дела до того, как выбрался Иннокентий, хотя этот вопрос помог бы им понять, враг он и помощник корчмаря или настоящий маг, постигший недоступную всем пока ещё тайну.

Крепко о том, что сказал Иннокентий, задумался только Казимир. Припоминая недавние события, пытаясь их объяснить, он стал догадываться, что в какой-то момент сознания его и Иннокентия менялись местами, только это могло объяснить, как Казимир оказался в подвале, а Кеша – на болотах, и как они постоянно оказывались в разных местах, не помня, как туда дошли.

– Иннокентий, – продолжил Миролюб, когда все немного притихли, – пусть его, не будем сейчас тратить время на то, как ты выбрался. Книга с тобой? Кажется, я могу её прочесть, Рогнеда писала её при мне! Скорее, отдай нам Книгу!

***

– Значит мы сможем добиться этого только одним путем, – вещала королева. – Я слыхала, что есть возможность соорудить такие как будто браслеты, которые не позволяют творить магию. Мы пригласим юношу, он расслабится, мы подарим ему дары, а каждый ведь знает, что дары от королевы нельзя не принимать. И вот ещё! Мы обязательно ему прикажем, чтобы он в дарах пришёл на ужин!

– Моя королева, а после того, как мы наденем браслеты на него, он больше никогда не сможет колдовать? – уточнила лекарская жена.

– Ну, почему никогда? Так уж и никогда. Мы ему прикажем иногда колдовать.

– Но он же не сможет в браслетах?

– Ну, мы иногда будем снимать, ради общей пользы! Снимем и прикажем немножко поколдовать…

– А вдруг он воспользуется тем, что браслеты сняты, и причинит какое-нибудь зло тем, кто заковал его в эти браслеты? – поддержал жену лекарь.

– Нет, ну мы ему прикажем не колдовать зло против нас, – улыбнулась королева.

– А если он не послушается?

– Нет, ну, как это он не послушается? – засмеялась Евтельмина. – Если он не послушается, мы велим отрубить ему голову!

– А как же можно будет отрубить голову тому, у кого на руках нет браслетов и он может колдовать, что ему в голову взбредёт?

– А разве бывает так, чтобы королеву не слушались? – задумчиво проговорила Евтельмина.

На это собравшиеся не нашлись, что ответить. Убедить королеву в том, что люди живут не по её указке, стоило жизни. Поэтому все согласно закивали: «Конечно, не бывает».

Первой нашлась жена лекаря:

– А вдруг маги, которые знают, что юноша главный и самый сильный, почувствуют, что он вдруг не колдует, и начнут задавать вопросы, а потом вдруг узнают, что он не колдует, потому что по решению королевы его заковали в эти штуки. Ведь может быть бунт?

– А вот это ты хорошо сказала. Значит так, тогда поступим мы вот как. Если они узнают, что браслеты против магии, то я такая сделаю заявление: «Ах! Нас гнусно предали!»… Как будто ничего не знала, ну и вот как будто узнала, но никто не знает, как снять эти браслеты. И тогда откроется всем, что это лекарь надел, и мы будем его пытать, чтобы он сознался, как они снимаются, а потом и вовсе его голову наденем на пику…– мечтательно повествовала Евтельмина.

– Но, моя королева, – вмешался лекарь. – Но почему же я?

– Ну а кто?

– Ну хотя бы казначей.

– Ну, пусть казначей, – согласилась Евтельмина. – Это неважно. Поймите, когда дела такого масштаба решаются, как королевские, совершенно неважно и не имеет значения, кого будут пытать. Хоть лекарь, хоть казначей, хоть пекарь…

– Нет, моя королева, – не выдержала женщина, найденная и излеченная. – Так не пойдёт. Вы привыкли, что вам все поддакивают. Но это нелепо. Заковать мага в кандалы, а потом потихоньку разрешать ему колдовать… Во-первых, любой маг без магии умрёт, как умрёт или сопьётся поэт, которому некому будет читать стихи, как умрёт бегун, который не участвует в игрищах…

– Вот и славно, – разозлилась королева. – Пусть умрёт! Пусть сразу и умрёт. Вот ты к нему приведёшь моих верных солдат. И пусть он умрёт! Кстати, почему мне сразу не пришла в голову эта идея? Зачем весь этот ужас либералистов: тащить сюда, кормить, уговаривать, заковывать в цепи. Пусть сразу умрёт. Это хорошо и правильно! Сразу! – А гнев его соратников?

– Магов?

– Да, магов. Ведь они могут наколдовать что-то плохое!

– Милочка, по Краю рыщут столько псов, что магов этих осталась горсть малая. Они не страшны.

– Моя королева, магов в Краю очень и очень много!

– Это все пустые слухи! Бабья болтовня! Вот так! А у меня целая команда, у них все маги посчитаны! Каждый год, да что там год! Каждый месяц они докладывают мне: сколько уничтожено, сколько народилось. Так вот, магов осталось человек десять, а то и меньше.

– Нет! Эти данные неверны! Вам врут, моя королева!