Моролинги

– Ты и без того устал. Заводи.

Я направил флаер к Редакции. Флаер Шефа, пустой, полетел на автопилоте.

37

Цанс позвонил на следующий день после того, как в новостях прошло сообщение о самоубийстве Эдуарда Брубера, известного писателя, драматурга и сценариста. Он долго не мог найти подходящих слов, наконец кое-как выдавил вопрос: станет ли известно, чт послужило причиной самоубийства. Я ответил, что мы будем молчать и его просим о том же. Он согласился.

Возникла неловкая пауза. Я спросил:

– Вы нашли ответы на незаданные вопросы?

Он утер со лба пот. Тяжело заговорил:

– Китайский император Тай-цзун спросил у священника, как ему, императору, пробудить в себе стремление к высшему просветлению. Священник ответил молчанием.

– И что?

– Вы уверены, что император спросил именно это?

– Профессор, неудачный момент для шуток…

– Молчите, - приказал он. - Еще не всё. Один монах спросил у мудреца Джесю, обладает ли собака природой Будды. Джесю ответил: "Гав!". Вот вам загадка: на чей вопрос ответил Джесю?

Не знаю, что меня дернуло.

Я громко мяукнул и вдавил "эскейп".

Тремя днями позже пришел чек от "Виртуальных Игр". Мы с Ларсоном спорили, кем Шеф представился Краузли - главным бухгалтером Редакции или этим, как его… - не шантажистом, но вроде того…

Рунда поселили на конспиративной квартире. Что с ним дальше делать, Шеф пока не решил. Новая фамилия Рунда - Шишкин. Шеф сказал, что это не шутка. Документы и легенду на это имя он держал для себя, про запас. К Шишке и моролингам легенда не имеет никакого отношения. До самой Шишки Рунду не добраться.

Потом нагрянул Дональд Доусон, советник Генерального секретаря ООН по вопросам безопасности. В июне он руководил поисками Евклида на Земле. В разговорах с Доусоном, Шеф всячески избегал упоминаний об Евклиде. Доусон соблазнял Шефа слетать на Землю - мол, некоторые весьма влиятельные люди жаждут с Шефом познакомиться. Шеф принял приглашение, потому что узнал, что с двадцать второго по двадцать восьмое сентября в Нью-Йорке пройдет Всегалактический конгресс частных детективов.

Шеф попросил проводить их с Доусоном до Центрального космопорта.

– Так кто теперь новый хозяин? - спросил я Шефа, когда Доусон отлучился в туалет.

– Хозяин чего? - переспросил Шеф.

– Темпоронного Мозга.

Шеф усмехнулся:

– Перефразируя доктора Рунда, я бы сказал, что любой в праве считать себя хозяином того, чего нет.

Думаю, Шеф слукавил. Зачем он тогда водил начальника Отдела Стратегического Планирования на конспиративную квартиру к Рунду?

Перед самой посадкой Шеф спохватился:

– Ты чем сейчас планируешь заняться?

– Приберу в квартире. Завтра утром прилетает Татьяна.

– Скажи Яне, что я велел тебе помочь.

– Угу, она поможет. А завтра Татьяна оторвет мне голову, потому что учует запах Яниных духов. Предпочитаю месяц без сладкого за неприбранную квартиру.

– Ну и жизнь у тебя… Послушай, не в службу, а в дружбу. У одной моей знакомой пропал… ты только не обижайся… ручной шнырек. Возьмешься?

Он стыдился смотреть мне в глаза. С полминуты я делал вид, что раздумываю. Затем поскреб затылок, достал блокнот и ручку.

– Ладно, давайте приметы…

Постскриптум

Шефа разбудил голос из репродуктора внутренней связи корабля.

"Господа пассажиры, - говорил голос, - через шесть часов наш корабль совершит посадку на космодроме "Плато Дарфур". До начала посадочных маневров осталось четыре с половиной часа. Экипаж настоятельно рекомендует всем пассажирам упаковать багаж и настроить ложементы в течение ближайших четырех часов. Спасибо."

Шеф встал с ложемента. Последние десяток утр он просыпался с улыбкой типа "как я вас всех обманул!". Он прошел в санитарный блок. За переборкой завозился Доусон. Они занимали соседние каюты, разделенные общим санитарным блоком. Шеф посмотрелся в зеркало и погладил бороду. Он подумал, что в бороде определенно есть польза, потому что бриться с улыбкой "как я вас всех обманул!" чрезвычайно неудобно.

До сих пор никому не известно, за каким занятием Шеф обнаружил в углу санитарного блока надпись, сделанную от руки черным фломастером: смотри сюда - и стрелку, вернее, - стрелу, которой недоставало сердца.

Шеф проследил взглядом за стрелой. Она указывала на небольшую металлическую пластинку, привинченную к обшивке. Ознакомившись с текстом на пластинке, Шеф поморщился и почесал грудь с левой стороны. На пластинке, после названия серии - "Веер" и фирмы изготовителя - "Боинг-Дуглас", шел заводской номер корабля. Разумеется, Шеф не помнил заводского номера "Веера", спасенного мною в июне этого года от взрыва. Но если бы номер был не тот, то стрелки и надписи не появилось бы, - рассудил Шеф.

"Увидит и вспомнит об Евклиде", - подумал он о Доусоне.

В дверь, ведущую в санитарный блок из соседней каюты, постучали.

"Сейчас, Дональд, две минуты потерпите!", - крикнул Шеф как можно естественнее.